И вот, наконец, я выпрыгиваю на покрытый слякотью асфальт. Отец берет меня за руку и мы отправляемся в самое настоящее путешествие! Интересное, полное самых разнообразных живых существ. Народу, как всегда, много! Толпятся, здесь да там. Шум, гам. И мы пробираемся среди этой толпы к нашей цели. Чего я не любил, так это стоять в очереди за трубочником – кормом для рыбок! Мало того, что очередь, так еще и неинтересный червяк! Все говорило о том, что там скучно, и давай быстрее пойдем дальше! Ведь столько всего вокруг! Но отец прекрасно понимал мои намерения. Он знал, что даже не к рыбкам я его тяну, вовсе нет! Что мне действительно нравилось на «Птичке», так это раковины морских моллюсков. Разноцветные морские камешки, стеклянный грунт! Этот стеклянный грунт вообще чудо! Каких только размеров он ни был. Стеклянные камни были перед тобой, как самоцветы из сказок. Каких только цветов там ни было! Глаза разбегались, глядя на это сокровище. И главное, все были прозрачными. Долго, правда, любоваться ими мне не приходилось. Постояли, немного, и пошли дальше. А раковины! Маленькие, большие! Нет-нет, да и купит отец морскую раковину рапан. Едешь с ней потом домой и все у уха держишь – слушаешь шум «морских волн». А как-то раз он купил мне стеклянный шарик бледно-голубого цвета. Не знаю, где-то до сих пор лежит, наверное, только немного побитый временем. В нем почему-то я видел жизнь морских глубин, «разноцветное море». А однажды, был вообще праздник – мне дали подержать в руках большую красивую, изнутри нежно-розового цвета, раковину! Сердце мое тогда готово было вырваться из груди от счастья, от того, что хоть немного удалось подержать в руках такую драгоценность.
Богатая была «Птичка», всех любителей домашних животных баловала. А таких было немало! А у меня на втором плане после разноцветных «камней» да раковин были рыбки. Каким разнообразием могла тогда похвастаться «Птичка»! И знакомые рыбки, и незнакомые – все было здесь. И торгующие этим богатством делились своим опытом содержания очень охотно: добрые и хорошие люди. Настоящие специалисты живой флоры и фауны, которые учились далеко не по учебникам, а сдавали экзамены не людям со степенями, а самой матушке-природе. Гуппи, мечехвосты, барбусы, вуалехвосты, гурами простые и жемчужные, бойцовские рыбки-петушки, хищные цихлиды – чего только ни было! Бархатные гуппи – очень красивые рыбки. Плавали они в стеклянных колбах с подсветкой. А колбы имели на задней стенке черный фон. Просто картинка! Залюбуешься! Купив все, что нужно, усталые, но довольные покупками, мы возвращались домой. Отец всегда держал банку с рыбками, – а как же без них, – за пазухой. В дороге мне всегда хотелось понаблюдать за ними, но отец говорил, что нельзя, а то вода холодной станет и рыбки могут погибнуть. Уже тогда я ехал, набравшись терпения и сопя. А дома аккуратно выпускали рыбок в аквариум!
Безразличие
Как-то мне задумалось завести свой, «детский» аквариум. Те, что «взрослые», это конечно, папины аквариумы, а мне-то захотелось иметь тоже. Смотреть, любоваться на рыбок, обитавших во «взрослом» аквариуме, естественно, не воспрещалось, но вот похозяйничать в нем, мягко говоря, нет. В нем плавали и барбусы, и петушки, и гуппи. Меченосцы, и гурами, обыкновенный и жемчужный. Растения находились у дальней стенки аквариума. Знаменитая валлиснерия. Ох, ну и росла же она! Ведь отец старался соблюсти все условия. Перво-наперво вода и свет комнатной температуры. Правда, потом высадил посередине аквариума тоже какую-то водоросль, которая и украшала водный мир аквариума, и сама по себе была очень красивой. А вот валлиснерию приходилось порой даже ножницами выстригать, да только она после такой «стрижки» еще гуще становилась. Я всегда наблюдал, как по выходным отец ухаживал за аквариумом. Приходилось собирать муть со дна, а потом доливать свежую отстоявшуюся воду. Правда, вода после таких процедур, поначалу слегка мутнела. Но это нормально. А как только устанавливался бактериальный режим, аквариум вновь становился прозрачным. Много там ползало и красных небольших улит. По стеклам, растениям и, конечно, по кормушке. Отец постоянно снимал их оттуда, ведь кормить рыбок приходилось сухими дафниями. Улитам этот корм был по вкусу, да и рыбки тоже питались им. Насыплет отец в кормушку этого порошка, постучит пальцами по стеклу аквариума, рыбки сразу понимали, что этот сигнал к обеду, и дружно плыли к кормушке. Важные сомики подбирали остатки корма со дна аквариума, в какой-то степени очищая его. Но все равно менять воду было необходимо. На этот случай отец готовил ведро и трубку. Трубка состояла из двух частей – резиновая основа и стеклянная трубка. Стеклянная трубка насаживалась на резиновую, и свободным концом опускалась на дно. Все бы хорошо, но вот давление приходилось создавать самому, а именно втянув ртом воду из аквариума в трубку. Другой конец резиновой трубы опускали в ведро. Вода под напором попадала в трубку, увлекая за собой муть. Так же поступал и отец. Нахлебавшись аквариумной воды досыта и отплевываясь, он выливал грязную воду и наливал свежую. Причем именно таким же способом, да еще и старался попасть на стекло, чтобы разбить водную струю и не повредить структуру дна. Но этот этап был куда приятнее, ведь свежая вода вкуснее. Но иногда и назначал серьезную чистку аквариума. В этот день тогда все «стояло на ушах». Тогда рыбки были отдельно, плавали в банке куда нагнетался воздух из компрессора, растения отдельно, а грунт в аквариуме. Им отец мыл сначала стекла аквариума, а потом и его самого. Затем вновь высаживал растения, наливал воду, а на следующий день выпускал рыбок.