– Вишневый, – ошалело сказала Наташа. – А вы когда перекрашивать собираетесь?
– Сейчас, Наташа, сейчас. Выхода нет. Дайте мне, пожалуйста, ваши права и техпаспорт на машину.
Наташа отдала.
Пестель сел за руль, и они въехали во двор.
Рита уже бежала к ним. Ее длинные ноги, казалось, хотели выскочить из-под символического сарафана, который, как всегда тщетно, старался что-нибудь прикрыть.
Наташа вышла из автомобиля, и «шкода», взвизгнув тормозами, тут же умчалась.
Рита обняла подругу, посмотрела вслед «шкоде», сказала:
– Выглядишь – супер. Амазонка на выданье… – Оглядела Наташу и спросила: – Ну?
– Тебе подробно отвечать или как? – вздохнула Наташа.
– Подробно, конечно, – запричитала Рита. – А я чего приехала-то? У меня такие новости, такие новости! Представляешь, я познакомила Цветкова с Аликом, и Алик…
Рита не успела договорить.
Сзади к ней подошел высокий мужчина, опустил на плечо огромную ладонь и сказал, широко улыбаясь:
– Здравствуйте, как говорится.
– Не уверена, – почему-то прошептала Рита.
– Извините, не узнали меня? – Мужчина явно был настроен не агрессивно.
Наташа решила вступить в разговор:
– Послушайте, что вам надо? Я…
– Вы – Наталья Оранова, да? Я вас по телевизору видел, ну, во время этой, как говорится, бучи на телевидении… Я – лейтенант Петров. Помните?
«Мужское достоинство инспектора ГАИ стоит четыреста долларов»?
Двор был пуст.
«Сейчас я увижу, что такое настоящая месть, – подумала Наташа. – И Павел уехал так некстати…» Рита дрожала.
– Можно вам руку пожать? – Петров протянул руку Наташе.
Наташа на всякий случай руки спрятала за спину.
– Брезгуете, значит, – вздохнул Петров. – Но я все равно вам так благодарен. Вы не представляете. Письмо вам даже хотел в газету написать, да все времени нет: работы, как говорится, навалом.
– Да, работы в ГАИ сегодня много, – сказала Наташа для продолжения неясной беседы.
– Какое ГАИ! Что вы! Слава богу – нет! Меня после вашей статьи быстро, как говорится, вычислили. И по морде, как говорится, вычислили и, главное, по номеру нагрудному – он хорошо был виден. Мне начальник так и сказал: «Лицо, говорит, у инспектора ГАИ может меняться, а номерной знак – никогда». И, как говорится, выпер меня. Я сначала расстроился сильно, а потом нашел, как говорится, конкретных ребят, нормальных таких. А у них бывшие инспектора ГАИ очень, как говорится, в чести.
Галька моя теперь не нарадуется. Мы не только посудомоечную машину прикупили, но и стиральную. Теперь об автомобиле думаем. И все это, Наталья Оранова, благодаря вам, благодаря вашей, как говорится, статье. Все-таки можно я вам руку пожму? От чистого, как говорится, сердца, а?
Наташа протянула руку.
Бывший лейтенант Петров долго ее тряс, потом попросил автограф.
Наташа написала на каком-то клочке: «Удачи!» – и расписалась.
– Хранить буду как реликвию… – Петров едва не плакал. – А вы тут, значит, живете? Хороший дом. И вам тоже удачи. Спасибо вам от всей нашей семьи. Жена моя вас боготворит: если бы не Оранова, говорит, так бы и прозябал в ГАИ, а теперь, говорит, ты, как говорится, уважаемый человек, с этой… Как ее? С перспективой. Вот. Ну, все, не буду, как говорится, отвлекать. Еще раз спасибо.
Когда Петров отошел, Рита спросила:
– Ты когда криминальному элементу «удачи» желала, да еще в письменном виде, ты, как говорится, что чисто конкретно имела в виду?
Обе рассмеялись.
Потом сидели у Наташи, пили чай. Точнее, запивали чаем коньяк.
Рита пришла не спрашивать, а рассказывать. Вот и тараторила без умолку. Про Цветкова в основном про то, как он понравился Алику, и про то, как Алик сказал:
– Старуха, такому мужику тебя не обидно передать как эстафету.
Наташа поймала себя на том, что, пожалуй, впервые в жизни Ритка с ее бесконечным трепом раздражает. Хотелось просто сидеть тихо и ждать Пестеля. Ну, может быть, коньячок потягивать, телик даже посмотреть, но главное – ждать.
