— Хэлло, капитан, — как ни в чем не бывало поздоровалась она с ним.
Грег поднялся.
— Доктор Фокс…
— Мы не помешаем вам?
— Что вы, вовсе нет. Прошу вас, присаживайтесь. У меня свободное время, и я, право, не знаю, чем заняться.
— Благодарю вас. Разрешите представить вам доктора Гордона Драйера, моего коллегу. Гордон, капитан Хардинг.
Гордон, пожав руку капитану, сел за столик. Сегодня шеф-повар превзошел самого себя, приготовив такое количество французских кушаний, что от одних названий у Гордона полезли глаза на лоб. Верити заказала уложенных горкой с зеленью раков, а Гордон — креольские кровяные колбаски.
— Давно вы на Мартинике, доктор Драйер? — поинтересовался капитан, стараясь держаться непринужденно. Но тем не менее Гордон, чувствуя, как тот сверлит его глазами, едва не поперхнулся божоле.
— Да нет, честно говоря… Я совершаю турне по Карибским островам, — солгал он. — А так как мы с Верити оказались волей судьбы в одном месте и в одно время, я решил передать ей кое-какие записи наших совместных медицинских исследований. — Гордон старался соблюдать видимость правды.
Грег почувствовал, как у него отлегло от сердца.
— Значит, это деловой визит, так?
Гордон сразу понял намек.
— Да, конечно. Я оставил свою приятельницу в бассейне, она, вероятно, уже заждалась меня. Но вы же знаете нас, врачей… Да, я совсем о ней забыл. Придется пожертвовать десертом. Она просто убьет меня. — Грег весь светился от счастья, а Верити послала своему другу долгий, признательный взгляд. Выдумал же, приятельница! Гордон поднялся. — Ну, до свидания, капитан. Был очень рад с вами познакомиться. Вы по праву гордитесь своим судном. — И повернувшись к Верити, сказал на прощание: — Я намерен посетить почти все острова. Может, встретимся снова где-нибудь… Например, на Виргинских? Что скажешь?
— Да, непременно, — пообещала она ему. К моменту их следующей встречи она уже примет десять доз препарата. Если возникнет какой-нибудь побочный эффект, то к тому времени он проявится полностью.
Грег прищурился, заметив, что между ними происходит тайный обмен информацией. Он весь напрягся, как пес, чувствующий близкую опасность. Гордон, радушно попрощавшись с ним, ушел, и Грег вздохнул с облегчением. Что это он так разволновался из-за этого Драйера? Когда же он успел так влюбиться?
Повернувшись в кресле, Верити пристально посмотрела на него. Женским чутьем она догадывалась, что он расстроился, да это было видно по его глазам. Сердце у нее глухо застучало.
— Ну, — тихо сказала она, — мне пора ехать на остров. Нужно же осмотреть его достопримечательности. — Она помолчала. — Вы, по-моему, говорили, что у вас есть свободное время.
Грег сверлил ее взглядом. Его сердце в груди тоже затрепыхалось.
— Да, вы правы.
— Не можете ли мне порекомендовать что-нибудь особенное?
— Здесь есть живописные рыбацкие деревеньки, — с трудом заговорил он. — Кейс-Пайлот, Беллафонтен. Красивые, пастельных тонов домики на склонах холмов, самые разнообразные лодки. — Он говорил отрывисто, словно испытывал трудности при соединении отдельных слов в предложение.
— Заманчивая идея. Может, поедем?
Грег кивнул. Очень быстро они покинули судно, на котором он был капитаном, а она пассажиркой. Они оба прекрасно отдавали себе отчет в том, какими могут быть последствия их шага. Любовная связь с пассажиркой разбивала вдребезги репутацию любого капитана. А его капитанская должность на "Александрии" стала венцом его карьеры. Один удар и… С другой стороны, теперь без Верити жизнь ему казалась невозможной. Любовь.
Любовь. Вот что всегда и везде все преодолевает, подумал Грег. Предосторожности, личные планы, амбиции — все это сейчас не имеет значения.
Он взял напрокат автомобиль, и они помчались в глубину острова, подальше от известных пляжей, туда, где их не могли бы встретить другие пассажиры. В Сент-Пьере они нашли небольшой отель.
Он распахнул перед ней дверь их номера, приглашая войти первой. Верити огляделась вокруг глазами влюбленной женщины — вот-вот она станет любовницей человека, которого просто обожает. Номер был небольшой, но очень уютный и красивый, с широкой просторной кроватью. Подойдя к окну, она задернула занавески с цветочками, чтобы уберечь их с Грегом от жарких лучей карибского солнца.