***
Продюсер окинул взглядом богатое убранство ресторана и, улыбнувшись, достал из кармана мобильник.
0 пропущенных - выдавал дисплей, и от этого Тэхену становилось немного легче. “Наверняка, она сейчас в душе”, - подумал он, и в памяти всплыли картинки их первого секса в кабинете. Щеки парня налились легким румянцем, и он смущенно отмахнулся от пошлых мыслей.
- Иди поешь, - сказал Кермит, подойдя к коллеге с тарелкой каких-то закусок. На его редких усах остались едва заметные издалека, но бросающиеся вблизи крошки.
- Да как-то не хочется, спасибо, - отмахнулся продюсер, сглотнув слюну.
- Прошло уже больше часа. Молчит? - спросил мужчина, отправи в рот последний кусок мясного канапе.
- Да.
- Позвони сам. А то ты весь побледнел от переживаний. Она не маленькая девочка, чтобы ты боялся оставить ее одну на несколько часов.
- Ты прав, но не когда в отеле Норт, - сказал Ким и стал судорожно набирать выученный наизусть номер.
Гудок. Гудок. Гудок. Каждый отдавался в груди, как удар тяжелого колокола над головой. “Ну же, возьми трубку”, - шептал он, сдавливая пальцами телефон. Гудок. А затем роковое: аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
После этого он сорвался с места, едва не сбив Кермита, и ринулся к своему автомобилю. “Так и знал”.
***
Тэхен доехал до отеля минут за пятнадцать. Все это время его сердце отбивало чечетку, рискуя выпрыгнуть и разбиться о бетонную дорогу. Заехав на территорию и бросив заведенную машину поперек парковки, он побежал к запасному входу, где есть пожарная лестница. Подняться на третий этаж в порыве адреналина он мог за считанные секунды. Вот только даже на эту лестницу зайти ему не удалось.
- Привет, продюсер, - рявкнул Норт, выйдя из-за угла. Его фигура загородила проход.
Ким не стал что-либо отвечать, лишь предпринял попытку развернуться и забежать через главный вход. И где, черт побери, охрана?!
- Не выйдет, сучий потрох, - пробубнил Уоллес и схватил парня за рукав. Ткань слегка треснула, на предплечье образовалась маленькая дырочка.
После этого подмастерье набросился на Тэхена, едва не повалив его с ног. Последний пригнулся, но устоял на месте. Развернувшись, он попытался врезать нападавшему, но промахнулся. Досадная ошибка стоила ему болезненного удара в челюсть. Солоноватая жидкость прыснула на язык, и Ким непрофессионально отхаркался в сторону.
- И чего ты добиваешься? - шипел он, отойдя к противположной стене. Ему нужно было убежать, чтобы помочь возлюбленной. Нутром чувствовал, она в беде.
- Ты - высокомерный высочка, которому всегда достается все исключительно лучшее. Ну, кроме Глории, конечно, она та еще заноза в заднице.
- Не стоит так говорить, - конечно, к этой девушке продюсер уже давным давно охладел, но он обладал тактом не поносить своих бывших на чем свет стоит.
- Да, а когда она кувыркалась со мной в Чикаго, ты кусал себе локти, думая, что она в командировке, - продолжил Норт, явно добиваясь провокации.
- Завали ебало, - рявкнул Ким, из последних сил стараясь сохранять самообладание. Он аккуратно нащупал в заднем кармане небольшой пультик, который всегда носил с собой, чтобы охранный пункт следил за его местоположением. Нажав небольшую кнопочку SOS, он самодовольно поднял голову.
Но никого не было.
- Что? Думаешь, я не в курсе? - выпрямился Норт. - Они в отключке. Благодаря угощению, который я приготовил накануне. Ты в одиночестве, мистер Ким. И никто тебе не поможет.
Уоллес сорвался с места, сжав кулаки, а после попытался замахнуться на Тэхена, поймав его на замешательстве. Как вдруг дверь запасного выхода открылась, и кто-то вытянул продюсера на улицу, благодаря чему нападавший попросту осекся.
- Беги! - крикнул Кермит и демонстративно размял плечи. - Ну, пора тряхнуть стороной!
С этими словами мужчина закатал рукава белой рубашки и, оттолкнув Тэхена в сторону, решил закончить его “битву” собственноручно. Последний благодарно кивнул и побежал в сторону главного входа.
