Корабли выходили из гиперпространства и выстраивались в боевые порядки. Сотни штурмовиков, линкоров и корветов ждали своего момента для вторжения. Координация такой большой армии была невозможна без слаженной работы всей команды. Шпионские корабли по-прежнему передавали данные, и, если бы Стэн не был так охвачен жгучим чувством мести, он бы мог заметить одну подозрительную закономерность. В каждую систему, куда он сейчас направил свои войска, незадолго до этого прилетел маленький флот из пяти кораблей. Это точно были не военные корабли, иначе компьютер, анализируя данные, обязательно поднял бы тревогу. Однако, компьютер не был нацелен на поиски закономерностей и спокойно пропустил эту информацию “мимо ушей”.
Флот Стэна уже давно напоминал изогнутое зеркало, такой боевой порядок обеспечивал ему преимущество в мощи. Корабли противника обязаны были стоять в одной куче, иначе они создавали слишком много шума для гиперперехватчика. Его же корабли, могли выходить из гиперпространства как душе угодно, он не боялся сбить тонкие настройки перехватчиков противника. Выход из гиперпространства планировался так, чтобы весь флот Татьяны оказался в фокусе этого изогнутого зеркала. И прежде, чем она сможет получить хоть какие-то данные, ее флот настигнут выстрелы. Сразу после проникновения, должны были отстреляться лазерные линкоры, было заранее известно, где находится гиперперехватчик. Следом залп дают плазменные пушки штурмовиков, сопровождая свои выстрелы ракетами. И если кто-то умудрится выжить, после всего этого, его добивают корветы с малого расстояния.
План был хорош, если все получится так, как он запланировал, то флот перехвата не успеет даже пикнуть, как будет разложен на атомы. Командиры докладывали один за другим о готовности к атаке. Сейчас было важно не пороть горячку, а напасть одновременно, выжигая все корабли разом. Только в таком случае можно было гарантировать успех. Стэн еще раз сверился со списком и убедившись, что все командиры готовы к атаке отдал приказ.
– Господа командиры, приказываю начать атаку!
Сиюсекундно все войска ринулись в бой. Перед Стэном, буквально на мгновение, полыхнула серая пелена гиперпространства и тут же сменилась яркой голубой звездой Смарта. Грянули беззвучные выстрелы и компьютер отобразил на стратегической карте лучи, которые медленно, словно в киселе, двигались навстречу флоту противника. Нет, само собой, свет не начал перемещаться медленнее, просто расстояние, на котором они оказались, было столь велико, что даже свету требовалось больше пяти секунд, чтобы достичь цели. Стэн покачал головой, на таком расстоянии лазеры рассеятся и не смогут нанести большого урона. Следом за лазерами двигались еще более медленные точки плазменных выстрелов, а затем ракеты, которые практически не уступали плазме в скорости.
Судя по показаниям компьютера, со стороны противника ничего не происходило, но это было ложное утверждение. На самом деле с той стороны тоже летели выстрелы, мчались ракеты, а быть может и что-то еще, просто все это могло двигаться не быстрее скорости света. В тот момент, когда лазерные лучи ударили по щитам и обшивкам далеких кораблей, стало понятно, чем атаковал противник. Все лазерные лучи угодили в один единственный линкор, видимо он стоял в точке с наибольшей вероятностью образования выхода из гиперпространства. И опять, если бы Стэн был внимательней, то он бы заметил, что этот корабль был атакован чуть раньше расчетного времени. Если верить компьютеру, то его лучи еще не достигли Таниного флота в тот момент, когда его собственный линкор прекратил свое существование. Выстрелов было настолько много, что он буквально превратился в решето от бесконечных маленьких дырочек размером с горошину. Если бы он был ближе, дырок стало бы в сотню раз больше, многие лучи все же рассеялись, неудачно столкнувшись с одинокими атомами.
К тому моменту, как плазменный заряд достиг своей цели, флот Стэна был полностью расформирован, теперь он скорее напоминал крест с дыркой посередине. Так он мог стрелять с разных сторон и тут же менять положение этого сектора флота. Компьютер противника должен был сходить с ума от невозможности предсказать его будущее положение. Начался космический бой, долгий и изнурительный танец смертельных лучей и противоборство компьютерных интеллектов. Кто лучше сможет предугадать поведение противника, тот и победит.
Но не у всех было все также предсказуемо, как и у Стэна. Один из его командиров, входя в систему противника, оказался в странном и глупом положении. Ворвавшись в систему и произведя выстрел, он заметил, что гравирадар выдает очень странную картинку. Судя по его показаниям, перед ним был всего один корабль, собственно гиперперехватчик, и все. Сначала он подумал, что это какая-то ловушка и корабли находятся позади или вот-вот выпрыгнут из подпространства. Но нет. Гиперперехватчик сначала был изрешечен лазерами, а затем вспыхнул маленькой звездочкой и разлетелся облаком атомов под действием плазмы. Большая часть выстрелов и вовсе прошли мимо, и отправились в бесконечное путешествие по галактике. Среди пилотов ходили слухи, что если влететь в систему, где не так давно шли ожесточенные бои, то можно схлопотать шальную плазму! Слухи были не безосновательные, плазма и впрямь могла сохранять свои смертоносные свойства на протяжении нескольких часов.