***
«Игра по Правилам» позволит определить, кто ты -
Игрок, Фигура или… просто фишка.
Глава 1, совещательная и, в результате - стратегическая…«Заботливое планирование, тщательный расчет и скрупулёзная подготовка - вот ключ к неизбежному успеху!»
широко известная истина…«ПЛАНИРУЯ - НЕ ПЕРЕМУДРИ!!!»
менее известная истина…28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий Орешек»… (день)
- Ну что, мне говорить длинную вступительную речь, - крепкий мужчина опёрся спиной на стойку бара и внимательно оглядел зал таверны. Образ «героя голливудского боевика» он сегодня не использовал. Были только «свои». - Или все присутствующие и так знают, по какой именно причине они здесь собрались?
Эрк обвёл взглядом «всех присутствующих». Выражение их лиц - «Да знаем, ты о деле говори!», ему понравилось. Ещё больше нравилось то, что иллюзий относительно друг друга они не имели. Идеалистов здесь - не было. Только прагматики. И каждый из них знал - каждый из них играет в СВОЮ игру. В этой партии - они соратники. А уже в следующей - кто знает? До следующей партии - ещё дожить надо. Сначала закончим эту, а там… посмотрим. И это ему - тоже нравилось. А уж совсем хорошим было то, что с большей частью собравшихся (включая и «председателя собрания») Капитан был знаком уже достаточно давно. И знал, чего от них можно ожидать…
- Если кто ещё не в курсе последних событий, - хозяин «Орешка» решил всё-таки избежать возможного недопонимания, - то сообщаю вам новости. Американский флот наконец-то припёрся. Так что и десант их сухопутных войск тоже уже никуда от нас не денется. Пора готовить ему «удобное место для высадки»…
На этот «клуб по интересам» они вышли достаточно случайно. Сейчас в Сантьяго подобных «клубов» было - на любой вкус, цвет и размер. Начиная с тех заведений, где собирались различного рода фанатики - вроде «Железного Феликса» или находящегося на другом полюсе идеологического спектра «Рейхсфюрера СС», а заканчивая - некими аналогами интернет-форумов для любителей различных компьютерных игр! И, кстати, именно в таком «форумном» заведении - баре «AIM», Капитан с Ведьмой и наткнулись на того, кто привёл их сюда. Точнее - он сам подошел…
25.05.1898…Куба, Сантьяго, бар «AIM»… (ранний вечер)
«А Дана - действительно изменилась…», - думал Эрк, глядя, как она настраивает гитару. - «Раньше всегда отказывалась петь на публике - только «для своих», да и то не для всех, а теперь - сама подошла к местным музыкантам и попросила, кстати - очень вежливо попросила, инструмент - «На пару песен»…», - его мысль прервали первые аккорды. Шум в зале как-то очень быстро начал стихать…
Желтые листья падают в чёрную воду, Желтый фонарь на фоне чёрных домов, Желтое солнце светит в любую погоду, В самом дальнем углу моих растревоженных снов… Белые стены - холодно даже летом! Впрочем, плевать, и похуже бывали дела… И я, просыпаясь, стараюсь не думать об этом И улыбаюсь своим двойникам в зеркалах… Доброе утро всем, кто ещё жив!Судя по всему, яростно звенящий голос Ведьмы, да и сама песня «зацепили» даже местный контингент - «жутко крутых наёмников»… из компьютерной игры «Джаггед Альянс» и различных её аналогов. Именно они-то и были постоянными посетителями «AIMa». Если до того - музыка была просто фоном, то теперь…
Нас и так было мало, теперь - хорошо, если двадцать! Нас и так не любили, теперь - хорошо, что не бьют! В этом призрачном мире и так легко затеряться… И мы мечемся, словно летучие мыши в Аду! Впрочем, слушай, зачем же грустить - ведь пока что мы живы! Солнце светит и греет - чего тебе нужно ещё? Пусть исходят болью поломанных веток плакучие ивы… Мы вернёмся сюда и уже никуда не уйдём! Эй! Доброе утро всем, кто ещё жив!!!…теперь, кроме голоса и песни, в зале, казалось - не было никого и ничего. Даже Капитан, слышавший «Доброе утро!» в самых различных вариантах, и выработавший, вроде бы, определенный иммунитет… почему-то очень надеялся на то, что следующие куплеты - здесь и в ближайшее время - не станут пророческими!
