— Я просто отвернулась, — призналась она, и щеки ее вспыхнули. — Но потом ты хлопнул дверью, я обернулась, увидела, как ты занес руку… и вдруг я очутилась не здесь…
— А где? — Дэр почувствовал, как к горлу подступает тошнота, он вдруг понял, почему она чувствует себя в долгу перед братом. Потому что он единственный был там, когда… — Где? — спросил он снова. — И на этот раз тебе не удастся увильнуть от разговора.
Лисса подошла к огромному дивану, который стоял напротив не менее огромной плазмы, и села.
Что, если она не захочет рассказывать ему? Дэр видел ее внутреннюю борьбу и ее лицо, когда она наконец решилась довериться ему.
— Я была на втором курсе колледжа. Парни как раз стали обращать на меня внимание.
— Правильно, они же не слепые, — согласился Дэр.
Лисса покачала головой, и он замолчал от ее смущенной улыбки.
— Тим был старше, и я была польщена, что он заметил меня. Я была так наивна, что не сразу поняла, что его внимание скоро переросло в преследование.
— Что произошло? — Дэр присел около нее на диван, позволив их ногам легко и ненавязчиво соприкоснуться.
Будучи полицейским, он знал, как выглядят женщины, над которыми было совершено насилие, и сейчас он был знаком с Лиссой достаточно хорошо, чтобы понять, что не так уж глубоки были ее раны. Она пережила свою боль. Мало того, ему казалось, что стресс, вызванный тремя травмами за последние несколько дней, придал ей определенную степень невосприимчивости. И тем не менее Дэр не переставал думать о том, что скрывало ее подсознание, что чувствовала она на самом деле по отношению к Тиму и тому, что он с ней сделал. Боже…
Он положил ладонь на ее руку.
— Прежде всего собственническое поведение Тима было частью его любви ко мне, и поначалу мне это нравилось. Но все быстро изменилось. Он ревновал ко мне моих друзей, мужчин и женщин, и контролировал меня все время, когда я была не с ним. И чем дольше мы были вместе, тем становилось хуже. Честно говоря, дошло до того, что он душил меня одним своим присутствием.
Дэр был вовсе не удивлен. Женщина, которую он знал, говорила то, что считает нужным.
— На выходных мы поехали домой, он настоял на том, что поедет со мной. Пять минут с ним в моем доме, и я поняла, что с этим надо кончать. Я планировала подождать, пока мы вернемся в школу, но кое-что произошло. Я даже не помню, из-за чего заварилась каша. — Лисса покачала головой. — Помню только, что мы были вдвоем в доме и начали спорить. Я сказала ему, что все кончено. Это его вовсе не остановило, он заявил, что я принадлежу ему. Он подошел к двери и открыл ее. Я сказала ему, чтобы он убирался.
Дэр пробежал пальцами по ее руке, придавая ей мужество продолжать рассказ дальше.
— Он хлопнул дверью, повернулся и дал мне пощечину… — Она моргнула, как будто воспоминания все еще ошеломляли ее.
Дэр сжал челюсти, мечтая о том, чтобы его руки сейчас сомкнулись на шее этого ублюдка.
— Эй! — Он подождал, пока Лисса повернет к нему лицо. — Я могу выпустить наружу свои животные инстинкты, но никогда не трону тебя и пальцем. Никогда!
Лисса улыбнулась:
— Можешь мне не верить, но я всегда это знала. Просто на долю секунды, когда захлопнулась дверь и ты поднял руку, я оказалась в другом месте. Понимаешь?
Дэр кивнул:
— На прошлой неделе тебе многое пришлось пережить. Думаю, это не пошло тебе на пользу. Так что было дальше? Как твой брат помог тебе? — спросил он, потому что хотел поскорее закончить с этим.
Она склонила голову набок.
— Как ты узнал о Брайане?
— Просто догадался. Ты сказала, что Брайан никогда не причинит тебе вред, пьяный или трезвый, потому что он был там, когда…
Лисса кивнула:
— Он приехал домой пораньше и в первый раз увидел Тима. Брайан потом сказал мне, он что-то почувствовал и решил проверить меня.
В первый раз Дэр почувствовал что-то сродни уважению к другому мужчине.
— Я пыталась сопротивляться. Я не могла позволить ему изнасиловать меня, чтобы он доказал себе, что я принадлежу ему. — Ее передернуло от отвращения. — Мы разнесли всю прихожую, помимо прочего, сломали дорогущую лампу. Брайан шел из гаража, увидел всю эту сцену, и секундой позже он уже стоял, прижав Тима к стене, и душил его. — Она тяжело вздохнула. — Брайан сказал Тиму, что если он уберется и никогда больше не появится здесь снова, он позволит ему уйти.
— И Тим купился? — спросил Дэр.