В 786 г. Карл Великий решил «подчинить своей власти оставшуюся часть королевства, столица которого и так уже была в его руках». Ловко лишив Арихиза поддержки греков, он проник на территорию герцогства Беневенто, где взял заложников и дань в размере семи тысяч золотых солидов. В 787 г. Арихиз умер, и во главе герцогства встал воспитанный при дворе франков Гримоальд; после провала нескольких робких попыток принимать независимые политические решения, он подчинился воле Карла.
Итальянское королевство было присоединено к королевству франков, и в нем были приняты франкские законы. Тем не менее на его территории образовалось особое владение, где управлял собственный король и продолжали сохраняться местные традиции. Среди вновь завоеванных земель это единственный пример такой автономии. Рим, память об империи, сокровища художественной культуры, соседство с Византией — все это объясняет особое положение, занимаемое королевством Италии. Карл Великий победил лангобардов, однако главный успех его заключался не столько в покорении этого народа, сколько в завоевании Италии. Организационное устройство созданного им государства пришлось королю по душе, и он использовал уже оправдавшую себя структуру при создании королевства для своего малолетнего сына Людовика, а именно королевства Аквитанского, простиравшегося от Луары до Роны. Аквитания, область с античными традициями, получила собственного короля; впрочем, последний уже в силу своего юного возраста (ему исполнилось три года) находился в полной зависимости от отцовской власти.
Б. По направлению к саксонским рубежам. Наиболее крупными и значимыми с исторической точки зрения были победы, одержанные в Италии; и все же победу Каролингов над саксами в Ахене отмечали с особой радостью. Непростой вопрос о завоевании Саксонии поднимался не раз, и решить его было чрезвычайно сложно. У саксов было множество племенных вождей, и, даже когда франкам удавалось подчинить кого-то из них своей власти, у них в любом случае оставалось еще немало серьезных противников. Саксов следовало завоевывать постепенно, захватывая долину за долиной, племя за племенем, хижину за хижиной. Процесс этот был долгим и трудным, даже язычники, присягнувшие Карлу на верность, в любую минуту готовы были нарушить присягу, так как среди этих народов клятва, принесенная Каролингам, не считалась настоящей, а потому соблюдали ее недолго.
Территории, заселенные саксами, простирались от Фризии до Эльбы и от Тюрингии до побережья Северного моря и Ютландии, их рубежи являлись северными и восточными границами франкского 38 мира. Банды саксов иногда разбойничали в землях, принадлежавших франкам, последние преследовали грабителей, загоняя их в леса и ланды. В 772 г., во время первого похода против саксов, Карл Великий захватил Эресбург, главную крепость противника, и стер с лица земли основное капище с языческими богами. С этого времени Карл ходил в походы на саксов примерно раз в два года. В каждом из них франки брали заложников и захватывали очередную территорию. В 774 г. франкские войска сумели укрепиться в некоторых районах. В 776 г. часть саксов приняли крещение, и были созданы условия для продолжения этого процесса. В 778, 780 и 782 гг. грабительские набеги повлекли за собой ответные акции, и война, особенно в последний из указанных годов, разгорелась с невиданной прежде силой; продвигаясь через земли саксов, армия франков потеряла не менее 20 графов, и в наказание Карл повелел казнить 4.500 саксов. В 784 г. началась новая война, но стратегия изменилась: Карл Великий принял решение остаться на зиму в Саксонии.
«Тем временем король вновь собрал свою армию и отправился в Саксонию; там, расположившись лагерем на реке Эмсе возле саксонской крепости Скидробург, он встретил Рождество, а затем двинулся к Ринну, расположенному на слиянии рек Везера и Верры, по дороге уничтожая все на своем пути. Начавшиеся холода и наводнения помешали его продвижению, и он решил провести зиму в крепости Эресбург. Так как зима предстояла долгая, он приказал привезти к нему жену и детей» (Annales regni Francorum. MGH Scriptores, I, p. 30, années 784–785).