— Это телефон моего гостиничного номера на Виргинских островах. Позвони мне завтра в десять. Это очень важно, Рамона.
Она неохотно взяла его визитку.
— Что тебе приспичило именно сейчас? — спросила она подозрительно. — После стольких лет?
— Это длинная история, — покачал головой отец. — И тебе нужно ее выслушать, Рамона. Ради самой себя.
Он настойчиво сверлил ее глазами, и вдруг, неожиданно для себя, Рамона осознала, что поддается его гипнотизирующему взгляду. Часто заморгав, она наконец отделалась от притяжения.
— Ничего не могу тебе обещать, — прошептала она.
Джо поднялся, чувствуя, что времени у него не осталось.
— Позвони, — снова сказал он. — И Рамона… — Он явно колебался, бросая беспокойные взгляды через плечо. Повернувшись к ней, он продолжил: — И не доверяй Александеру. — Он выбросил вперед руку, словно пытаясь преградить путь возможному водопаду вопросов. — Я все тебе объясню, когда позвонишь.
Джо подошел к своему автомобилю, очень довольный, что ему удалось заронить семя подозрений в голову дочери. Как только захлопнулась дверца его автомобиля, Дэмон вышел из телефонной кабины.
— Что-то случилось на судне. — Поглядев на нее и заметив ее бледное лицо и широко раскрытые от удивления глаза, он ошибочно принял это за реакцию на его сообщение. — Извини, мне не следовало все выпаливать сразу. Только напугал тебя. Уверен, что ничего серьезного. Но на всякий случай нужно ехать.
Рамона резко повернулась, услышав, как большой черный автомобиль, мягко развернувшись, выехал на дорогу. Она встала. Ноги у нее слегка дрожали.
— Я поеду с тобой.
Вместе они доехали на такси до гавани. Дэмон большими, нетерпеливыми шагами направился к капитану, а она не спеша в свою каюту. Там, словно лишившись сил, Рамона как подкошенная упала на кровать. Мысли у нее путались в голове.
Подняв телефонную трубку и набрав номер телефона своего дома в Оксфорде, она нетерпеливо барабанила пальцами по столику, ожидая ответа матери.
— Хэлло!
— Это ты, мама?
— Рамона! Ты представляешь себе, который сейчас у нас час?
— Извини, я совсем забыла. — Она сразу вспыхнула, чувствуя свою вину.
Барбара Кинг засмеялась.
— Ладно, ладно, ничего особенного, — успокоила она ее. — Ну, как дела?
— Все отлично. Знаешь, я… встретилась с Дэмоном Александером.
— Ну и как он тебе показался?
Вопрос матери отвлек ее от черных мыслей.
— Ах, если бы ты только знала… — тихо, почти про себя, ответила она. — Ах, мама. Все так запутано. Забудем о нем хоть на минуту. Хотя, конечно, все может быть Взаимосвязано. — Рамона, помолчав немного, громко рассмеялась. — По-моему, я несу полную чепуху, не находишь?
— Нет, не очень, — ответила Барбара с улыбкой. — Кажется, этот Дэмон Александер произвел на тебя должное впечатление? Что скажешь?
Рамона, прикусив губу, только вздохнула. Иногда она просто удивлялась материнской прозорливости.
— Можно выразиться и так, — призналась она и тут же оставила щекотливую тему. — Знаешь, вообще-то я звоню по другому поводу… По поводу отца.
На другом конце провода наступила тишина. Потом Барбара, осторожно подыскивая нужные слова, спросила:
— Ну, что там с ним?
— Мы встретились сегодня на Антигуа. По сути дела, всего несколько минут назад. Вот почему я тебе звоню. Что с тобой, мам? Все в порядке?
Барбара, сидя в кровати, пыталась взять себя в руки.
— Да, все в порядке. Я только… немного удивлена, вот и все. Ты уверена, что это он?
— Абсолютно. К тому же он представился.
— Что ему от тебя нужно? — поинтересовалась Барбара. Рамона, почувствовав на расстоянии тревогу в голосе матери, только сильнее сжала телефонную трубку.
— Я, право, не знаю. Он сказал, чтобы я не смела доверять Дэмону и чтобы позвонила ему. Он сказал, что нам нужно кое-что серьезно обсудить. Мне кажется, речь идет об "Александрии". Я становлюсь просто одержимой этим проклятым теплоходом, — мрачно призналась она.
Барбара, помолчав еще несколько секунд, тихо спросила:
— Что еще он тебе сказал?
Рамона слышала, как напрягся ее голос, и теперь считала себя виновной за причиненные ей беспокойства.
— Ничего особенного. У него не было времени. Мам, ты ведь почти никогда не говорила со мной о нем. О чем он думает? Известно ли тебе что-нибудь о его вражде с Майклом Александером? Может ли былая вражда иметь прямое отношение к его предостережению? Почему я должна не доверять Дэмону?