— Что с тобой, пала, ты только подумай, — увещевала она его. — То, что имел Кейт, принадлежало и мне. Неужели ты считаешь, что он скрывал от меня свои дела на бирже? Что он потихоньку скупает для тебя акции? Неужели ты веришь, что я была заодно с тобой, заодно с самого начала?
Джо Кинг долго молчал. Вдруг эта его породистая кобылка превратилась в красивую, но смертоносную змею. И если уверенная демонстрация ее беспощадной жестокости нервировала его, она его еще и возбуждала. Какой замечательной парой в одной упряжке могла она оказаться! Отец и дочь. Кто их побьет?
Дэмон в своем углу только кривился от ее звонкого насмешливого смеха. Он весь побелел как полотно, слушал отвратительную историю о том, как она воспользовалась этим простачком Кейтом Тредстоуном. А как она использовала все это время его, Дэмона Александера! Еще одного дурака, которого можно высосать и выбросить. Он весь вздрогнул, вспоминая сцены их дикой, необузданной любви в постели. Ее русалочий смех. Любовь, которая казалась настоящей, реальной. О Боже…
— Не забывай, дорогой папочка, что он мне постоянно сообщал обо всем, — отважно лгала она ему. — А ты считал, что он у тебя в руках, да?
Джон Кинг улыбнулся, оценивая по достоинству дочь.
— Да, я так считал, — признался он. — Оказывается, все это время ты контролировала действия нас обоих, — с восхищением добавил он. Он поднял стакан. — Я всей душой радуюсь за тебя, девочка, — сказал он, и в его голосе слышалась странная смесь гнева, зависти и любования. — Твое здоровье!
— За тебя, — ответила она.
Дэмон Александер встал из-за столика. Нет, с него достаточно. Он уже всего наслушался. Больше вынести не в силах. Он сейчас же пойдет к Гарету и заставит его дать показания на Джо Кинга, обвинить его в шантаже. Он разорит этого Кинга. Посадит и ее в тюрьму. Какая отвратительная мысль. От нее, казалось, ноги у него налились такой ужасной тяжестью, что он не мог ими двинуть…
— Само собой, когда убили Кейта, я вначале была просто вне себя, — сказала Рамона, как ни в чем не бывало продолжая застольную беседу. Услыхав ее слова, Дэмон плюхнулся на стул, ноги его больше не держали.
За другим столиком Ле Фортном с Фрэнком замерли от напряжения.
— Что ты сказала? — рявкнул Джо Кинг, чувствуя, как закипает, как ярость начинает овладевать им.
Рамона заставила себя взглянуть на него через столик холодными, равнодушными глазами.
— Ах, пап, брось! Кейт не совершал самоубийства. Он никогда об этом не думал. Я попросила его изменить завещание в мою пользу только ради предосторожности. На всякий случай. Наверное, — предположила она, — он разнюхал что-то весьма опасное, что на самом деле испугало его, и решил выступить против тебя.
Глаза Джо Кинга превратились в узенькие щелочки. Тредстоун на самом деле случайно узнал о существовании запасного варианта. Какой идиот! Этот запасной вариант был лишь последней мерой, если все начнет складываться угрожающим образом. Все, что от него требовалось, держать язык за зубами. Так нет же! Он угрожал пойти в полицию. Джо тяжело задышал. Ситуация выходит из-под контроля. Есть такие вещи, которые он никому не расскажет, даже дочери.
— Может, вернемся к "Александрии"? — спросил он льстивым, заискивающим тоном. — Как только она войдет в порт во Флориде, я составлю планы ее передачи в наши руки.
Рамона в эту секунду поняла, что он ни за что не признается в убийстве Кейта. Но что она может поделать? Как ей хотелось наброситься на этого гнусного человека с усталыми, льстивыми глазами, выбить кулаками из него всю правду. Но ей пришлось унять свой гнев, призвав на помощь здравый смысл. Нужно что-то предпринять.
Плечи у инспектора Ле Фортнома беспомощно обвисли. Сколько улик, чтобы упрятать Кинга за решетку на несколько лет, но у них нет главного. Обвинения в убийстве. Но Рамона не желала признать свое поражение. Ее здравый смысл, ее верный союзник в жизни, уже бросил ей спасательный круг. Она снова медленно откинулась на спинку, поигрывая стаканом в руке.
— Ты, конечно, можешь составлять что угодно, — сказала она, подчеркивая холодной улыбкой слово "составлять", — но без тех милых акций, которые Кейт оставил мне, у тебя ничего не выйдет.
Дэмон в своем углу, подавшись всем телом вперед и закрыв глаза, облокотился на колени. Кончится ли когда-нибудь этот кошмар? Неужели ее умопомрачительная алчность заставляет ее бросать вызов даже своему отцу, который, совершенно очевидно, опасный психопат?
Джо Кинг со свистом набрал полные легкие воздуха. Со стороны вполне могло показаться, что это злобно шипит змея. Фрэнк напряг до предела мышцы, готовый в любую минуту прийти ей на выручку. Рамона вела игру довольно безрассудно. Но в мужестве ей никак не откажешь!