- Брис! - возмутился Кай, глядя на сына с открытым осуждением.
- Папа, по этому вопросу я на уступки не пойду и здесь девушку не оставлю. - Он снова повернулся к хозяевам дома, но обратиться предпочел именно к Арлиту: - Я все равно ее заберу, и остановить меня никто из вас не сможет. И вы либо просто потеряете дочь и сестру, либо отдадите мне ее официально, в обмен на шанс получить то, к чему так рьяно стремитесь. Подумайте.
Кай поднялся на ноги и, развернувшись к сыну, посмотрел на него с возмущением. Затем повернулся к Арлиту и бросил:
- Если вы не возражаете, мы покинем вас на несколько минут, - сообщил он и, развернувшись, решительно направился в сторону выхода. А Брису ничего не оставалось, как последовать за отцом.
Но едва они оказались в коридоре, Кай схватил сына за плечо и ощутимо встряхнул. Его ни капли не волновало, что в глазах Эмбриса все еще плескалась темная магия, способная уничтожить лорда Мадели в одно мгновение.
- Ты соображаешь, что делаешь?! - прошипел супруг карильской королевы. - Мать прибьет тебя собственными руками, если узнает о поставленном ультиматуме. Ты ведь прекрасно знаешь о ее отношении к рабству!
- Я от своих слов не откажусь, - заявил Эмбрис, уверенно встречая взгляд отца. - И если они не согласятся на мое условие, значит и Карилия не станет им помогать!
- Я запрещаю тебе это самоуправство! - прорычал Кай, но Брис к его словам остался равнодушен.
Он сделал шаг назад и, гордо вскинув голову, заявил:
- Ваш статус, лорд Мадели, не позволяет вам указывать официальному наследнику престола. Вы ведь всего лишь супруг королевы.
- Вот как? - ледяным тоном бросил Кай.
Он хоть и старался не показать, как больно его зацепили слова Эмбриса, но полностью эмоций скрыть все равно не смог. Видят Боги, он не ожидал, что когда-нибудь родной сын начнет указывать ему на разницу в их статусах. Что будет прикрываться титулом и положением, стремясь исполнить глупый каприз. Но сейчас Брис просто наплевал на мнение родителя, прямо указав тому на его место.
- Что ж, ваше высочество, в таком случае я умываю руки, - мрачным тоном протянул лорд Мадели. - Если вертийцы согласятся с вашим предложением, можете забирать девушку. Но я все равно позабочусь о том, чтобы об этом узнала ее величество.
И развернувшись, направился обратно в зал.
- Папа, - позвал Эмбрис, но тот даже и не подумал оборачиваться.
Тогда принц двинулся следом и, поравнявшись с отцом, поймал его за руку.
- Прости, пап, - виновато проговорил он. - Но я не могу бросить ее здесь. Пожалуйста, пойми меня...
- Что я должен понять? Что ты возомнил себя хозяином мира? Решил, что имеешь право владеть другим человеком? - раздраженно выпалил Кай.
- Нет. - Эмбрис покачал головой и, вздохнув, попытался объяснить. - Терриана предала меня. Именно из-за нее я оказался здесь.
- Желаешь теперь отомстить? - иронично выдал отец, продолжая смотреть на сына с холодным осуждением.
- Я просто не могу... - Он вздохнул и все же признался: - Не могу допустить, чтобы к ней прикасался кто-то другой, причем не по ее воле. А с такими родственниками это обязательно случится... рано или поздно. Леди Брайт для них - разменная монета.
- А для тебя?
Вопрос застал молодого принца врасплох, но врать было бессмысленно, тем более отцу.
- Она использовала меня, и я понимаю, что должен ее ненавидеть... - сказал он, отводя взгляд в сторону. - Но все равно не могу допустить, чтобы она пострадала, поэтому и забираю ее с собой.
Кай смотрел с непониманием, но от дальнейших расспросов все же решил воздержаться.
- Поступай, как знаешь. Все равно условия уже озвучены, а будущий монарх должен всегда быть хозяином своего слова. Но от твоей матери я это скрывать не стану.
В зал они вернулись в молчании. Брис понимал, что наговорил отцу лишнего, и уже жалел о бестактном выпаде. Не стоило давить на него титулом кронпринца. Не стоило напоминать, что он всего лишь муж Эриол и королевский советник.
- Итак, - раздраженно проговорил Эмбрис, подходя к Арлиту. - Ваш ответ?
- Он очевиден, ваше высочество, - мрачно отозвался тот. - Мы не можем пожертвовать...
Но договорить ему не дал собственный отец. Герцог Брайтский решительно выступил вперед, фактически встав перед сыном.
- Мы согласны, - сказал он, не обращая внимания на пробежавший по залу гул голосов.
- Отлично, - спокойно проговорил Брис, не сомневавшийся в подобном исходе. - В таком случае предлагаю закончить все формальности и приступить к обсуждению подробностей.
- Бумаги подготовят в течение получаса, - кивнул герцог. И хотел уже предложить всем перейти в другое помещение, где хотя бы был стол, когда услышал голос Кая.