«Я хочу очнуться от этого кошмара».
Карлос возвращает меня настоящее:
— Дженнифер…
Я смотрю на него.
— Этой фотографии четыре года.
Резкий удар прямо в живот.
«Тем не менее Ричард всегда вёл себя образцово».
Как такое возможно? Как я могла ничего не замечать?
Резко складываю снимок и оставляю на столе. Пока пью пиво, блуждаю взглядом, но ко мне возвращаются воспоминания как полноводная бушующая река. Я чувствовала себя любимой, желанной, верила, что всё идеально, всё на своих местах… Это была очередная иллюзия, просто дым перед глазами, и ничего больше.
Ричард играл свою роль на протяжении многих лет. Он приходил домой поздно вечером, говорил, что у него всегда много работы, мы занимались любовью, только всегда поспешно, особенно в последний год. Почему я тогда не замечала этого? Что заставляло меня верить, что всё в порядке?
«Конечно!»
Ричард знал, если позволять мне делать то, что хочу, в конце концов, это окажется лучшим способом манипулирования мной. Теперь, размышляя об этом, вспоминаю, что он даже не спрашивал меня, куда я иду, когда выходила. Как же я была глупа, думая, что таким поведением муж показывает своё уважение к моему личному пространству.
В последнее время Ричард почти не прикасался ко мне, и не припоминаю, чтобы он когда-либо обнимал меня или дарил утешение, как… Карлос.
«Проклятье».
Я только что провела сравнение между Ричардом и Карлосом. Прижимаю бутылку ко лбу, мне кажется, что голова вот-вот лопнет, и мне не хватает воздуха.
— Я… мне нужно выйти, должна… я должна прогуляться, — мямлю, заикаясь и спеша в сторону спальни. Карлос молчаливо следует за мной. Он не произносит ни слова, даже когда видит, как я надеваю куртку, только продолжает наблюдать за мной.
«Ричард никогда не смотрел на меня так, как смотрит Карлос.
И никогда не трогал меня так, как трогает он».
Я сейчас сойду с ума. Мой разум разыгрывает со мной злую шутку. Я хочу посмотреть Карлосу в глаза и убедить себя, что он не тот, за кого я его принимаю. Но я слишком труслива. Я надеваю туфли и собираюсь выйти, и тогда Карлос встаёт перед дверью, преграждая мне путь.
— Ангел.
«Ангел. Ангел. Ангел».
— Прекрати, бл*дь! Не называй меня ангелом. Так меня всегда называл Ричард! — кричу я, теряя самообладание, и начинаю осыпать его ударами, но Карлос не реагирует. — Ты не он. Прекрати. Прекрати! — продолжаю кричать и колотить его по груди, но всё слабее и слабее, пока Карлос полностью не блокирует мои запястья.
— Я не он. Я тот, кто заставляет тебя чувствовать себя хорошо. Я тот грёбаный ублюдок, который пошёл дальше, даже когда узнал, что ты планируешь его убить. Нравится тебе это или нет, но я тот, кто может сделать тебя счастливой, — заявляет он, встряхивая меня за плечи.
Я не могу ответить. Его слова проникают прямо в сердце.
— Ahora, перестань ныть. Этот ублюдок подверг свою семью опасности, он предал тебя — свою жену — и несёт ответственность за смерть вашего сына, — Карлос ругает меня резким тоном, заставляя дрожать как лист на ветру. — Прекрати и прими, ведь я тоже вижу то, что видишь ты. Мы вместе, потому что оба хотим этого. Ты понимала, что я не стал бы силой заставлять тебя оставаться. Ты использовала мои слова как предлог, чтобы не признаваться в правде самой себе.
Карлос отпускает меня, и я отступаю. По моему лицу кататься слёзы.
— Скажи это, Дженнифер, — настаивает он, наступая. — Бля, скажи это, чтобы мы могли двигаться дальше и жить с этим, — продолжает он, злясь.
В ужасе я продолжаю отступать, но знаю, Карлос не остановится.
— Карлос, прекрати, — шиплю я, прижимаясь спиной к стене, но он упирается руками по обе стороны от моей головы и смотрит мне прямо в глаза.
— Давай, Дженнифер, — настаивает, понижая голос.
Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза.
«Мне не хватает воздуха, и мне страшно».
— Я не могу делать всё, — шепчет он. — Ты должна найти в себе мужество, если хочешь, чтобы я продолжал заботиться о тебе.
Дыхание застревает в горле, кажется, сердце вот-вот разорвётся.
Я открываю глаза и, поражённая, вижу своё отражение в его взгляде.
«Я готова вечно гореть в аду, лишь бы рядом со мной был он».
— Погуби меня и забери с собой, — произношу я дрожащим голосом.
В умиротворяющем объятии Карлос соединяет наши тела и целует.
— Карлос, — плача окликаю его, а он поднимает меня на руки, несёт в спальню и опускает на кровать. Он ложится рядом со мной, опирается головой на локоть и смотрит на меня.