- Как вы догадались, сеньор… не знаю вашего имени…
- Киборг, Пол Киборг… нет, я не американец, - засмеялся он, увидев, как испанец среагировал на фамилию. - Я англичанин, совладелец гасиенды к востоку от Гаваны и друг семьи Дебре… а в последнее время - кто-то вроде координатора для всех местных подразделений герильеро и отрядов ополченцев…
- Я думал, что этим занимается… сеньор Гауптманн, и очень надеялся здесь с ним встретиться. Поблагодарить за лекарства для наших солдат…
- Моему другу и компаньону Эрку Гауптманну пришлось срочно уехать по делам на восток, в Сантьяго. Вместе с мадам Луизой. И теперь той работой, которую раньше делал он - приходится заниматься мне… так что я очень рад с вами познакомиться. Мы с вами видимся явно не в последний раз, сеньор…
- Капитан Мигель Риккардо, - представился офицер. - Заместитель коменданта округа полковника Луиса де Вега. Как же вы объясните эти странные приказы, сеньор Киборг? Особенно последний из них…
- Очень просто. Кому, по вашему мнению, может мешать район, недоступный для повстанцев? По-моему - самим повстанцам! Ну, а ещё - их американским «друзьям и покровителям». Могу побиться об заклад, что если внимательно присмотреться к тем поместьям, откуда в Гавану пришли эти «жалобы», то можно обнаружить очень много интересного… и весьма неожиданного! Как вы думаете, может нам с вами стоит этим заняться вместе? Чтобы прояснить всё раз и навсегда…
Капитан Риккардо задумался. - «С тех пор, как появились эти герильеро… да никакие они не «герильеро»! Просто наёмники на службе у плантаторов и гасиендейро. А какая разница? Сейчас наш округ стал самым спокойным в окрестностях Гаваны. С тем, что творилось в начале года - даже нельзя сравнивать! Правда, в апреле тут вовсю шла «Война Плантаций»… но ведь её-то как раз - проиграли американцы. Что тоже не может не радовать, потому что их плантации - просто заповедник «патриотов». Да и, в конце-то концов - с американцами у нас война идёт! Если плантаторы решили наконец-то объединиться и дать отпор повстанцам и их, как сказал этот англичанин, «друзьям и покровителям» из САСШ - это можно только приветствовать! А его предположение… ну что ж - оно вполне логично. Как и предложение объединить силы. К тому же в моём распоряжении сейчас - всего два кавалерийских эскадрона… меньше двухсот солдат и два молодых лейтенанта. Если довериться нашим информаторам, то у него бойцов - в десять раз больше… и мне плевать - герильеро они или наёмники! Главное, что они на нашей стороне!», - он посмотрел на Симону Дебре и молодого человека. - «Как его там зовут? Мне же говорили… а, точно! Владислав Вайк, поляк из Германии…», - они уже совсем не обращали внимания на происходящее, занятые друг другом. И улыбнувшись, кивнул ожидающему его ответа англичанину…
- Я согласен с вами, сеньор Киборг. Стоит этим заняться…
- Ну, а в таком случае, - тот посмотрел на молодую пару и тоже улыбнулся, - как вы посмотрите на то, чтобы сейчас пройти в мой кабинет и обсудить этот вопрос более подробно? - И добавил, шепотом. - Не будем им мешать…
12.05.1898…Куба, Сантьяго, дом на окраине… (вечер)
- Знаешь, братишка, а Остап Ибрагимович был прав… Это не Рио-де-Жанейро… - Сова откинулась в кресле. - Это даже не Гавана!
- Правильно. Это - Сантьяго-де-Куба. - Эрк прикурил и опёрся плечом на столб веранды. - А при чём здесь товарищ Бендер?
- При всём. Великой Комбинатор знал сто способов отъёма денег, ну а местные чиновники - всего два. Взятку и воровство. Причём - они даже не скрываются! Это уже не «хомячки», это просто крысы какие-то…
- А нам что, от этого хуже? - Капитан пожал плечами. - Мы получили всё, что нам надо, гораздо быстрее, чем в Гаване… правда - дороже, если ты именно это имела в виду. Но не настолько дороже, как это могло бы быть. Да и по сравнению с «нашими» они - как дети малые… ты вспомни Киев!