Там он убедился в том, что несколько ребят на посту крепко спят, склонив головы на столешницу. Времени заглянуть за стойку не было, но, очевидно, этот ублюдок не врал. Ким добежал до лифта и, войдя внутрь, стал нервно дергать кнопку с цифрой три. Наконец, двери закрылись, и кабинка начала лениво подниматься. Эти секунды казались вечностью. И вот, длинный коридор показался перед глазами; парень ринулся ближе к середине, дверь девушки была по правую руку.
- Райли! Райли! - кричал Тэхен, колотя кулаками в лакированную поверхность.
Никто не отзывался. Продюсер прильнул ухом, и по ту сторону послышалась приглушенная возня. Внутри юноши кипела злость. Он даже не чувстовал, насколько опухла его губа, кровавая струйка стекала вниз по подбородку. Отойдя назад, он со всей силы налетел на дверь, попытавшись вытолкнуть ее плечом. Но отель был дорогой, а двери номеров крепкими, поэтому та лишь чуть дернулась, но не поддалась. А плечо Тэхена пронзило стрелой ядовитой боли.
- Еще раз! - крикнул Кермит, подбежав к приятелю со стороны пожарной лестницы. - Вместе!
Двое снова отошли назад и, досчитав до трех, со всех сил налетели на дверь. Наконец, та упала на ковролин номера, и двое мужчин вместе с ней. Вдоль коридора раздался жуткий грохот.
Тэхен поднялся на ноги: Райли сидела на постели напротив фотографа, который вжался в угол и трясся, как легкий осиновый листочек на ветру. Ни Кермит, ни его коллега не поняли, что здесь происходит. Они переглянулись, а после Ким лишь подошел ближе к девушке и чуть встряхнул ее за плечи.
- Райли! Почему ты не открыла?! Райли!
Девушка перевела потерянный взгляд на источник звука и, узнав в своем спасителе Тэхена, тут же вскочила и обняла юношу за плечи, крепко прижавшись к его груди. Продюсер обнял ее в ответ, а затем отстранился, чтобы немного прояснить случившееся.
- Картер? - позвала белобрысенького парня девушка, но тот безумно глядел в одну точку и что-то бормотал. - Картер?
- Свихнулся, - заключил Кермит, подойдя ближе к “бедолаге”. - Как ты его так?
- Я… Не знаю, - впервые за долгое время этот ответ звучал удовлетворенно. Улыбка появилась на ее лице, предвещая уже случившиеся перемены. - Но у меня получилось.
- Ты до смерти напугала меня, - прошептал Тэхен.
- Прости, - ответила Гарднер и взяла возлюбленного за руку.
- Все в порядке? Ты не ранена? - поинтересовался мужчина в белой рубашке. Только после этого девушка обратила внимание, что у обоих есть раны.
- Я нет, а вот вы…
- Черт, Кермит, да у тебя реально фонтан, - отозвался продюсер, взглянув на коллегу. У последнего была сильно повреждена губа, а от виска к уху тек настоящий алый ручей.
- Забейте, - отмахнулся он и указал рукой на фотографа. - Что с этим делать будем?
- Сдадим охране, - ответил Ким. - А с тем утырком что?
- Я его вырубил, а там потом какие-то ребята знакомые подбежали.
Вдруг Райли стала смеяться. Сначала немного нервно, а потом по-настоящему, громко, заливисто. Продюсер с недоумением пожал плечами и крепче сжал плечи девушки.
- Не сдавайте меня, пожалуйста, -отозвался Картер.
- Поздно как-то ты очухался, - раздался голос из коридора. Несколько ребят в форме зашли в комнату и подошли к юноше.
Они подхватили его под локти и поставили на ноги. Тэхен отвел Райли в сторону, Кермит отошел вместе с ними, и все трое смотрели, как охранники уводят извивающегося парня. “Нет!”, “Пожалуйста, не надо!” - раздавались приглушенные крики, которые растворялись в тишине по мере отдаления группы в форме.
- Все закончилось? - тихо спросила Гарднер, взглянув на чемодан.
- Думаю, да, - ответил продюсер и поцеловал возлюбленную в нос. Все трое облегченно вздохнули.