Во-о-от так вот)
Нравится?)
========== Все решает ночь ==========
Райли села на влажную от ночной росы траву и, вытерев высохшие слезы, подняла голову на стоящего напротив Тэхена. Парень напряженно глубоко дышал после продолжительного бега, но в ту секунду ему совершенно не хотелось думать о себе. Девушка, чей образ прочно застрял в памяти, едва не захлебнулась в истерике от одного вида человека, внезапно ворвавшегося в жизнь их обоих. Каждому было над чем подумать, но очевидно грядущий разговор обещал снова расковырять кровоточившие временем шрамы.
- Кто он? – прозвучал тихий вопрос. Вверх взмыла мелкая птичка, задевшая размахом крыльев верхние ветви одинокого дерева, и ее силуэт вскоре растворился в свете яркой южной луны.
- Норт, - Райли сипло выдохнула и закрыла лицо мокрыми ладонями. Продюсер сел рядом и осторожно обнял девушку за дрожащие плечи.
- Знаю. Новый ухажер Глории.
- Так вы знакомы?
- Она моя бывшая девушка.
- Почему ОН знает ТЕБЯ? Какое ему дело до прошлых отношений…? – Гарднер развела руками в попытке закончить мысль, но пелена слез вновь застлала глаза.
- Около двух лет назад я написал Глории последнее сообщение, - Тэхен мягко опустил голову на девичье плечо, - наверное, он прочел его. Когда был с ней.
- Она изменила тебе?
- Да, - парень поморщился и сжал губы в тонкую полоску. – Но как он связан с тобой?
- Он… Пытался…, - было слышно, что каждое слово дается Райли с особым трудом. И, хотя, уже прошло достаточно времени, чтобы воспоминания превратились лишь в горький опыт, девушке не хотелось открываться кому-то другому снова. Даже мама не знала о случившемся.
- Ублюдок, - разумеется, Ким понял, что тогда произошло. И теперь злоба в груди закипала с неистовой силой, разгораясь по-настоящему черным пламенем. – Поэтому ты оттолкнула меня в машине?
- Наверное.
- Райли… Я… Уверен, что ты можешь мне доверять. Я не причиню тебе зла. Не все мужчины мыслят только членом, - продюсер откашлялся и, подняв голову, попытался заглянуть в светившиеся влажными каплями глаза. Гарднер боролась с щемящей болью изнутри, разбивая кулаки в слоившееся месиво о расшатанные ворота недоверия и обиды. Она искренне пыталась, но что-то упрямо твердило об обратном. Судя по всему, точкой обратного отсчета служила неожиданная сцена с Картером за завтраком.
- Не знаю, правда… Я стараюсь, но не могу.
Тэхен медленно погрузил девушку в свои объятия, и та постепенно, но немного расслабилась в чужих руках. Он аккуратно гладил ее по спутавшимся волосам, что-то тихо приговаривал, вводя бедняжку в некий транс своим низким бархатным голосом. Райли беспрестанно извинялась за залитую слезами рубашку, крепче сжимая пальцами тонкую ткань одежды, но юноша продолжал убаюкивать, глядя на диск белой луны в темном небе.
Когда время дало отсчет новому дню, было уже далеко за полночь. Тэхен и сам чуть не уснул, услышав, как девушка, успокоившись, негромко засопела. В полудреме она лишь дергала носом, не разжимая ладонь. В тишине Пунта Финаль она выглядела невинно и беззащитно, отчего у парня затянуло в животе как при виде бездомного щеночка. В ту ночь, под заревом холодного спутника, он дал себе обещание осуществить ее мечту.
Даже ценой собственной карьеры.
***
- Что, черт возьми, вчера было?! – не успокаивалась Глория. Она не слышала, как продюсер занес девушку в комнату ближе к утру, но не переставала возмущаться. – Мне пришлось отдуваться перед остальными за потасовку Норта и Тэхена! Кстати говоря, я не сказала, что это был он. Можешь хотя бы «спасибо» сказать.
- Спасибо, - протянула Райли и присела в кровати, потирая еще сонные глаза. – Прости, пожалуйста. Иногда мои эмоции берут верх над разумом.
- Ох, какие мы благоверные, - съязвила подруга, но, не увидев ответной ухмылки, быстро успокоилась. – Ладно, забей. Ничего страшного. Лучше оденься и расчешись, все уже завтракать пошли.
- Я что-то не голодна, спасибо. Лучше матери позвоню, а то она, наверное, с ума сошла из-за моего отсутствия.
- Может, тебе хотя бы что-то принести? Кофе? Чай?
- Да, если тебе несложно, - Гарднер потянулась к телефону и стала набирать номер мамы.
