– Глядите, один даже плетеный стул прёт! – презрительно фыркнула Молли в адрес особо жадного мародера. – Хотя, в принципе, ничего такой, симпатичненький…
Другой змеелюд тащил бухту грубой лохматой веревки, свитой, похоже, из тех же водорослей. Зачем она может понадобиться на космическом корабле – непонятно, но раз валяется без присмотра – надо брать!
Команда окончательно убедилась, что кибер с девчонкой только играют в героев, но тут третий член банды выволок из дома мелкого, отчаянно вырывающегося недоношенного алькуявца.
– А ну, тиххха! – шикнул бандит и, перехватив жертву за одно щупальце, так ее тряхнул, что остальные сочно шлепнулись друг о друга. – А то по стенке размажу, ахшшш!
Змеелюд сунул то ли испугавшегося, то ли полуоглушенного алькуявца под мышку и продолжил путь.
– Ну все, пора, – решительно сказала Лиза. – Давай, Пес! Как договорились.
Доберман беззвучно гавкнул и снова исчез.
– О чем это вы с ним договаривались? – подозрительно спросил Натан.
– Штурмовать вражеский лагерь, разумеется. – К девчонке вернулось ее хладнокровие, помноженное на недобрый блеск в глазах.
– Эй-эй, придержи коней! – встревожилась Молли. Пылать благородным гневом в укромном месте было куда приятнее, чем вкладывать его в дурацкие подвиги. – Давай хотя бы кибера дождемся!
– Некогда. Надо спасать ребенка!
– Че?! А, блин, недоноска… – При всей своей любви к детям Молли была крайне консервативна в их отношении: у них должно быть максимум четыре конечности и желательно не в форме щупалец.
– Но сейчас мы в меньшинстве, – обеспокоенно напомнила Иветта.
– Они тоже.
– Вообще-то да, – сдуру согласился Натан. – Пока робот занят кибером, самое время рискнуть.
– Точно! – отрывисто подтвердила Лиза. – И заодно отвлечь робота на себя.
– ЧЕ?!
Непридержанный конь благополучно обогнул ферму, и из скал с противоположной стороны двора загремел грозный мужской голос:
– Внимание! Вы окружены и взяты на прицел орбитального зенитного комплекса! Сдавайтесь и бросайте оружие, иначе мы откроем огонь на поражение!
Первой оружие бросила – точнее, выронила и тут же подобрала, виновато покосившись на друзей, – самая законопослушная Иветта. Змеелюды оказались не столь легковерны (или решили, что им нечего терять) и дружно обстреляли болтливую скалу, превратив ее в груду оплавленных камней.
– И че теперь?!
– Держим слово! – Лиза выпрямилась, сделала несколько выстрелов и снова присела за стенкой. – Только осторожно, не попадите в алькуявца!
– Пля!!!
Команда бросилась врассыпную, но не наутек, а рассредоточиваясь вдоль загона. Раз уклониться от боя не удалось, то деваться некуда, надо участвовать! Это всяко лучше, чем паниковать и метаться, как курице с уже отрубленной башкой.
Загон оказался идеальным укрытием – до середины наполненный влажным субстратом, он мгновенно гасил лазерные лучи и сгустки плазмы. Правда, при этом возникало изрядное количество темного, тяжелого, едкого и вонючего дыма, но легкий вечерний бриз сдувал его на змеелюдов. С одной стороны – маскировка, с другой – палить в злобный кашель тоже удобно. Непонятно только, кто побеждает, поэтому перестрелка мало-помалу заглохла.
– Залегли, гады! – сообщил Натан, на четвереньках выглянув из-за угла и поспешно отпрянув – его тоже заметили, но с выстрелом чуть припозднились.
– А алькуявец?!
– Фиг его знает…
Пес перебежал на другое место и снова включил стандартную полицейскую речовку:
– Повторяю: бросайте оружие или будете уничтожены!
Его опять обстреляли, но как-то вяленько, заподозрив, что их запугивает безобидный дрон. Пес решил поднять боевой дух врага, и дым пронзили два лазерных луча. Низкоэнергетических, однако ответный залп оказался намного качественнее.
– Робот!!! – пискнула Иветта.
Гхадасс заявился на ферму через центральный вход. Выглядел он абсолютно неповрежденным и двигался тяжелой целеустремленной поступью мужа, внезапно вернувшегося из командировки и обнаружившего, что разврат кипит уже не только в супружеской постели, но и по всему дому.
Лиза хотела скомандовать поспешное отступление через окно, то бишь проходы между загонами, но Пес самоотверженно выскочил из укрытия и отвлек внимание робота на себя.
– Ничего не понимаю… – растерянно пробормотал Натан.
Вместо того чтобы изрешетить, испепелить или попросту прихлопнуть назойливую псину хвостом, гхадасс упрямо топал за ботом, широко растопырив лапы и с избыточной силой вбивая их в землю, словно клинья.
– Как будто он хочет не кокнуть вашу шавку, а отыметь! – точно подметила Молли.