- Валькирия, ты бы видела, - подхватила Дана, - с каким возмущением он об этом говорил! Просто воплощение оскорблённой невинности!
- Этот чёртов фриц, что - тоже здесь?! Вместе со своими «егерями»?! Ну, теперь-то он у меня с прицела не сорвётся, скотина! Я за «веслом»…
- Не вздумай! Мы же теперь с ними, вроде, союзники… - Ведьма оборвала смех, но Капитан крепко обнял её и успокаивающе погладил по руке…
- Да не волнуйся ты, Дана… Если Лейт отстрелит ему то, что когда-то пообещала, то рискует очень обидеть старую подругу… Ты помнишь Катрин?
- Катаржину? Конечно! - Валькирия тоже засмеялась. - Она что же, с Людвигом? Людвиг - Седой, это его настоящее имя, - пояснила она для не понявшей Ведьмы. - Да я его теперь и пальцем не трону! Добивать не буду, пусть помучается!
- Ясно. Отчёт - побоку! Ладно, слушай новости, закончишь потом…
30.05.1898…там же… (чуть позже)
- Ты считаешь, у Брюса получится? С Пуэрто-Рико… - Валькирия, задумавшись, машинально крутила в пальцах кортик. - Какие у него шансы?
- Как всегда - пятьдесят на пятьдесят. Или получится, или нет.* И, кстати, у меня есть подозрение, что главный в этой компании - совсем не Сотник…
- А кто же, по-твоему, там у них командует?
- Карлос. «Советник» любит оставаться в тени, но операция типа «Вы - истребите друг друга, а мы - подождём», как раз в его любимом стиле…
- Я с ними почти не общалась, так что верю тебе на слово. Вопрос в другом - как ИХ планы могут повлиять на НАШИ действия?
- Пока что - никак. На этом этапе наши цели и задачи совпадают, а потом, если у них выйдет - то нам не придётся отвлекаться на Пуэрто-Рико. Меня больше беспокоят некоторые намёки Ангольца. Он в Сантьяго - «дежурный наблюдатель»… от «хозяев» Портала, так что - сама понимаешь… Суть намёков примерно такова - сговор Мадрида и Вашингтона. И все войска на Кубе, и эскадру Серверы - испанские власти уже слили. Вся эта война - только «для сохранения лица» - «Ну, вы же видели, как мы героически сопротивлялись!». При таком раскладе все наши идеи «затянуть войну» - накрываются большим медным тазом. Потому что те самые «мирные переговоры» - в начале августа, уже запланированы и «договор» - готов…
- Значит, времени у нас - ещё меньше. Хотя… - Лейт вдруг засмеялась и метким броском вогнала кортик в столб навеса. - Знаешь, Эрк, а ведь если эта информация - не очередная «теория заговора», то - распространи мы её - в нашей армии появятся, кроме конфедератских и кубинских подразделений - ещё и регулярные испанские! В полном составе - вместе с офицерами! За одно, как минимум, я ручаюсь…
- Капитан Баррахес и его солдаты из «Талаверы»?
- Да! По принципу - «Ах вы, сволочи!!!»…
- Интересный вариант, - задумчиво протянул Капитан. - Но, для его подготовки и реализации - нам здесь нужен Падре…
- Да он сюда уже выехал! Боцман вчера выходил на связь - не смог дотянуться до Сантьяго и сбросил информацию мне. К нам едут - отец Франциско, мальчики Дебре и не меньше трёх сотен «горячих корсиканских парней»! Ты запретил воевать там, так они решили, что здесь-то, под Сантьяго - войны на всех хватит! Извини, что раньше как-то не успела об этом сообщить…
- Ничего, и так хорошо. Интересно, а что там за подразделение получилось у этих мафиози? Тигра не догадался тебе рассказать?
