- Ой, какая красота! А потрогать можно?
- Можно, - я повернулась к ней вполоборота, чтобы ей удобнее было. - Ну что, убедилась, что я настоящая?
- Ага, убедилась, - она словно завороженная разглядывала и ощупывала крылья. - Но ведь этого не может быть, таких людей не бывает!
- Ну, в общем... не бывает, да. Я не совсем человек. Я кукла... меня отец из дерева сделал.
- Из дерева? Как Буратино, что ли? - переспросила Бетан с сомнением в голосе.
- Если бы! - раздраженно ответила я. - Буратино на человека похож. У Буратино нормальное лицо, не то, что у меня. Видишь ли, мастеру неинтересно два раза одно и то же делать!
Глаза у Бетан сделались совсем безумными.
- Подожди, ты что, хочешь сказать, что и Буратино тоже не придуманный?
- Какое придуманный, это мой старший брат. Ой, да ладно! Лучше расскажи толком, зачем ты хотела спрыгнуть!
Мы просидели на коньке крыши часа два, не меньше. Бетан честно пыталась мне объяснить, но получалось плохо.
- Ну понимаешь, родители меня не любят... придираются все время. За "тройки" в школе ругают.
- А ты хочешь, чтобы у тебя были "тройки"? - я действительно хотела понять. Я ведь так мало знаю о жизни нормальных людей!
- Нууу... в общем нет. Мне скоро в колледж поступать... надо, чтобы нормальные оценки были. Но все равно... это мое дело, а они придираются! И без шапки зимой ходить не разрешают.
- А почему нельзя без шапки?
- Боятся, что я замерзну и простужусь.
- А ты хочешь простудиться?
- Да ну тебя, глупости какие! Я не хочу простудиться, ну так я и не простужусь! Все без шапок ходят!
- И другие родители разрешают без шапок?
Бетан задумалась, вспоминая, и вдруг засмеялась:
- А ведь никто не разрешает! Мы все шапки в сумки прячем!
Потом она вдруг рассердилась на меня:
- С тобой говорить невозможно! По-твоему получается, что у меня все хорошо и мне обижаться не на что!
- По-моему? - удивилась я. - Я ведь вообще ничего не говорю. Что я могу сказать, если я ничего не знаю? Я только спрашиваю.
- Ага, только спрашиваешь...
Бетан помолчала, сердито сопя. Посмотрела на наручные часы, нахмурилась:
- Ой, мне домой пора! А то родители ругать будут, что уроки сделать не успею... Слушай, а можно я как-нибудь еще к тебе приду? Еще поговорим!
Следующего прихода Бетан я ждала с нетерпением, меня саму удивившим. Я любила брата и дружила с Карлсоном, я была рада видеть их обоих - но не скучала без них. А без Бетан неожиданно заскучала.
Она пришла через неделю. Принесла с собой сумку, из которой достала небольшой плетеный коврик и подстелила его на черепицу крыши, прежде чем сесть на нее.
- А то в прошлый раз платье еле отстиралось, - деловито объяснила она. Потом она достала из той же сумки бутылку лимонада и пакет с бутербродами и предложила мне. Я не стала отказываться. Я могу обходиться без пищи, в конце концов я только деревянная кукла, но, как и брат, я сделана по образу человека, чувствую голод и получаю удовольствие от еды.
Мы сидели на краю крыши, болтали ногами и ели бутерброды, запивая их лимонадом.
- Красиво у тебя тут, - задумчиво сказала Бетан.
- Красиво, - согласилась я. - Я могу так часами сидеть, и все равно не надоедает.
- Это сейчас, когда солнце. А если дождь или снег?
- Я не боюсь дождя и холода, - спокойно объяснила я. - Я ведь деревянная. А если здесь делается совсем неуютно, я забираюсь на чердак. У меня там гнездо.
- В каком смысле гнездо?
- Ну, как у голубей. Там голубей много. Я когда поселилась тут, я поначалу не знала, как мне устроиться... сделать себе человеческое жилье я ведь не могла. А потом я посмотрела на голубиные гнезда и сделала себе такое же.
- Из перьев?!
- Из всего понемногу, что нашла на чердаке. Стенки из досок и фанеры, внутри всякое тряпье, ну и перья. Там много голубиных перьев.
- Надо же - гнездо! Смешно.
Мы еще помолчали, доели бутерброды.
Потом Бетан заговорила так, словно мы не прерывали тот, предыдущий разговор:
- И вообще со мной никто не дружит.
- А Пеле? - напомнила я.
- Да ну его, такой балбес! Я с ним больше не встречаюсь.
- Он с тобой поссорился?
- Еще чего не хватало! Это я с ним поссорилась, потому что он балбес.
- Так, значит, он хотел с тобой дружить? А ты говоришь - никто!
- Ну ты опять все поворачиваешь, как будто у меня все хорошо! Слушай, а может, у меня и правда все хорошо? Нет, ну все равно... ерунда какая-то получается... Нет, я не буду больше с тобой разговаривать! Чем мне посочувствовать, ты все так переворачиваешь, что мне и сочувствовать не в чем!
Коврик мы с Бетан спрятали на чердаке, рядом с люком. А зачем его таскать туда-сюда каждый день?
Через две недели Бетан встретилась с Карлсоном.
Надо сказать, Карлсон ничуть не удивился, только заорал радостно:
- О, Бетан! Привет! А я как раз от вас, в смысле от Малыша!
А вот от Бетан я такой реакции не ждала. Она в свою очередь тоже не удивилась и тоже сходу заорала:
- От Малыша? И что вы с ним на этот раз натворили? Что разломали?
- Эээ... Да так, ничего особенного... Ну, люстру разбили в гостиной...
- Люстру?!!!
Лицо у Бетан сделалось такое, что Карлсон даже попятился. Не думала я, что мне удастся увидеть его испуганным...
- Да пошутил я, пошутил! Ты что, шуток не понимаешь?