- Да уж, - вздохнула последняя и натянула легкую кофту поверх майки. – Может, это была какая-нибудь парочка извращенцев? Ну, знаешь, люди, которые любят «это» в разных местах, включая общественные.
- Мне не пять лет, чтобы ты мне слово секс «этим» запикивала, - подруга рассмеялась и, расчесавшись, застегнула ремень темных брюк. – Идем?
- Да, пошли, - Райли вздохнула и четко закрепила в мыслях упрямое решение о том, что отныне встречи с фотографом будут происходить не так заметно. И в глубине души девушка действительно грезила этими тайными свиданиями. Пора бы уже вылезти из темного угла и сделать шаг навстречу новой себе.
***
Глория медленно доедала круассан с шоколадной крошкой, пока Райли крутила ложкой по полупустому блюдцу. Чай почти остыл; гул, висевший в столовой, неприятно давил на уши, но здесь стоило бы остаться только ради чудесных запахов. Помещение в несколько десятков квадратных метров заполнили участники «Pitch Perfect», звонко бренча посудой. «Доброе утро» слышалось с каждого уголка, и у стенки за четырехместным столиком сидели две подруги, порядком уставшие от всей этой суеты.
- Думаешь, она пройдет в четверть сотни? – спросила девушка и выпрямилась, продемонстрировав широкие оголенные плечи.
- Кто именно? – Райли проследила за взглядом Глории и невольно скривилась. – Нет уж, если она пройдет, то я съем свой грязный носок.
- Фу! – девчонки рассмеялись, и на смех, как на варенье, подлетел жужжащий Мэтт.
- Веселимся без меня? – парень наигранно нахмурился и приземлился на соседний стул, поставив перед собой поднос с тремя порциями каши с яблочным джемом. – Вы же слыхали, что было вчера вечером?!
- О, да, слухи довольно быстро разошлись, - поддакнула Глория и вскинула бровь. – Скажи честно – ты онанист?
- Чего?! – юноша поперхнулся, и Гарднер стыдливо сжала губы, лишь бы не рассмеяться.
- Ну, ты же хотел понаблюдать за теми, кто уединился в подсобке, верно?
- Вот не надо мне тут болтать всякую чушь! – Мэтт победно поднял указательный палец вверх и прищурился. – Между прочим, когда на проектах происходят подобные интрижки, становится гораздо интереснее не только зрителям, но и участникам. Я же ради нас всех старался!
- А ты… по голосу не понял, кто это был? – вежливо поинтересовалась Райли и облегченно вздохнула, когда собеседник отрицательно помотал головой.
Мимо столика, где сидели приятели, прошла брюнетка в бежевом платье чуть ниже колена. Оно прекрасно подчеркивало ее фигуру, ко всему прочему, довольно пышную. Девушка подмигнула Мэтту, и тот густо залился румянцем. Подруги удивленно вытаращили глаза, а Глория воинственно направила на парня вилку.
- Ну-ка, ну-ка, признавайся! Кто же тут мастер заливать нам про интрижки, а?
- Да это… Ванесса. Она вчера заметила меня у подсобки, - юноша сделал глоток чая из голубой чашки и, причмокнув, поправил свою салфетку на бедрах. – Она хотела открыть дверь, но я сказал, что потерял кольцо и пытался его найти. Не знаю, может, она стояла там еще до того, как я ее заметил, но этого вполне хватило, чтобы ее подружки разнесли сплетни по этажам. Вечно девчонки раздувают из безобидного свидания целую историю.
- Нет-нет-нет, ты чего-то недоговариваешь, - взгляд Мэтта стыдливо опустился, а плечи чуть дернулись, словно тот сидел и плакал. Но тут же губы парня расплылись в самодовольной ухмылке.
- Она позвала меня к себе в двести сороковой и сказала, что мы «можем поразвлечься».
- Тьфу, опять твои дурацкие шуточки? – Глория закатила глаза.
- Нет. Тебе тяжело поверить, что я кому-то интересен?
