В 2009 году ученые Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине «за открытие того, как теломеры и фермент теломераза защищают хромосомы», подтвердив предположения Оловникова на практике[76]. В перспективе это открывает перед наукой новые возможности для борьбы со старением и сопутствующими ему заболеваниями.
Генетически потенциал долголетия заложен в каждом из нас. Используя его правильно, развивая возможности, данные нам от рождения, мы можем значительно продлить активные годы жизни.
Исследователи реконструировали семейные древа долгоживущих людей и сопоставили кривые выживаемости их членов с кривыми выживаемости других людей, родившихся в одном и том же году в тех же регионах. И оказалось, что братья и сестры долгоживущих людей в любом возрасте имели четкое преимущество в выживаемости относительно общей популяции. При этом второй этап исследования, когда братьев долгожителей сравнивали с шуринами долгожителей, чтобы исключить влияния фактора семейного образа жизни, показал те же результаты — родственники долгожителей жили дольше, чем другие члены их семьи, не связанные кровными узами[77]. Эти результаты подтверждают существенное влияние генетических факторов на продолжительность жизни[78].
Помимо наследственности, наше долголетие обусловлено образом жизни и, в частности, степенью физической активности. Физкультура, даже в очень щадящем режиме, оказывает укрепляющее действие на весь организм и предотвращает появление системных хронических заболеваний, которые значительно снижают качество и продолжительность жизни: патологии сердечно-сосудистой системы, ожирение, остеохондрозы, артрозы. Движение помогает укрепить сердце, поддерживать в хорошем функциональном состоянии опорно-двигательный аппарат и баланс обмена веществ.
При этом, как показывают исследования, заниматься спортом чересчур напряженно и ходить в фитнес-клуб совсем необязательно. Немецкие ученые установили: сохранить здоровье сердца и сосудов, а также дополнительно продлить жизнь на 3–7 лет можно с помощью регулярных 20-минутных прогулок[79]. Главное, сделать ежедневные променады своей привычкой — и результат будет обеспечен.
Однако состояние сердечно-сосудистой системы все-таки необходимо контролировать — по четырем-пяти показателям (холестериновый спектр, липидный спектр, холестериновый обмен, общий холестерин, холестерин гликопротеидов высокой и низкой плотности).
Вообще холестерин — незаменимый строительный материал для гормонов и клеток. В нашем организме есть «хороший» альфа-холестерин высокой плотности и «плохой» бета-холестерин низкой плотности. Альфа-холестерин используется организмом для «латания дыр» в поврежденных мембранах клеток сосудов, а бета-холестерин призван доставить его в место повреждения. Но механизм устранения повреждения избыточен, и туда, где для ремонта нужны две молекулы альфа-холестерина, бета-холестерин приносит сорок молекул, из-за чего и образуются так называемые «холестериновые бляшки». Поэтому для контроля за их образованием важно отслеживать не столько общий уровень холестерина, сколько соотношение «хорошего» холестерина, которого должно быть много, и «плохого» холестерина, уровень которого должен быть низким.
От чего же зависит их уровень? От нашего эмоционального состояния и питания. Невысокий уровень стрессов и рацион, богатый полиненасыщенными жирными кислотами, снижает уровень «плохого» холестерина и повышает уровень «хорошего». Тогда как постоянный стресс и тяжелая пища, содержащая переработанные животные жиры, оказывают совершенно противоположное действие.
Соотношение разных видов холестерина поддается в том числе медикаментозному контролю, и в мировой медицинской практике для профилактики атеросклероза и, как следствие, инфарктов и инсультов, давно принято принимать статины, которые защищают сосуды, и комплексы полиненасыщенных жирных кислот, повышающих уровень «хорошего» холестерина.