- Как женщина она для меня умерла, - проговорил Ник, отворачиваясь к окну, за которым весело светило мягкое осеннее солнышко.
И было в его словах нечто по-настоящему жуткое, отчего казалось, что Терри на самом деле больше нет в живых. Филипп же оказался поражен настолько, что на несколько мгновений потерял маску вечной невозмутимости и уставился на соседа с искренним ужасом.
- Что с ней? - спросил он безжизненным тоном. - Где она?
Но Ник лишь холодно усмехнулся и покачал головой, глядя на друга с сочувствием.
- Поверь, она не достойна таких искренних переживаний. Ты думаешь, что дорог ей, что ваша дружба что-то для нее значит? Нет, Фил. Ей плевать на всех. Она всего лишь продажная девка, готовая на все ради достижения своей цели.
Он сделал несколько шагов по комнате и, пнув ни в чем неповинный шкаф, резко выпалил:
- Подозреваю, что с тобой она общалась только для того, чтобы подобраться к Эдину. А может быть, и для прикрытия. Она ведь далеко не простая вертийка.
- Я знаю, - спокойно ответил Фил, садясь на кровать и глядя на Доминика с непонятной смесью раздражения и жалости. - Ее отец - Серж Брайт, герцог Брайтский. Дальний родственник вертийского императора. Я наводил справки, как только узнал, что в Астор-Холт появилась вертийка.
- Теперь я почти не сомневаюсь, что саму ее отправили сюда, чтобы отыскать в академии рычаги давления на правящий дом Сайлирии, - злобно выплюнул Ник. - Ее семейке нужна поддержка для осуществления планов по захвату власти. Наверное, даже хорошо, что вместо Эдина в ее сети угодил я.
Разговор их был прерван появлением на пороге совершенно растерянной Динары. И несмотря на то, что теперь она была одета как обычно, и все вещи на ней выглядели чистыми и целыми, но вот лицо девушки стало еще более бледным и каким-то по-настоящему шокированным.
- Мелкая... - начал было ее брат, но она остановила его тираду простым жестом руки и тут же прикрыла за собой дверь.
- Что ты сделал с Терри? - с угрозой в голосе спросила Дина. - Я зашла к ней за средством от ушибов, а она...
Дина замолчала, не зная, как описать словами то жуткое состояние, в котором пребывала алхимичка, когда выдавала ей мазь. Динара вообще не сразу узнала в этой бледной трясущейся тени ту яркую девушку, за которой увивался ее брат. Терриану будто подменили. Руки дрожали, голос охрип, а лицо выглядело бледным и опухшим. Странно, что в таком состоянии она вообще отреагировала на просьбу Дины. И, естественно, Динара поинтересовалась, что произошло и может ли она чем-то помочь, но Терри лишь отрицательно помотала головой. А когда гостья озвучила намерение позвать Ника, несчастная Терриана вздрогнула так, что выронила баночку с лекарством, и выглядела настолько затравленно, что Дина решила больше ничего не говорить. Ясно же, что причина в Брисе. Иначе Терри бы так остро не отреагировала.
Именно поэтому Дина отправилась выяснять истину у брата. По правде говоря, она даже представить не могла, что по вине Эмбриса девушка может так убиваться.
И вот сейчас, глядя в его хмурое лицо, она была твердо намерена получить ответ.
- А что с ней? - взволнованно поинтересовался Фил. - Что-то случилось?
- Она не говорит. Но выглядит жутко.
- Я схожу к ней, - решительно заявил Филипп, но Ник остановил его.
- Она заслужила свою участь, - холодно сказал он. - И не стоит вам обоим в это лезть.
- Не тебе решать, - ровным тоном ответил его сосед. - Я знаю Терри больше двух лет, и она всегда помогала мне. Все алхимические составы для обработки деталей аркартов были придуманы и изготовлены именно ею. И ты хочешь, чтобы я оставил подругу, когда ей нужна помощь?
- Она в порядке, - стоял на своем Доминик.
- Да ты же ее не видел! - воскликнула Дина. - У нее явно что-то стряслось. Я просто не верю, что причина может быть в тебе... Ты же не стал бы обижать девушку.
- Она для меня не девушка! - прорычал Ник, подхватывая и нервно натягивая камзол. - Но если вам так уж необходимо убедиться, что с ней все в порядке, пойдемте. Навестим ее вместе.
И быстро вышел за дверь, толкнув ее так сильно, что створка с грохотом ударилась о стену.
- Да что с ним творится? - выпалила Дина, совершенно не узнавая брата.
- Вот сейчас и выясним, - ответил Филипп и, взяв ее за руку, вышел вслед за соседом.
Ведомый собственными эмоциями, Ник оказался у комнаты Терри намного быстрее Фила и Мелкой. Он не стал стучать или еще как-то обозначать свой приход, совершенно бесцеремонно вошел внутрь и тут же встретился с заплаканными испуганными глазами бывшей возлюбленной. Да так и застыл на месте.