Пока ребята разбирались, кто из них прав, Райли тщетно пыталась найти в толпе знакомый силуэт. И вдруг сердце пропустило удар: Картер вышел из-за колонны со своим подносом, что-то приговаривая, и направился в сторону столика друзей. Девушка не заметила центральную фигуру этого утра. Тэхен медленно прохаживался вдоль рядов, буквально прожигая Глорию взглядом. Та, разумеется, видела бывшего возлюбленного, но каждое утро отсылала Норту сообщения с сердечками. Девушке льстило его излишнее внимание. Продюсер обычно не ел в окружении такого количества людей, а потому оставался на поздний завтрак, когда участников приглашали в развлекательный корпус. В его беспокойной голове роились такие же беспокойные мысли о том, почему же Глория решила завязать дружбу с Райли. И Тэхен по правде переживал за свою новую знакомую. Уже вторые сутки подряд его сердце сжималось при виде мисс Гарднер.
Но от внезапных размышлений продюсера отвлек… Картер. Фотограф засмотрелся на одну девушку, а потому не увидел идущего навстречу мистера Кима. Юноша тут же поставил поднос на соседний столик и увидел, как содержимое тарелки с овсяными хлопьями оказалось на дорогой рубашке уважаемого человека. Тэхен надменно оглядел виновника происшествия с ног до головы, терпеливо выдохнул и, заметив, как почти вся столовая смотрела прямо на них двоих, тихо произнес:
- Ты вообще смотришь, куда идешь?
- Извините, пожалуйста, извините. Я не специально, - лепетал блондин.
- Ты хоть знаешь, кто я? Как ты смеешь? – продюсер явно завелся. Райли негодующе следила за каждым его словом и все больше убеждалась в том, какой Тэхен на самом деле.
- Прошу, простите, я, правда, не хотел.
- Что произошло? – на помощь фотографу подлетел мужчина в красной рубашке-поло. Тот самый, который разговаривал со своим коллегой вчерашним утром на парковке.
- Гляди! – Тэхен указал на расплывающееся пятно на одежде и возмущенно поджал губы. – Это результат того, кому я плачу за работу!
- Я не хотел, честное слово! – Картер побледнел от страха того, что его могут лишить должности. И тогда он больше никогда не увидел бы ЕЕ.
- Остынь, Ким, это всего лишь рубашка, - спокойно произнес мужчина, но его собеседник не унимался.
- Она стоит дороже, чем его долбанный фотоаппарат! – Райли не выдержала и, захватив с собой яблоко, вышла из столовой. Этот жест заметил, наконец, и сам Тэхен, а потому вмиг досчитал до десяти и выдохнул. – Ладно, хрен бы с ней.
- Можешь идти, - фотограф кивнул и, захватив свой поднос, быстрым шагом уплел в противоположную сторону зала.
Продюсер не сказал ни слова. В следующую секунду он уже бежал туда, куда, как ему казалось, могла уйти Райли. Тэхен заглядывал за лестницы, хотел проверить на улице, но главная дверь оказалась закрыта; тогда он решил сократить путь через служебный лифт до комнаты, в которой жила девушка. И не прогадал – успел аккурат за секунду до того, как дверь закрылась.
- Стой, Райли, подожди.
- Мне не о чем с Вами разговаривать, - сердце парня кольнуло после того, как Гарднер обратилась к нему на Вы.
- Дай объясниться, это не займет много времени. Пожалуйста.
- У тебя ровно минута, - злобно шикнула девушка и вышла в коридор, оставив дверь чуть приоткрытой.
Тэхен навалился на Райли всем телом, и они оба упали на ковролин возле шкафа. Парень поднялся, запер комнату изнутри, чтобы Глория, сожительница, не вошла в ненужный момент, и сел на свободную кровать. Гарднер, мягко говоря, не ожидала подобного поведения от продюсера, словно они на мгновение стали маленькими детьми. Девушка встала на ноги и отряхнулась. В ее груди закипал настоящий вулкан.
- Прости меня, пожалуйста, - начал он.
- Лучше бы так перед Картером извинился.
- Между вами что-то есть?
- Тебе-то какое дело? – Райли демонстративно откашлялась, и взгляд Тэхена потускнел. «С чего бы?»
- Мне есть дело, - парень поднялся и подошел к собеседнице.
Райли позволила взять себя за руки. Прикосновение было нежным и, в какой-то степени, чувственным, интимным, и по телу пробежала знакомая дрожь. В памяти прокрутился фрагмент первой встречи в офисе №622 на Харпер-Драйв, и девушка мечтательно прикрыла глаза. Она не понимала, что между ними происходит, но и не торопилась выяснить. Ей нравилось играть на нервах юноши, наблюдать за тем, как он ревностно сжимает кулаки при виде Картера. Все это казалось чем-то личным и до мурашек интересным.