- Что «да»? – улыбнулась девушка. – Ладно, разберусь. Не раскисай тут.
Как только дверь захлопнулась, по ту сторону вереницы гудков послышался родной голос. И весьма взволнованный. Даже очень.
- ДЕТКА! – крикнула миссис Гарднер, отчего Райли сразу же проснулась. – Ты где пропадала?! Я вся извелась здесь! Уже первый выпуск вашего шоу вышел! Ты там такая красивая на фотографии, что я даже на секунду забыла, что это моя дочурка!
- Все нормально, мам, извини. Очень плотный график съемок, - девушка вспомнила, что после завтрака участников собирают в холле для грядущего инструктажа. Для всех оставалась секретом тема фотосессии, и от этого становилось только интереснее. – Я обещала позвонить вчера, но у нас абсолютно неожиданно ребята подрались, отчего пришлось провести внеплановое собрание по части дисциплины. И, кстати, сказали, что в наказание телефоны временно изымают.
- Серьезно?! О, Боже, детка! Я не смогу так долго без твоего голоса, - наигранно захныкала женщина в своей обыкновенной детской манере, отчего младшая Гарднер немного повеселела.
- Ну, мам, таковы правила. К сожалению, этого не будет в конечном варианте шоу, потому что продюсер, - при одном воспоминании о прошедшей ночи Райли вздрогнула. Но не от привычного чувства отстраненности, а от тепла, расплывшегося по груди, - настоял на том, чтобы подобные вещи оставались внутри.
- Жаль! Так было бы значительно интереснее.
- У тебя-то все хорошо?
- Конечно, солнышко. Я тут вязать начала. Не слишком по-старчески? – в голосе послышалась улыбка.
- Ну, разве что, совсем чуть-чуть, - обе негромко засмеялись. – Ладно, мам, я на завтрак, а то потом достанут со своими камерами. Люблю тебя.
- Позвони, как только сможешь! И я тебя люблю.
Отложив ненадолго телефон, Райли попыталась обдумать неожиданное появление Норта. Узнал ли он ее? Скорее всего нет, ведь девушка изменилась. Стараясь уйти от травмы, она сменила прическу и даже стиль одежды. То, что было надето в ту роковую ночь, было сожжено. С обещанием не вспоминать произошедшее, даже Лиз принесла в жертву свои роскошные кудри. Девушка забрала остриженные локоны из парикмахерской и бросила в тот же костер, из-за которого потом несколько дней воняло жженым тряпьем и перьями. Но на душе стало немного легче.
***
- Жаль, ты завтрак пропустила, - сказала Глория, выдохнув, когда зашла в комнату с двумя бутербродами и чашкой чая в руках. – Держи.
- Спасибо, - Райли слабо, с натяжкой, но улыбнулась, не желая показывать подруге внутреннее негодование по поводу ее парня.
- Нужно быстро собраться и спуститься в холл, - девушка расчесалась и поправила блеск на губах в отражении небольшого зеркальца.
- Фотосессия?
- Угу.
Тэхен заранее знал тематику предстоящей съемки. Как продюсер «Pitch Perfect» он имел полное право на непосредственное участие в организационных вопросах. Его коллега, Кермит, с самого утра суетился возле костюмерных, решая проблему с нехваткой платья для одной из участниц. Ким ходил взад-вперед по просторному залу, по периметру которого стояли кожаные длинные диваны, постепенно заполняемые еще сонными ребятами. Когда мимо арки ванной комнаты стаффа прошел Картер, в груди юноши болезненно кольнуло. Подобная суматоха, роящаяся в беспокойной душе, давила на восприятие, но еще сильнее волновало присутствие Норта на проекте. Почему он упустил тот момент, когда этот гаденыш появился в стенах шоу? Милая Глория снова решила свои проблемы через постель?
Пока Тэхен развлекался с помощью собственных фантазий, Райли уже спустилась вниз и заняла свободное место рядом с подругой. Встретившись взглядами, оба стеснительно покраснели и приготовились выслушать команды режиссера. Мужчина подождал, когда операторы займут позиции и подадут сигнал о начале трансляции.
- Доброе утро, дорогие участники, - в ответ на приветствие Глория лишь заразительно зевнула, отчего Гарднер не смогла сдержать и свой позыв. – Сегодняшняя съемка будет напрямую связана с нашим прошлым. Середина девятнадцатого века – пышные платья и строгие костюмы. Величие, высокопарность и влюбленность в жизнь – ваш девиз на этот день. А уже вечером мы узнаем имена двух участников, которые покинут Пунта Финаль ближайшим рейсом.