- То, что нам надо! Прямо сейчас… упс, то есть прямо с утра… покупай эту самую «Гавань»! Там за ней кто-то присматривает или всё в разгроме и запустении?
- В конторе утверждают, что - да… какой-то их местный представитель… мистер Парсонс, что ли… а как там на самом деле…
- Понятно… Всё равно покупай!
06.02.1898…там же… (день)
- ЭРК!!! - с громким криком влетел в комнату Тигра.
- Чего орёшь? - Капитан сидел в кресле и спокойно курил, размышляя при этом о мировых проблемах, а именно - «Что я, мать вашу, буду курить, когда взятые с собой сигареты закончатся?». Местные сигареты он уже попробовал и был от них совсем не в восторге. Оставалось переходить на сигары… или на трубку…
- Фриц прислал пацана с запиской! Наш груз уже в порту!
Эрка на ноги как пружиной подбросило.
- Где?!
- Что где?
- Записка где, жертва высшего технического образования?!
- Ааа… Вот… а почему жертва?
- Потому что… - Эрк слегка морщился, читая готический шрифт. - Так! Отлично! Сейчас же - пулей - лети оформлять нам места на «Пенсильвании». Я - в порт, как закончишь - найдёшь меня там… Вернутся из земельной конторы Паладин с Миледи… а, чёрт! Не успеешь… Оставлю им записку… - он торопливо начал что-то писать.
- Капитан, а всё-таки…
- ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ?!
07.02.1898…САСШ, Нью-Йорк, порт, верхняя палуба «Пенсильвании»… (утро)
- Раз, два, три, четыре, пять… - Начинаем отплывать…
Все, кто знал её достаточно долго, были в курсе - когда Сова говорит стихами - стоит держаться от неё подальше. Целее будешь. Эрку и Киборгу это было известно лучше, чем кому бы то ни было. А уж если она решила переиначить для этого текст собственной песни…
- Ты - наёмник, я - солдат… - Мы плывём на маскарад…
Боцман, не настолько хорошо знакомый с данной особенностью, но обладавший отличным инстинктом самосохранения - сделал было попытку незаметно исчезнуть с верхней палубы в неизвестном направлении. Не успел… Эрк заговорил раньше.
- Кстати, о маскараде… Миледи, я предлагаю вам, взяв с собой Тигру, спуститься в каюту и заняться там с ним подгонкой камуфляжа… Он у нас технический гений - вот заодно и «Зингер» наладит…
- А вы чем в это время заниматься будете - дамочек клеить?! - с ходу отвлечь Сову не получилось.
- Вряд ли какие-либо дамочки окажутся в трюме, - у Капитана уже был готовый ответ. - Мы с Паладином пойдём туда и займёмся тяжёлой мужской работой…
- И какой же такой работой, хотела бы я знать, вы будете заниматься в трюме, если это, конечно, не секрет?
- Будем там ленты набивать… а то патроны у нас - отдельно, ленты - отдельно… Непорядок, однако… - он ткнул локтем в бок усиленно закивавшего Киборга и начал, вместе с ним, удаляться в сторону ведущего вниз трапа. - Да и подгонять нам особо ничего не надо…
- Ну-ну… идите… работнички… - две из потенциальных жертв ускользали… но оставалась третья! - Пошли! Будешь заставлять это гениальное изобретение работать! За что-то же тебе диплом дали…
10.02.1898…Мексиканский Залив, каюта на борту «Одинокой Звезды»… (день)
- Лейт… - Князь был непривычно задумчив. - Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…
- И на какой же? - Валькирия, казалось, была полностью поглощена обработкой ногтей на левой руке. Маникюрная пилочка так и мелькала…
- Куда мы направляемся?
- В Мексику…
- Я, как ни странно, в курсе…
- Так к чему был вопрос?…
- Да я сегодня глянул на карту этой самой Мексики…
- Это уже прогресс… Ты узнал, что такое карта…
- Ага, узнал… а ещё я узнал, где именно находится город Кампече!…
- И где же, согласно этой самой карте, он находится?…
- На Юкатане! Валькирия, блин, что мы, чёрт возьми, забыли на Юкатане?! - он вскочил и начал расхаживать по каюте.
- Не ори, не в лесу… Ты вообще-то помнишь, ЗАЧЕМ мы плывём в Мексику, а?
