- Что отныне по законам Вертинии ты принадлежишь мне, - с ленцой в голосе пояснил Эмбрис и протянул бумагу, которую Терри приняла скорее машинально, чем осознанно.
Первые несколько мгновений она смотрела на документ с полнейшим непониманием. В голове никак не укладывалось, при чем здесь «Договор о передаче прав владения» и почему в нем значится ее имя. И только дочитав до фразы «Нарекается рабыней и переходит в собственность», с ужасом осознала всю глубину распахнувшейся перед ней бездны.
- Нет... не может быть... - проговорила леди Брайт, растерянно глядя на документ. Повернулась к отцу, но тот так и не решился посмотреть ей в лицо. - Арлит! - выкрикнула она, ища глазами брата.
Он обнаружился в дальнем углу просторного зала. Рядом с ним восседал странно знакомый беловолосый мужчина и заинтересованно ее рассматривал. Не думая больше ни секунды, она направилась к ним и, остановившись в двух шагах, посмотрела на брата с надеждой.
- Арлит...
- Терри, - отозвался он, поднимаясь. - У нас не было выбора...
- Не было выбора?! - выпалила она, не веря собственным ушам. - Вы... продали меня?!
- Терри...
- Замолчи! Не говори ни слова. Никогда больше не смей даже смотреть в мою сторону!
- Терри, постарайся нас понять. Без помощи Карилии нам никак не победить.
- Мне плевать, Арлит! - прокричала Терриана, отмахиваясь от его протянутой руки. - Плевать...
И схватилась за голову, не в силах поверить в происходящее. Семья, родные, самые важные люди - предали ее. И ради чего?! Ради власти?..
Мысли в голове путались, а сознание никак не желало принимать реальность. Все казалось страшным сном. Обычным кошмаром, который обязательно закончится. Ведь такого просто не могло случиться. Это невозможно!
В какой-то момент мир перед глазами начал мутнеть и расплываться, ноги показались совершенно чужими, а тело ослабло, и Терри начала падать, но ее вовремя подхватили.
- Леди, успокойтесь, - проговорил незнакомый голос у самого уха. - Вам ничего не угрожает.
Но Терриана лишь отчаянно замотала головой и зажмурилась.
Кажется, ее куда-то несли.
- Брис не сделает вам больно, - снова услышала она. - Я думаю, что он скорее себе больно сделает, чем вам. Это его каприз.
- Каприз... - эхом повторила девушка, раскрывая глаза и с удивлением глядя на мужчину, держащего ее на руках. - Кто вы?
- Можете называть меня Кай, - улыбнулся он и, заметив, как удивленно округлились ее глаза, добавил: - Я отец Эмбриса, поэтому знаю, о чем говорю.
Идущий впереди охранник любезно проводил их до нужной комнаты и удалился. А когда лорд Мадели уложил Терриану на кровать, она с удивлением осознала, что находится в собственной спальне.
- Вам нужен лекарь, - заметил лорд, глядя на нее с какой-то совершенно неуместной заботой.
- Нет, - тихо ответила девушка. - Это все нервы. Я здорова.
И тут дверь с грохотом распахнулась, и в спальню влетел не на шутку обеспокоенный Брис. Увидев лежащую Терриану, он тут же метнулся к кровати и присел с краю.
- Что с тобой? - спросил, разглядывая ее лицо. - Ты выглядишь так, будто шла сюда из Себейтира пешком.
- Все в порядке, - Терри попыталась отвернуться, но он легко коснулся ее щеки.
- Ты когда ела в последний раз?
- Не помню.
- Не помнишь? - раздраженно протянул принц. - Терри, что за дела?
Но она молчала, глядя в потолок. Так и не дождавшись ответа, Брис просто крикнул горничной, чтобы срочно принесли еду. Очередная напуганная им служанка тут же покинула покои хозяйки и отправилась выполнять распоряжение.
- Глупая, - сказал он Терри, даже не замечая, что ласково гладит ее по лицу. - Никогда нельзя сдаваться, нельзя опускать руки. Нельзя поддаваться апатии. Ты решила себя угробить? Ради чего? Кому от этого станет лучше?
- Тебе, - прошептала она. - Одной предательницей в твоей жизни станет меньше.
- Не смей даже думать о таком! - рявкнул Эмбрис, несильно встряхивая ее за плечо и глядя прямо в глаза. - Никогда, слышишь! Живи! Всегда, назло врагам! Назло обидам и обстоятельствам!
- Брис... - прошептала она и накрыла ладонью его руку. - Я знаю, что ты меня не простишь. Такое не прощают. И не хочу оправдываться...
- Не нужно, - хмуро проговорил принц.
Оказалось, достаточно всего нескольких слов, чтобы он вспомнил о своей обиде. Тут же отстранившись, напрягся, а на лице появилась маска холодной отчужденности. Теперь он снова смотрел на Терри совершенно равнодушно, будто она была каким-то досадным недоразумением, случайно встретившимся на его пути.
- Наше будущее могло стать иным, но ты сделала выбор за двоих, - ледяным тоном произнес Брис. - Теперь, Терриана, по законам твоей страны я - твой хозяин. Не волнуйся, магической привязки не будет, и никто не станет тебя клеймить. Ведь в Карилии, как и в Сайлирской Империи, рабство давно отменено. Поэтому смена твоего статуса останется нашей маленькой тайной. И дабы не усложнять друг другу жизнь, я сразу озвучу главные условия.