В 785 г. вождь племени вестфалов Видукинд присягнул на верность Каролингам, что было воспринято как полное подчинение саксов; в стане франков решили, что все саксы, принесшие присягу и, следовательно, ставшие их союзниками, должны креститься. Составленный по такому случаю капитулярий действительно свидетельствует о том, что саксы, принявшие крещение и присягнувшие на верность королю, отныне обязаны были прекратить сопротивление; любые попытки неповиновения рассматривались как нарушение присяги и влекли за собой смерть. На основании этого капитулярия языческие верования саксов подлежали беспощадному искоренению. Так считали франки.
«Если кто-нибудь, согласно данному им обету, станет приносить дары источникам, деревьям или лесной чаще, или же совершать обряды, принятые у язычников, а также станет принимать участие в пиршествах в честь языческих богов, то штрафу ему, ежели он человек благородного роду, следует уплатить шестьдесят солидов; ежели он свободный человек, то тридцать солидов, а ежели он лит, то ему должно платить пятнадцать солидов» (Первый саксонский капитулярий. MGH Capitularia, I, р. 60).
В ответ на это вспыхнуло восстание. Все пришлось начинать заново: ни церковь, ни администрация франков не смогли заставить саксов повиноваться. Иллюзии были утрачены: все убедились, что клятвы верности, принесенные вождями саксов, нельзя считать нерушимыми. В 797 г. Карл провел переговоры с рядом вождей и наконец заключил долгожданный мир. Саксония вошла в состав франкских земель. Теперь у саксов и франков были одинаковые законы, обязанности, права и один и тот же король. Однако на севере Саксонии сопротивление продолжалось по-прежнему. Поэтому начиная с 799 г. саксов, проживавших в северных областях, стали принудительно переселять в области, занятые франками, а на их место селить франков. Отныне Саксония превратилась в область, обустройство которой приближалось к каролингскому идеалу.
Захватив два таких больших региона, как Италия и Саксония, Карл Великий направил свои завоевательные походы на территории, населенные фризами, где в 754 г. принял мученическую смерть проводивший христианизацию язычников-германцев Бонифаций. Фризы принесли присягу на верность одновременно со своими соседями саксами.
Северные славяне-ободриты, с которыми в процессе завоевания Саксонии пришлось столкнуться франкам, стали верными союзниками Карла.
Племя диких кочевников-аваров, подчинявшееся хану, также покорились воле Каролингов; вождь Тудун, враждебно настроенный по отношению к хану, принес присягу Карлу. Обоз, вывозивший сокровища аваров, растянулся на несколько километров; из Паннонии сокровища были доставлены в резиденции франков. Арн, епископ Зальцбургский, и Паулин Аквилейский приступили к обращению «длинноволосых гуннов, чьи волосы заплетены в косы» (795).
По ту сторону границы для христианских миссионеров открывалось широкое поле деятельности, обычно предшествовавшей новому dilatatio regni (расширение пределов королевства).
3. Конец независимости этнических герцогств. Карл вел войны не только с целью расширения своих владений, ему приходилось воевать и за приведение к повиновению уже входивших в состав его королевства провинций. Речь шла о непосредственном подчинении ему герцогов, управлявших исторически сложившимися владениями, принадлежавшими в большинстве своем определенному этносу. В конце VIII в. этнические группы (gentes), проживавшие на периферии франкского мира, находились под управлением герцогов, хотя земли их входили в состав Франкского королевства. Герцоги управляли своими владениями не как уполномоченные чиновники, а как суверенные государи. Подчинить их своей власти было чрезвычайно сложно. Исповедуя христианскую веру, они сохраняли местные обычаи и находили поддержку у духовенства.
А. Гасконь, расположенная между Гаронной, Пиренеями и Атлантикой, была одной из первых периферийных областей, где король пожелал передать власть герцога собственной администрации, которая управляла бы в согласии с его волей. Став королем, Карл во главе большого вооруженного отряда направился к берегам Гаронны и там занял позицию в крепости Фронсак. Войско гасконцев, которых ему предстояло покорить, возглавлял правивший в то время герцог. Гасконцы, обосновавшиеся в Новампопулании почти три столетия назад, ревностно хранили свои обычаи и традиции; не изменили они им и тогда, когда область их получила название Гасконь. Эта христианская, отличавшаяся этническими особенностями страна обеспечивала оборону христианских рубежей: у самых ее ворот, на противоположном берегу Эбро, начинались земли мусульманской Андалусии. Король не мог не понимать, насколько важна Гасконь в стратегическом, экономическом и политическом отношениях. Поводом для вторжения на ее территорию послужило предоставление ее наследным герцогом Лупом убежища бывшему герцогу Аквитании Гунольду, лишенному сана за участие в мятеже, вспыхнувшем после убийства его родича Вайфария. Король запугал Лупа, и в 796 г. он окончательно капитулировал (deditio), и сам вместе со своим народом и землями признал власть короля.