- Нанять бойцов для нашей маленькой частной войны…
- Ответ правильный. Садись. Пять.
- НО! Поправь меня, если я ошибаюсь - планировалось, что мы будем это делать на южном берегу Рио-Гранде… а не на южном берегу Мексиканского залива!
- Ты не ошибаешься…
- Тогда… Повторяю вопрос - что мы забыли на Юкатане?!
- Усложняю задачу… Что нам нужно для того, чтобы «нанять бойцов для нашей маленькой частной войны»?…
- Найти их и нанять!
- Как именно нанять?… - Валькирия переключилась на правую руку. Левой рукой она держала свой инструмент так же уверенно.
- За деньги, блин, за золото! Золото… - внезапно замерев, Барт уставился на неё широко распахнутыми глазами. - Лейт… Скажи, что я ошибаюсь… Скажи, что это неправда… Скажи, что мы не… НЕ БУДЕМ ИСКАТЬ КЛАД!!!
- Ты не ошибся… Будем…
- Чёрт!!! - Князь с размаху рухнул на койку и упёрся в потолок остановившимся взглядом. - Эрк был полностью, абсолютно прав… Это - экспедиция идиотов… Что же я здесь делаю…
- Сам напросился…
13.02.1898…Германия, Бремен, вокзал… (утро)
Бремен Ковбой покидал без особых сожалений. Город ему не понравился. Зато заставил в полном объёме оценить прощальные советы Капитана. Особенно о тэтэшнике… потому что прямо в порту, сразу после получения багажа, его попытались ограбить! Правда, германскую полицию он, по ходу дела, тоже оценил. С лучшей стороны. Бравые die Polizisten* (в количестве десятка) появились меньше чем через пять минут после окончания стрельбы! По сравнению с началом XXI века - прям-таки космическая скорость, а если учесть что, судя по потным лицам и хриплому дыханию, они БЕЖАЛИ НА ЗВУКИ ВЫСТРЕЛОВ… Впечатлило. Очень.
Ещё более поразила Билли, любовь которого к оружию неоднократно приводила его дома к столкновению с тамошними служителями «закона и порядка», реакция этих самых die Polizisten на произошедшее. Единственный вопрос, заданный ими по поводу его пистолета - «Чьё это оружие, герр Коуби?»… Причём не в смысле - «Чей ствол, бля?!», а в смысле - «Вы не подскажете, чьё это производство?». Понравился… Ковбой свалил происхождение тэтэшника на SIG, но предупредил, обрадовавшихся было, стражей порядка, что эта модель - экспериментальная, получена им в подарок и в продажу ещё не поступала. По поводу стрельбы вообще и трёх имевшихся в наличии трупов вопросов вообще не возникло! «Туда им и дорога»…
А ещё он в Бремене… нанял слугу! Улаф Хансен, здоровенный матрос-норвежец с абсолютно отмороженным выражением на бородатом лице, попался Билли на глаза в припортовом квартале. Примерно в такой же ситуации, в которой он сам побывал незадолго до… В роли потенциальной жертвы ограбления. Из чувства солидарности Ковбой снова достал тэтэшник… Этих гопников было больше, и оказались они гораздо нахальнее. Даже извлекли из карманов какие-то плевательницы и попытались стрелять в ответ! Стрелять они не умели… К тому же, увлечённо давя на спусковые крючки, неосторожно отвлеклись от предыдущего объекта… а зря! Поглядев на Хансена в деле, Билли понял, на практическом примере, КАК ИМЕННО его предки-викинги держали в страхе всю Европу. Это действительно было страшно!
Не дожидаясь, на этот раз, прибытия Закона (неизвестно, как отнеслись бы бравые die Polizisten к покрытому своей и чужой кровью Улафу), победители отправились в «Матросский Дом», где остановился Хансен. Тому необходимо было, как минимум, помыться и переодеться. По дороге, потом в трактире, где они отмечали победу, слово за слово… Короче, Билли подумал, что ему не помешает хоть какой-то знаток местных реалий. Что подумал по этому поводу потомок викингов, осталось тайной, но он, пожав могучими плечами, согласился пока пожить без моря…
«Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых «Маузеров». Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…» - думал Билли, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные верёвками ящики с тщательно упакованными пулемётами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…