Адмиралтейство замыкало Дворцовую площадь с дорогой на Васильевский остров. Оно давало начало второй, Адмиралтейской площади. Площадь тянулась до памятника Петру I Фальконэ и заканчивалась третьим ансамблем — Петровской площадью[15].
Против Адмиралтейства, в доме Лобанова-Ростовского (работы Монферана) поместилось военное министерство. За ним шли об’единенные здания Сената и Синода.
Так были связаны в Один территориальный узел все цепи государственной организации того времени. Дворец-усадьба в эпоху Растрелли при Александре 1 и Николае I стал центром самодержавия. Росси был призван осуществить эту идею в архитектурной форме.
Как всегда, для руководства работами была образована Строительная комиссия под председательством Д. А. Гурьева.
На строительство была ассигнована огромная сумма в 8 млн. рублей, впоследствии было добавлено еще 1625 тысяч рублей.
В спешном порядке Комиссии нужно было заготовить большое количество строительных материалов, нанять рабочих «с соблюдением казенной пользы».
Казенная польза» означала, разумеется, прежде всего резкий нажим на заработную плату рабочих. По этой статье расходов Комиссия, как всегда, наводила экономию в первую очередь.
Главные помощники Росси — архитекторы Руска, Ткачев, каменных дел мастер Доменико Адамини. Профессор Института инженер путей сообщения, француз Жако, повидимому, выполнял работы по архитектурным расчетам и конструкциям.
Прежде всего скупили дома, выходившие на Дворцовую площадь. Некоторые были сломаны, другие Росси об’единил в одно большое строение.
Двадцать третьего октября 1824 года Росси подал в Строительную комиссию рапорт, из которого видно, что весь главный фасад Главного штаба в черновом виде закончен и что благодаря «ревностному усердию» помощников удалось выполнить гораздо больше, чем было запроектировано. В этом корпусе должны были разместиться министерство иностранных дел и Главный штаб. Оба крыла были сведены к почти правильной полуокружности, но в то время они еще не были симметричны. Правая часть (если смотреть из Зимнего дворца), которую занял Главный штаб, имела 25 окон и 12 колонн, левая, предназначавшаяся для министерства иностранных дел, — 31 окно и 14 колонн. Кривые линии полуокружности переходили по концам в прямые, параллельные линии фасада Зимнего дворца. Полная симметрия получилась позже, в 1847 году, когда военный инженер Черник достроил меньшую часть.
Росси решил об'единить оба крыла аркой. Специалисты-техники высказывались против арки. По их расчетам арка оказывалась непрочной. Организовали особую комиссию, произвели тщательное обследование прочности арки.
Самолюбию Росси был нанесен жестокий удар, когда его оригинальнейший архитектурный замысел, ключ к большому и законченному куску города, начали подвергать пристрастной критике, проверке. Обида была тем более велика, что сомневались в самом элементарном для каждого строителя уменье — обеспечить устойчивость своей постройки.
От дочерей Росси сохранился любопытный рассказ. Когда постройка арки подходила к концу, Николай I сказал зодчему: «Иностранцы думают, что арка должна упасть». И в день открытия, когда убирали леса и подпорки, Росси с рабочими поднялся на арку.
— Если она упадет, я готов упасть вместе с ней.
Результаты получились самые благоприятные, комиссия единогласно установила полную надежность конструкции арки. Самолюбие Росси было несколько удовлетворено, но урок этот остался ему памятен на всю жизнь.
Росси придавал арке, центру здания, особенное художественное значение. Он тщательно занялся обработкой ее убранства.
Литография Беггрова дает первоначальный проект украшений арки: на ее аттике Росси предполагал поставить только две женские фигуры.
В марте 1827 года Росси представил в Строительную комиссию реестр украшениям арок:
Реестр чугунным, а также из битого железа украшениям, которые, по конфирмованному плану, должны быть сделаны у трех больших арок
1. На аттике над большой аркой со стороны площади Зимнего дворца — «Слава»[16] в большой колеснице с шестью лошадьми, из коих двух крайних поддерживают два воина из чугуна. Вышина колесницы— 5 аршин 4 вершка, вышина лошадям—4 аршина 10 вершков, высота воина—5 аршин 4 вершка.
2. В аттике, во впадине, — арматура чугунная или из битого железа длиной 30 аршин.
3. По бокам арки — две летящих «Славы».
4. Две чугунные фигуры воинов высотой 6 аршин 2 вершка.
Под этими фигурами — две арматуры., да по две арматуры в нишах, да еще ряд арматур и розеток в кессонах по Миллионной улице.
Дальше Росси пишет: «Все оные украшения должно отдать сделать сперва модели лучшим скульпторам и потом их доставить на Чугунный литейный завод, которые после их отливки и самой лучшей чистой отделки должно привезти на место строения, ставить и укреплять».
Строительная комиссия запросила тогдашнюю знаменитость — литейного мастера Берда, из какого материала целесообразнее всего изготовить скульптуру. Берд, дал совет употребить в дело не битое железо, а битую медь.
Другой видный металлург той эпохи, директор Александровского чугунолитейного завода англичанин Кларк предложил вместо отливки большой «Славы» в колеснице из чугуна отлить чугунный каркас и обложить его художественно исполненной битой медью в 1/8 дюйма толщиной. Такой способ должен был, по его соображениям, снизить вес всей группы в пять раз: 16 тонн вместо проектированных 80.
Комиссия приняла все предложения специалистов. Модели исполнили лучшие скульпторы, профессора Академии художеств Пименов и Демут-Малиновский. Группы были изготовлены на заводе, покрыты бронзой и поставлены над аркой, где стоят и сейчас.
Фасад здания Главного штаба — образец величайшего художественного такта зодчего. Фасад растянут по площади на расстоянии примерно полкилометра. Преобладают пассивные горизонтальные линии; в трех местах они перебиты вертикалью колонн коринфского ордера.
Фасад расположен по полуокружности и подчиняется (если смотреть из Зимнего дворца), законам перспективных сокращений. Этим самым в обработку фасада вносятся богатство и разнообразие архитектурной выразительности.
В оформлении фасада здания Росси исходил из ансамбля всей площади.
Мы увидим потом, что мысль организовать ряд зданий в форме полуокружности и этим оформить ансамбль площади не покидала Росси. Полуокружность фигурирует у Росси в ряде проектов самого большого городского ансамбля — Александрийского.
Здание Штаба Росси делит на два яруса. Нижний— рустованный, верхний — в два этажа — в центре (по сторонам арки) перебивается громадной колоннадой (по восьми полуколонн с каждой стороны) коринфского ордера. Центры прямых сторон здания также украшены колоннадами из 12 колонн.
Арка — центральная часть величественного архитектурного образа Росси. Стоящая на аттике в центре арки бронзовая фигура «Славы» связана со всей постройкой движением воинов, разводящих в стороны крайних коней. Эта группа прекрасна по рисунку и совершенству исполнения. Она является одним из лучших образцов живой художественной связи между скульптурой и архитектурой, которой так добивается наша современная архитектурная мысль.
Арка соединяет площадь с городом. Большая Морская улица[17] подходит к арке не прямо, а под углом. Росси пришлось повторить арку на повороте улицы; поэтому внешняя и внутренняя части арки сходятся под углом.
В древнем Риме триумфальные арки были изолированы от города; у Росси арка сливается с городом, организуя всю улицу.