- Да дело не в аппетитах и масштабах… в наглости! До такого - даже «у нас» не доходили… хоть как-то маскировались.
- А, так ты сегодня побывала в порту… и увидела «прейскурант взяток» на самом видном месте! Тут ты не совсем права. Это можно только приветствовать! Сервис для населения! Прочитал и сразу ясно - кому, сколько и каким образом…
- И они ещё хотят выиграть войну…
- ОНИ - нет. ИМ - плевать. И на войну… и на Испанию… да им на всё плевать. А ты всё-таки вспомни Киев… ведь никакой разницы. Разве что «у нас» они - хоть как-то маскируются… так и в Гаване - тоже маскируются! Чем дальше от начальства - тем толще и наглее чиновник. Закон природы…
- Ладно, хватит пока философии, - Миледи выпрямилась и тоже закурила. - Пока я «брала на карандаш» местный гражданский «крысятник», ты, вроде бы, должен был заняться военными… ну и «засланцами» - тоже.
- Военные власти здесь, к сожалению - полностью зависят от «крысятника». И в то, что хоть кто-то из высших офицеров сможет избавиться от этой зависимости - я не верю. Никаких шансов. Так что, сотрудничать с ними бессмысленно. Только на уровне не выше батальонного - эти хоть понимают, что к чему, но… ни хрена сами сделать не могут. Ах, да… единственное исключение - генерал-лейтенант Арсений Линарес. И на этом - всё. У него, кстати, тоже - никаких шансов…
- Так что - всё бессмысленно? «У нас» же они как-то держались…
- А держались - за счёт тех самых офицеров не выше батальонного уровня. Ну и конечно за счёт солдат. На самом деле даже «у нас» они под Сантьяго могли победить. Только генералы и чиновники, как всегда - сдали победу… но ЗДЕСЬ мы постараемся этого не допустить! По крайней мере - постараемся постараться…
- Капитан, - улыбнулась Миледи, - а ты не слишком увлёкся?
- Чёрт! И вправду… о чём это я? Спасибо, вовремя остановила…
- Да ладно… я сама виновата… не надо было начинать эту тему…
- Тогда - закроем её на фиг! - Эрк тоже улыбнулся. - На чём мы остановились? О «засланцах»… их тут - до хрена! Точное количество неизвестно… несколько тысяч. В основном - «постреляльщики». Хотя и не только они…
- Что, есть какие-то более серьёзные команды?
- С первого взгляда не определишь. А конкретнее… надо присматриваться. Пока мы были на западе, тут, в Сантьяго, среди «пришлых» уже сложилась своя структура. С «клубами по интересам» и так далее… Знаешь, что это больше всего мне напоминает? Будешь смеяться - «старую» тусовку неформалов…
- Это когда, - Сова взяла на гитаре несколько аккордов, -
«Припанкованные хиппи и прихиппованные панки
Тянут пиво из одной и той же трёхлитровой банки…»*
- Да. Каждой твари по паре. Единственное, что их объединяет - все прошли через Портал… и все собрались здесь. Кстати, в городе уже - чуть ли не треть всех кабачков принадлежит «засланцам». Используются как те самые «клубы»…
- В смысле - каждый ходит в свою забегаловку?
- С небольшой поправкой - не в «свою» забегаловку, а в забегаловку «для своих». Причём «свои» могут быть - самые разнообразные…
- Будем их классифицировать?
- Придётся. Надо же выяснить, чего можно ждать от каждого конкретного «клуба по интересам». Интересы-то у них - тоже самые разнообразные…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
*Из песни Екатерины «Кэт» Зуевой (Киев).
Глава 16, неожиданная и, в некотором смысле - семейная…«В клетки выбора вписано слово
Кто смеется, тот смеет - «Игра»
Мы почти что не помним иного
Мы привыкли к понятью - «Пора»!»
15.05.1898…Куба, Сантьяго, дом на окраине… (ночь, или - очень раннее утро)
- Доброе утро. Хотя я бы не утверждал это в категоричной форме… - Эрк, судя по всему, был не просто - «не в духе»… это больше напоминало то состояние, «когда все старые матюки уже закончились, а новые - не придумываются».