- Догадался. Что-то вроде «Смертников», тоже - верхом и совсем без крыши! Вот только, вместо «маузеров», сабель и гранат - «винчестеры», револьверы и обрезы! Да, и о гранатах - он таки наладил там изготовление «стаканов» для РГ40вых, так что первая партия - прибудет вместе с ними…
- Ясно. Ну что ж, приедут - посмотрим. Но вот Падре - это очень хорошо! Здесь, в самом Сантьяго и вокруг него - ему будет, чем заняться…
01.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)
Киборг внимательным взглядом встречал каждого из собиравшихся на совещание командиров. Даже в самой большой хижине посёлка - они бы не поместились, поэтому проводилось оно «на природе». Под большим навесом с крышей из пальмовых листьев, давно уже не использовавшимся по своему прямому назначению - для сушки рыбы, так что никакого запаха не чувствовалось. Одна стена (глухая, на которой удобно повесить карту), десяток опорных столбов, пара десятков стульев и табуретов, один стол - вот и вся обстановка. И двойная цепь морских пехотинцев вокруг (в пределах видимости, но за пределами слышимости) - для безопасности…
«Макферсон, как всегда, первый. У нашего «шотландского зуава» пунктуальность просто в крови… и это хорошо, именно он и будет осуществлять общее командование десантом в Димасе. Всё-таки Гонсалес - вообще не военный… хотя и присвоили мы ему звание флотского лейтенанта, ну а Айронпост, с недавнего времени - энсин… без комментариев! Он-то, конечно, славный парень, но точность и субординация - понятия с ним мало совместимые… И все четыре макферсоновских лейтенанта. Два шотландца, два кубинца. Вот одного из шотландцев мы здесь, «на хозяйстве», и оставим. Всё равно в операции будет принимать участие только часть «зуавов»… правда - большая часть. Которого? А какая мне разница? Пусть их командир сам и выбирает! Он гораздо лучше знает - кто из его подчинённых на что способен!»…
Сидеть Паладину надоело, и он встал - поразмяться. Лейтенанты-кубинцы тоже, было, вскочили, но, судя по всему, быстро сообразили, что ещё ничего не началось. И сели обратно - раз не началось, то зачем «тянуться»?
«А вот и все остальные из «Группы «Димас» - Лэм, Фридрих и его артиллерист - сержант Кен Робертс. Так… а кто там ещё на подходе? Ага, морская пехота в полном составе. Интересно, а почему у нас получилось, что все офицеры у них - мексиканцы? Больше - никто для этого не подошел! Причём - неплохие морпехи оказались. Даже не «за неимением лучшего», а действительно - весьма и весьма. Ну, Кастро - это понятно! А вот капитан Оливейра, да и все остальные… Хрен его знает - загадка, не решаемая с помощью логики. Ладно, раз не решается - то и не буду. К тому же вон уже и офицеры с «Симоны», - он слегка улыбнулся. - «Алекс нашел нашему «десантному транспорту» очень неплохого капитана. Полезно же, чёрт возьми, иногда читать газеты! Даже если они местные. Надеюсь, что в национальной испанской игре «Родина или Смерть» ему и дальше будет везти так же, как повезло тогда - в Карденасе…».
16.05.1898…Куба, Карденас, штаб военного округа… (утро)
Ни один нормальный человек от внезапного вызова к начальству ничего хорошего ждать не может. Приятные новости оно (начальство) сообщает вам (подчинённому) не иначе, как в специально отведённое для этого время. Если вообще не забудет вам о них сообщить. У него обычно и других дел хватает…
Лейтенант Доминго Монтес, как и любой нормальный человек (ну если, конечно, можно считать «нормальным человеком» того, кто на вооруженном буксире вступил в бой с двумя канонерками и миноносцем… ладно, а вот такое определение - «как любой нормальный офицер» - вас устроит?) прекрасно знал этот закон природы. И не ждал от вызова к начальству ничего хорошего…
«Неужели передумали… и всё-таки в пехоту?! Только бы не это, я ведь уже начал привыкать к должности командира береговой (или железнодорожной?) батареи! Хотя и нет пока такой батареи… Носовой «Норденфельд» с моего «Антонио Лопеса» как раз устанавливают на грузовую платформу. Кормовую скорострелку… только вчера сняли, и она ещё вообще лежит на берегу. Обещанную митральезу… я пока что так и не видел. Блиндированный паровоз и два блиндированных вагона для стрелков… вроде что-то в мастерских делают, но - когда всё это будет готово?»…
- А, Доминго, ты уже здесь, - прервал его размышления голос лейтенанта Мигеля Кардеро, «вечного дежурного офицера», как он себя называл (а как ещё называть того, кто уже год ждёт назначения, исполняя при штабе должность «куда пошлют»?). - Тебя здесь дожидается человек из Гаваны… наверное, орден привёз!