Скрипнув зубами, Кора опустилась на сиденье «бентли» и захлопнула дверцу, словно отрезая себя и Брендона от остального мира.
И от некоторых его обворожительных и опасных обитательниц…
Как было сказано, произошло это десять дней назад, в позапрошлую пятницу. А сейчас, попивая кофе в своем, находящемся в галерее искусств кабинете, Кора детально вспоминала события того дня, когда в ее жизни появилась Рита.
Собственно, никакого удовольствия ей эти воспоминания не доставляли, однако она вновь и вновь анализировала их, пытаясь найти ответы на некоторые подброшенные Ритой ребусы.
И не находила.
От этого ей становилось все хуже. На душе кошки скребли, а сердце тоскливо и болезненно сжималось, потому что его терзали недобрые предчувствия. И еще от неопределенности, ведь Кора не знала наверняка, что думает по поводу всего случившегося Брендон.
Зато сам он начал расспрашивать ее в тот же вечер, как только они отъехали от дома Патрика и Шарон мили на три.
– По-моему ты хочешь что-то сказать, дорогая, – обронил Брендон, глядя вперед, на дорогу.
Кора устало посмотрела на него.
– Я?
– Ну да, мне показалось, что… – Брендон умолк, пропуская встречный бензовоз, а потом словно забыл о незаконченной фразе.
– Что ты хочешь услышать от меня? – сдерживаясь, но все же с некоторым вызовом спросила Кора. – Ждешь, чтобы я дала объяснение поведению наглой красавицы Риты? А может, это тебе следовало бы рассказать, о чем вы с ней секретничали, уединившись на террасе?
Брендон на мгновение плотно сжал губы, но затем сдержанно усмехнулся.
– Что я слышу? Ты ревнуешь?
Он еще иронизирует! – негодующе засопела Кора. Попробовал бы оказаться на моем месте…
– Ждешь отчета о моих чувствах? – с непривычной холодностью спросила она.
Брендон повернулся к ней, заметил стальной блеск в ее зеленых глазах и сразу перевел взгляд на дорогу. Затем на удивление спокойно произнес:
– Просто мне интересно, что ты думаешь.
И тут Кору понесло:
– Что тебе интересно? Была ли я задета тем, как Рита держалась с тобой? Как строила тебе глазки? Уводила подальше от всех? Или ты хочешь знать, понравились ли мне разговоры, которые она вела со мной в течение всего ужина, пока ты развлекал беседой Билла? Эта авантюристка строит планы на твой счет! Надо быть слепым, чтобы этого не заметить!
Брендон вновь взглянул на Кору, и на этот раз в его глазах явно сквозило беспокойство.
– Чего она тебе наговорила?
Кора отвернулась.
– Почему я должна это пересказывать? Ведь ты не спешишь поделиться со мной тем, о чем беседовала Рита с тобой!
– Думаешь, я в восторге от того, что поговорил с ней?
– Не знаю! А что, в восторге? – Кора осознавала, насколько глуп ее вопрос, но, задав его, стала с затаенным дыханием ждать ответа.
Брендон молча покачал головой.
– И правильно, – мрачно буркнула Кора.
– Почему, дорогая? – нарочито весело спросил Брендон, но в его тоне сквозила тревога.
Гневно сверкнув глазами, Кора произнесла:
– Потому что, если бы ты увлекся Ритой, я бы тебя сначала поколотила, а потом развелась бы с тобой!
– Даже так? Вижу, с тобой шутки плохи!
Кора кивнула.
– Учти это на будущее.
– Придется…
Некоторое время они ехали молча. Лишь когда Брендон притормозил у перекрестка, Кора спросила:
– А что сделал бы ты, если бы у меня появился другой мужчина?
Ответ последовал незамедлительно:
– Прикончил бы вас обоих.
Брендон произнес это с усмешкой, показывая, что шутит, но у Коры почему-то мурашки побежали по спине.
На светофоре сменился цвет, «бентли» тронулся с места, миновал квартал, и только тогда Кора произнесла:
– Замечательно… Не успела Рита появиться, как мы уже готовы убивать друг друга! И откуда только такие берутся…
В ту минуту Кора еще не знала, что Брендону прекрасно известно, откуда взялась Рита, кто она такая и что ей нужно. И что он просто не хочет напрасно волновать ее, свою жену, посвящая в подспудную суть происходящего. У него была мысль уладить дело быстро, своими силами. А уж потом, когда проблема была бы решена, он, возможно, рассказал бы все ей, Коре.
К сожалению, даже Брендон не подозревал, насколько эта проблема серьезна, иначе увез бы Кору куда-нибудь подальше, пока все не утихнет, и лишь потом посвятил бы в детали, которые к тому моменту стали бы пусть и недавней, но историей.