“Это не правда. У тебя еще назначено свидание с Juice Box», — сказал Пончик.
6
Когда взошло второе, бледное солнце, оно быстро двинулось по небу, приближаясь к большему желтому солнцу. Второе солнце было намного меньше, но из-за него температура поднялась примерно на двадцать градусов.
Как только две звезды встретились на небе, началась песчаная буря. Я никогда не был физиком и не знал, имитирует ли эта солнечная штука какую-либо реальную или возможную орбитальную схему. Поговорив с Имани и Элль, я понял, что этот образец света/дня был эксклюзивным для этого пузыря, так что в любом случае это была иллюзия, проецируемая на стену пузыря.
Я прикрыл глаза, ища Пустошь. Отсюда его вообще не было видно, а это означало, что он уже коснулся внешнего кольца. Весь город говорил о разрушении другого города, хотя даже Пончик не мог ничего узнать ни от верблюдов, ни от подменышей о том, почему это произошло.
Звезды, возможно, и не настоящие, но внезапное повышение температуры — это не шутка. На улице было так жарко, что было трудно дышать. Верблюды не развернули общегородской тент. Они приберегли его на случай песчаной бури, которая оказалась неудачной. Вся внешняя жизнь города замерла.
остановка. Все остались внутри, хотя температура внутри баров была не намного лучше. За пределами города колючие монстры-дьяволы были заменены чем-то другим. Это были быстро движущиеся существа размером с пончик, называемые дюнными косами. Их было много за городскими стенами, их красные точки роились повсюду. У меня не было настоящего желания выйти и встретиться с ними лицом к лицу, но я знал, что борьба с ними будет неизбежна.
«Нам понадобится установить кондиционер на Царской Колеснице»,
— сказал я, прислонившись к задней части глинобитного здания. Мы стояли в переулке между двумя гостиницами, лицом к задней части ратуши, которая находилась за двумя зданиями через дорогу. Ближайший переулок находился в нескольких футах от задней части ратуши, и нам не хотелось подходить так близко.
Катя была там, в том ближайшем переулке, прислонившись к металлическому механизму, змеившемуся вокруг здания, ведущему к ратуше. Она притворялась длинной прикрепленной трубой, что позволяло ей видеть заднюю дверь сверху. Она сказала, что механизм, прикрепленный к стене здания, подавал холодный воздух жильцам внутри.
«Это невыносимо», — сказал Пончик с моего плеча. «У меня лапы потеют».
«Кошки не потеют», — сказал я.
— Если кошки не потеют, объясни это, Карл, — сказала Пончик, потирая лапой мою шею. Я не мог сказать, мокрый он или нет, так как все мое тело было мокрым. У меня была проблема с потоотделением. В спортзале я был одним из тех парней, которые повсюду оставляли лужи. Я ничего не мог с этим поделать, и прямо сейчас моя кожа довольно хорошо имитировала кран.
— Тсс, — сказал я. «Кто-то выходит».
Ранее мы заметили, что в ратушу было два входа. Главный вход, которым, похоже, никто не пользовался, и задний вход, перед которым мы теперь стояли. Мы наблюдали, как дромадер открыл дверь, туго завязал голову платком и помчался прочь. Я замер, как
существо прошло мимо Кати, но не остановилось. Когда дверь закрылась, я заметил двух охранников, стоящих внутри. Это были дромедрианцы из Патруля Пустоши. Уровень 48 каждый.
Другой верблюд свернул налево на улицу и исчез, завернув за поворот в сторону Странной Дерьмовой аллеи.
Карл: Ты достаточно хорошо рассмотрел?
Катя: Да. Парня, который только что ушел, зовут Хенрик. Он обычный 30-й уровень, но у нас проблема. Прежде чем уйти, он показал охраннику какое-то удостоверение личности. Я думаю, в городе, полном оборотней, имеет смысл иметь дополнительную охрану. Пока дверь была открыта, я на минуту увидел карту интерьера. Везде два охранника. Их минимум 12.
Проклятье.
Карл: Нам придется воспользоваться планом Б.
План Кати заключался в том, чтобы хорошенько рассмотреть следующего дромадера, который уйдет, подражать его одежде и внешнему виду как можно лучше, а затем «вернуться».
внутри, просто чтобы быстро заглянуть. Но из-за того, что вокруг бродило так много охранников – охранников, которые, вероятно, были в состоянии повышенной готовности – этот план не сработал.
Это была проблема. Во всем здании был строгий режим безопасности, и если бы мы его взломали, то были бы хорошие шансы, что мы сможем сделать это только один раз. Мы понятия не имели, что спрятано внутри, и не знали, что будем с этим делать, когда узнаем. Если бы это оказался ребенок вождя гномов или что-то в этом роде, нашим лучшим решением было бы на данный момент оставить его в покое. Если бы моя идея двухступенчатой ракеты сработала, нам вообще не пришлось бы иметь дело с этой побочной сюжетной линией.