У меня есть муж, напомнила себе Кора. Человек, которого я люблю. И с которым меня многое связывает.
В следующую минуту она едва не рассмеялась. Что за чушь приходит в голову! Да будь Руппи хоть персидским шахом, она не поселится в его гареме. Ей ли не знать, почему Руппи так тщательно следит за собой – потому что привлекательная внешность является его первейшим оружием.
Кора знала Руппи как свои пять пальцев. Обнаженный, он выглядел как бог, но был далеко не так искусен в некоторых интимных вопросах, как Брендон. Их невозможно было даже сравнивать. Руппи не знал главного – что в постели следует не собой любоваться, а женщину ласкать.
– Я тебе не рыбка! – резко произнесла Кора. – Сколько можно повторять!
– Ох, прости, нечаянно вырвалось, – поспешно произнес Руппи – Дай поцелую твои пальчики, только не сердись!
С этими словами он взял руку Коры и поднес к губам. Та даже опомниться не успела. Правда, в следующую минуту она выдернула пальцы из ладони Руппи, но тот все же успел дотронуться до них губами.
– Что ты делаешь?! Сейчас же прекрати! И убирайся из моей галереи…
Глаза Руппи влажно блеснули.
– Почему ты меня прогоняешь? Разве я сделал что-то плохое? Вообще-то я до сих пор не понимаю, почему ты меня бросила.
А вот тут ты врешь, приятель! – подумала Кора. Вслух же произнесла:
– Тебе не следовало сюда приходить.
Услышав это, Руппи заметно оживился.
– А куда, киска? Только скажи – и я там буду! Давай договоримся конкретно, где и когда встретимся, и я полечу туда на крыльях любви! – С губ Руппи слетел прерывистый вздох. – Ты не представляешь, как мне хочется поскорее оказаться в каком-нибудь таком месте, где мы сможем сполна насладиться общением. Ведь три года прошло! А нам есть что вспомнить, сама знаешь…
Кора поморщилась.
– Послушай, не валяй дурака, это просто смешно.
– Так смейся, киска! Я счастлив, что рассмешил тебя!
Нет, он невозможен, мысленно констатировала Кора. Нужно поскорее от него отделаться.
– Руппи, я не желаю тебя видеть, – холодно произнесла она, не считая необходимым церемониться. – Я тебя сюда не приглашала, и мне нечего тебе сказать.
Он печально вздохнул.
– Какая ты стала жестокая… Прежде такой не была. Не желаешь видеть? А я просто сгораю от подобного желания! Мне необходимо видеть тебя каждый день, каждую минуту…
– Руппи, прекрати паясничать и убирайся отсюда!
Он чуть склонил голову и хитро улыбнулся.
– Почему? Разве это не галерея искусств, которую может посетить любой желающий?
– Только не ты.
– Ну и в чем же я перед тобой провинился?
Кора хотела было ответить колкостью, но тут ей в голову пришла другая мысль.
– Откуда ты узнал адрес моей галереи?
– Что? – Он сделал вид, будто ему трудно с ходу перестроиться на другую тему. – Ах адрес… Ну, разве это тайна?
– Тебе Рита его сообщила, – уверенно произнесла Кора.
Руппи на миг задумался и, вероятно, решил, что отпираться бессмысленно.
– Да, она. Ты усматриваешь в этом криминал?
Кора проигнорировала вопрос, взамен задав свой:
– А ей откуда известно, где находится моя галерея?
Руппи пожал плечами.
– Трудно сказать. По-моему, это не тайна. Наверное, многие в городе знают, где расположена галерея искусств Коры Миллз.
Аргумент был справедлив.
Наверное, Рита выведала адрес галереи у Пита Сандерса, – решила Кора.
– Как бы то ни было, тебе следует сейчас же покинуть выставочный зал.
– И перейти куда? – с надеждой спросил Руппи.
– На улицу!
– Киска, ну почему ты такая злюка? Направляясь сюда, я хотел сделать тебе сюрприз, думал, ты обрадуешься… А ты… – Он вновь попытался завладеть рукой Коры, но та была начеку и пресекла подобное намерение в самом начале. – Ох, просто недотрога, – вздохнул Руппи. – Холодна как лед. А прежде, помнится, тебе нравилось со мной забавляться…
Глаза Коры гневно сверкнули.
– Руппи, не зарывайся! – процедила она сквозь зубы. – Иначе позову свою помощницу и вдвоем мы вытолкаем тебя за дверь!
Он с обезоруживающей улыбкой развел руками.
– Не получится, помощницы-то сейчас в галерее нет!
Эти слова заставили Кору быстро с прищуром взглянуть на него.
– Откуда тебе это известно? Следишь за мной, что ли?
– Что ты, зачем?! Просто увидел, как твоя помощница выходит из галереи.
– То есть ты знаешь, как выглядит моя помощница? – быстро произнесла Кора.
Впервые за все время разговора Руппи слегка смутился.
– Я… э-э… – Он умолк, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его и закрыл.