Если не обращать внимания на связанные руки, то ни у кого бы даже мысли не возникло, что он пленник. Ведь комната, где Брис проснулся, ничем не уступала спальне в родных покоях. А если честно, была обставлена даже с гораздо большей роскошью.
Упав обратно на мягкие подушки, Брис попытался понять, как его угораздило здесь оказаться. И где он вообще? Если рассуждать логически и брать в расчет вычурность окружающего интерьера, то можно предположить, что он в очень богатом особняке или даже во дворце. Но вот вопрос - в чьем? Возможно, это просто шутка Эдина. Ведь с него бы сталось организовать такую забавную подлянку. Может, они с Мелкой просто решили так над ним подшутить, чтобы бдительность не терял?
Но стоило подумать о бдительности, и в памяти тут же вспыхнули последние события, произошедшие перед тем, как он неожиданно погрузился в сон. Они с Терри сидели на берегу озера и пили вино. Она что-то говорила про выбор... про то, что ее отца могут арестовать. Спрашивала, как бы поступил он, извинялась...
- Твою мать! - рявкнул Брис, резко подскочив на месте.
Теперь-то многое стало понятно. А «прости», что Терриана столько раз повторила, глядя ему в глаза, показалось самым страшным словом во всей вселенной. Ведь она не просто так извинялась...
Она его предала.
Замок в двери едва слышно зашуршал, привлекая внимание пленника и заставляя его сесть ровнее. А спустя мгновение в дверном проеме показался незнакомый темноволосый мужчиналет тридцати на вид. Эмбрис окинул вошедшего равнодушным взглядом, отмечая дорогой костюм, манеру держаться, и уже не сомневался, что перед ним представитель высшей аристократии.
Вслед за первым в комнату вошли еще двое, правда, выглядели они далеко не так важно и куда больше напоминали простолюдинов. Но была в них какая-то скрытая внутренняя сила, заставившая карильского принца все же заострить на вошедших внимание.
- Ваше высочество, - заговорил аристократ, изображая церемониальный поклон. - Рад приветствовать вас в доме моего отца. Разрешите представиться, Арлит Брайт, сын герцога Брайтского. А это мои друзья, - он указал рукой на остановившихся у двери мужчин, - Оскар Лорвин и Давид Остини.
Брис ответил кивком, но мысли его вертелись вокруг самого представителя рода Брайтских.
- Значит, вы брат Террианы, - проговорил он, глядя в его глаза, такие же зеленые, как у сестры. - Наслышан.
- Я о вас тоже наслышан, ваше высочество, и уж поверьте, при других обстоятельствах без дуэли бы не обошлось. Но, увы, сейчас мне нужно от вас нечто иное, нежели возможность отомстить за поруганную честь Терри.
- И что же? - холодно уточнил Брис. - Просветите меня, будьте так любезны.
- В этом нет секрета, - покачал головой Арлит. - Мне нужна поддержка Карилии в организации грядущего переворота в моей стране.
- Очень интересно, - иронично бросил принц, окидывая собеседника насмешливым взглядом. - Значит, как я понимаю, вы решили играть по-крупному. А ваши сопровождающие - предводители повстанческих группировок. Так?
- Вы крайне догадливы, ваше высочество.
- Но вы не учитываете один важный момент, - сообщил Брис, поднимая указательный палец. - Когда моей матери станет известно, что меня удерживают здесь против воли, она ни за что не станет с вами договариваться. И уж точно не будет оказывать помощь людям, решившимся на похищение ее сына.
- Увы, другого способа получить аудиенцию у Великой Эриол нет, - развел руками молодой лорд Брайт. - А ваша связь с моей сестрой оказалась очень кстати.
При упоминании Террианы Эмбрис все-таки нервно дернулся и отвел взгляд в сторону.
За распахнутым окном уже давно царила глубокая ночь, а значит, проспал он довольно долго. Кстати говоря, и чувствовал себя очень бодрым и полным сил. И если бы не пресловутый шнурок на запястьях, то разговор велся бы совсем иначе.
- Скажите, - холодно протянул принц, снова поворачиваясь к Арлиту. - Каково это - подкладывать свою сестру в чью-то постель только ради достижения собственной цели? Вам самому от себя не тошно?
Брис видел, что его слова больно ударили по лорду Брайту, и тому стоило больших усилий стерпеть моральную пощечину и не ответить. Сейчас от карильского принца зависело слишком многое - но сложись обстоятельства иначе, и Арлит бы ни за что не промолчал.
Эмбриса переполняли жуткие эмоции, самыми сильными из которых были боль и обида от предательства той, что стала ему очень дорога. И сдерживать себя он не собирался.
- А Терри, - с притворным восхищением протянул принц, качая головой, - так старательно изображала недотрогу. Даже душещипательную историю придумала, чтобы объяснить мне потерю собственной драгоценной девственности. Так играла, м-м-м... - Он растянул губы в блаженной улыбке, хотя глаза оставались злыми и холодными. - Поражаюсь такому таланту! Даже интересно, со сколькими она успела переспать по вашей указке? Я хотя бы вхожу в первую двадцатку?