Бог мой! Как давно она никого не ждала! Целую вечность!
– А у тебя-то как с этим мужиком? Как ты выкручиваешься в твоем положении? – спрашивала Ритка. И, не дожидаясь ответа, продолжала: – Я, главное, спрашиваю Алика: «Ну, как тебе?» Цветков пошел, типа, пописать, а я и спрашиваю такой вопрос. А Алик отвечает: «Мне вообще все твое нравится». Остроумно, да?
Так они и беседовали. Долго довольно. Пока наконец не раздался звонок в дверь.
Пестель вошел, буркнул Рите:
– Здрасте, – и положил на стол права и техпаспорт.
– Ну и какого у меня теперь цвета машинка? – улыбнулась Наташа и открыла техпаспорт. – Что? – взревела она.
– Да! – закричал Пестель. – Да! Простите, но что я могу поделать, если у нас проще новую машину купить, чем отремонтировать старую? – Он бросил на стол ключ от машины. – Это – сигнализация.
На кнопку нажмете – машина откроется. Еще раз нажмете – закроется. Понятно?
– Павел Иванович, – Наташа говорила серьезно, даже зло, – я не могу принять от вас такой подарок.
– Не можете – не принимайте, – отрезал Пестель.
И тут, как назло, захохотала бешеная корова.
– Да! – гаркнула в телефон Наташа. – Кто? Ах, это ты, Артур…
Она ушла в комнату. Говорила быстро: соскучилась… очень… масса дел… надо увидеться… непременно… созвонимся… целую…
Когда вернулась на кухню, вид у Риты и Пестеля был какой-то странный, показалось даже, что они замолкли, как только Наташа вошла.
Наташа решила: «Понятно, говорили про меня. Интересно бы знать, что говорили…»
На столе лежали техпаспорт и ключи от машины. От ее новой машины.
– Но как же вы успели, – ошалело спрашивала Наташа, – мою продали… Эту купили… Без меня… Как? Это невозможно. А она не краденая?
Пестель посмотрел иронично, а говорить стал серьезно:
– Наталья Александровна, я хочу вам рассказать как журналисту: в нашей стране – впрочем, может быть, и не только в нашей – существуют как бы два параллельных и непересекающихся мира. В одном – действуют законы, правила, инструкции и так далее. В этом мире жить практически невозможно. В другой вселенной действуют только деньги и связи, и здесь все решается легко, ничего невозможного нет.
Рита сидела, вжавшись в кресло, ничего не понимая, но всему радуясь.
– И вообще, я очень устал, извините, – сказал Пестель. – Наша операция закончена. Я пойду душ приму, с вашего позволения.
Не дожидаясь ответа, Пестель прошел в душ.
Рита поднялась, восхищенно качая головой:
– Подруга, давно я не встречала мужиков, которые так умеют решать проблемы. А что это мы за подарок получили? – Она открыла техпаспорт. – О! Марка: «Форд». Цвет: «Черный». Я, конечно, совсем не разбираюсь в автомобильном транспорте, но, по-моему, черный «форд» лучше зеленой «шкоды».
– Ты дура, Ритка! Дура! – закричала Наташа. – Ну как ты не понимаешь? Он – чужой мне человек, и такой подарок, я…
– Скажу тебе, подруга, как краевед. – Рита уже стояла у двери, готовясь уходить. – Мы, девчонки, рождены для того, чтобы брать у мужиков подарки. Такой расклад. Неужто девушка, осчастливившая лейтенанта Петрова, не может позволить себе ма-а-аленький черненький «фордик»? Слышь, пока твой принц отмокает, пошли позырим машину?
– Никуда я не пойду!
– Как угодно. – Рита уже открыла дверь и вдруг бросилась к Наташе: – Слышь, подруга, у тебя презервативы-то есть? Правильно, ты сейчас повыкобенивайся немножко, но закончится-то понятно чем. А в твоем положении без презервативов никак нельзя… – Рита полезла в сумку. – Слышь, у меня тут есть, по-моему.
– Пошла вон! – крикнула Наташа.
– Понимаю – нервы. Не обижаюсь. Завтра созвонимся. – Рита вышла и тотчас снова вошла. – Между прочим, подруга, когда любовь сама идет в руки… ну, или… не знаю… куда там идет любовь-то… грех от нее отказываться…