Ветка ивы, храни же меня и друзей в этой давке! Дай нам жить, как мы сами того захотим! И, кто знает, возможно, что мы в корне неправы, Но это - наш путь и, клянусь - он не мог быть другим! Только жаль, что геройство нынче не в моде… Нам не верят, что кровь превратила землю у наших ног в грязь… Чёрные листья падают в желтую воду… Вот и всё - мы уходим в мир забытья… Нас и так было мало, теперь - хорошо, если трое… Нас и так не любили, теперь - нас бьют в спину ножом… Наши песни о солнце, о жизни в борьбе и о море, Серым облаком пепла взорвались под мёртвым дождём… Доброе утро!*Дана, дотронувшись до струн в последний раз, обвела взглядом молчащий зал… Слегка улыбнулась и, со словами - «Спасибо. Очень хороший инструмент…», вернув гитару владельцу, неторопливо двинулась к их столику…
- Конечно же, исполнение - не совсем авторское, - голос, произнесший эти слова, стал для Эрка неприятной неожиданностью - он прозвучал за спиной…
- Автор - не возражал… - Ведьма ответила совершенно спокойно, но слегка при этом изменила положение правой руки на столе…
- И она абсолютно правильно сделала, - в отличие от подавляющего большинства присутствующих, незнакомец был одет по местной… хотя нет, скорее уж - по местной европейской, моде. - Ваш вариант гораздо более соответствует месту и времени, чем авторский… Разрешите мне к вам присоединиться? Знаете, приятно всё же встретиться с земляками - так далеко от дома…
- Ну, здесь все, можно сказать, земляки… - Капитан, кивком указав на свободный стул, обвёл рукой зал. - В определенном смысле…
- Но не до такой степени. Украина, Киев - я прав?
- Украина, Киев. А вы - тоже?
- Украина, в том числе и Киев. А сейчас…
На стол легла визитная карточка. Эрк взял её и, прочитав - «Эндрю М. Элевен. Генеральный Представитель фирмы «Бофорс» в Западном Полушарии», кое-что понял, но решил, на всякий случай, уточнить…
- Заказывали оружие в Швеции? На «Бофорсе»?
- Да нет, не стали мелочиться - просто купили эту фирмочку…
25.05.1898…Куба, Сантьяго, дом на окраине… (поздний вечер)
«Да уж, ребята действительно - не мелочились… Судя по некоторым намёкам, в этой команде хватает инженеров - с опытом оружейного производства… и, похоже, что они намылились сюда «с концами». Возвращаться-то явно не собираются. Интересно, а мы - собираемся возвращаться? Или - уже нет?». - Капитан честно признался себе, что не знает ответа на этот вопрос… и решил пока - отложить его подальше, вернувшись к более насущным. - «Пока что Эндрю… скорее всего - Андрей, хотя и не обязательно, и его компаньоны развернули на «Бофорсе» производство самого элементарного. Того, о чём мы не подумали, а ведь я - должен был! «Наших» миномётов. Для этого времени и уровня техники - вполне себе вундерваффе. Причём - дёшево и сердито! И всё ко всем чертям и со всех сторон запатентовано! Проблем с нужной для мин взрывчаткой у них, судя по всему, не было - Нобель под боком! А теперь, несмотря на то, что на испано-американскую войну вообще и на Кубу в частности им, по большому счёту - начхать, решили всё-таки поучаствовать… для широкой рекламы нового оружия. Небольшая, но хорошо освещаемая прессой война - как раз то, что нужно! Да и «хорошенько попинать пиндосов» для них, хотя и не самоцель, но уж явно - большое удовольствие. В котором они себе отказывать - ну никак не собираются!»…
Громкий разговор на веранде отвлёк Капитана от «упорядочивания информации». С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не «на виду у всей улицы» - и собеседники его не видели…
- Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?
- Слушай, Гарм, а ты что, не понял - теперь командует Капитан! А я тут так - при нём… и по-другому - не будет! Так что, за приказами - к нему!