Микроорганизмы — мастера на все руки. Одна из новых профессий бактерий — защита урожая от вредителей.
Во Франции, например, изготовляется препарат андузе, в США — турцид, в Советском Союзе — дендробациллин и энтобактерин-3.
Энтобактерин создан Всесоюзным институтом защиты растений на основе бактерии цереус, выделенной из пчелиной огневки. Он обладает широким спектром действия. Препарат успешно прошел государственные испытания и изготавливается на опытных заводах. В результате его применения гибнет свыше 95 процентов таких вредителей, как капустная и репная белянки, капустная моль, капустная огневка, яблоневая, плодовая, рябиновая, черемуховая и другие близкие им виды молей, зимняя пяденица, боярышница, американская белая бабочка, златогузка, ивовая волнянка, кольчатый, сосновый и другие шелкопряды. Этот препарат оказался весьма эффективным в борьбе против более 40 видов листогрызущих вредных насекомых.
Достоинство энтобактерина — безвредность для растений, человека, теплокровных животных, пчел и других полезных насекомых. Замечательно, что химические обработки в садах и на огороде против других вредителей не влияют отрицательно на эффективность энтобактерина. Применяется энтобактерин в виде водных суспензий для опрыскивания и в виде дуста для опыливания.
Микроорганизмы — антагонисты вредителей представляют особый интерес там, где малоэффективны химические, физические либо агротехнические средства борьбы. Большие трудности представляет борьба с круглыми червями нематодами. Нематоды возбуждают болезни человека, животных и растений.
Биологический способ борьбы с ними основан на использовании их естественных врагов. Ими являются хищные почвенные грибы — гифомицеты. Исследования профессора Ф. Ф. Сопрунова показали, что эти грибы поддаются массовому культивированию и размножению и притом на дешевой питательной среде.
Интересен способ «охоты» этих грибов-хищников. Они улавливают нематод своими клейкими головками, вырастающими на нитях мицелия. У некоторых грибов на мицелии образуются клейкие кольца; встречаются также сжимающиеся кольца. Стоит нематоде попасть в такое кольцо, как его клетки моментально набухают и оно плотно сжимает червя. Нематода погибает, даже если ей удается оторвать кольцо от гриба; небольшой остаток его разрастается и заполняет все тело паразита. Гриб растворяет и всасывает внутренние органы нематод; через сутки от нематоды остается лишь чехол, который заполнен нитями гриба.
Сопрунов изучил более 150 видов, подвидов и штаммов хищных почвенных грибов. Он разработал способ приготовления препарата со спорами хищного гриба. Применение хищных грибов на одной из шахт привело к снижению заболеваний анкилостомозом шахтеров на 77 процентов. Хищные грибы с успехом могут быть использованы и в ветеринарной практике, а в парниках и теплицах — против нематод растений.
«Разделяй и властвуй». Перенося этот принцип в природу, человек сможет добиться самых неожиданных результатов там, где он не рассчитывал прежде на успех.
Французский ученый Максер обнаружил, что между вирусами растений и животных существуют странные, противоречивые отношения. Введенные в организм животного вирусы растений могут оказаться не только совершенно безвредными, но и в некоторых случаях сыграть положительную роль. Например, возбудитель мозаичной болезни табака, впрыснутый под кожу корове, благоприятствует быстрому излечению от ящура. Если же этот вирус ввести под кожу курицы, он оказывается эффективным средством борьбы против опасной болезни домашней птицы — псевдочумы (болезнь Ньюкасла).
Дуэль вирусов показывает, как много еще загадок таит в себе антагонизм в мире живого. Это источник, где человек может найти себе неожиданных, но вполне надежных, союзников.
Отступление пятое. Как карлики воскрешают гигантов.
Чтобы нормально существовать, человеку нужно очень много. Разумеется, воздух, чтобы дышать. Конечно, хлеб и вода. Нужны одежда и жилище. Чтобы обеспечить себя всем необходимым, человечество вовлекает в хозяйственный оборот массу самых различных веществ и материалов. Основной поставщик их — природа.