— Подождите тут, гости мои. Я уничтожу этот сброд и мы продолжим наш путь, — после чего вновь взглянул на игроков, которые уже начали сближаться, готовя навыки, и тяжело вздохнул. — Придётся испортить лужайку… Лилит точно меня убьёт. ИНФЕРНО!
Ударившие из земли столбы пламени разметали строгие порядки, внося хаос и нанося серьёзный урон. Атака игроков, не успев начаться, сходу захлебнулась от жёсткого отпора Асмодея. Но ряды стрелков, оставшиеся нетронутыми, дали новый залп.
Не слишком надеясь на то, что он прикроет нас от шальных снарядов, мы бросились в сторону и попрятались за деревьями.
— Жора-сан, а мы вообще за кого?! — крикнула Иназума, пытаясь пересилить рёв разгоревшейся битвы.
— Понятия не имею! — весело крикнул гном в ответ. — По идее, мы сюда шли с Асмодеем драться, но лично мне уже и не хочется. Отличный мужик!
Странно, конечно, симпатизировать горстке программного кода, но в чём-то я понимал позицию Жоры. К тому же, игра уже не раз и не два наглядно давала понять, что она довольно гибко реагирует на поступки игроков. Действительно ли нам надо драться с Асмодеем?
Князь, тем временем, устроил перед замком настоящий филиал Ада, то и дело вызывая огненные столпы, кидаясь огненными шарами и лихо отбиваясь раскалённым кнутом от наседающих бойцов ближнего боя. Но, несмотря на эффектность, у меня не складывалось ощущения, что преимущество на стороне демона.
— Мы пришли сюда потому, что Иназума хотела драться, — кивнул я в душе своим мыслям. — Но она ведь не уточняла, с кем именно?!
— Асмодей силён… Но с людьми интереснее! — улыбнувшись, подтвердила японка.
— Может, мы просто свинтим отсюда, по тихому? — жалобно предложил Йорик, но его мнение, как обычно, единогласно проигнорировали.
— Дядь Жор, ты же понимаешь, что никакой награды может и не быть? — задал я гному крайне щекотливый для него вопрос.
— Может не быть, — согласно кивнул старикан. — А может Асмодей так ништяков за помощь отсыпет, что мы бы и за десять эвентов не набрали!
— Ну, ты губу-то закатай, — хмыкнул я, — десять эвентов ему… Хорошо! Тогда, раз никаких возражений нет…
Я вытащил из пояса снаряд и криво ухмыльнулся:
— Приступаем к операции «Хаос»!
***
Сложно сказать, было ли это тлетворное влияние дяди Жоры? Или я подцепил от Альде каких-то микробов? А может, я просто пропитался настроением нашей боевой маньячки Иназумы?
Всё это время, что я провёл в «Аркадии», я старался сберечь какую-то иллюзорную репутацию, удерживал Жору от экстремальных поступков и пытался быть тем же парнем, что и в реале. Зачем я это делал?
Скорее всего, потому, что слово «порядок» давно и прочно было высечено у меня на подкорке. Примерный сын, образцовый солдат, ответственный охранник. Я закостенел и завяз во всех этих правилах и нормах, бессознательно пытаясь следовать им даже в виртуальном мире.
Но все эти новые друзья и знакомые мало-помалу меня расшевелили. Как говорится, дурной пример заразителен. У меня не было другого объяснения тому, что в данную минуту, сражаясь на стороне Асмодея, я чувствовал откровенный азарт и веселье. И, пожалуй, это были самые весёлые минуты за всё моё время в «Аркадии».
Конечно, нельзя сказать, что прежде я тут грустил или унывал. Но веселился ли я тут по настоящему, хоть раз? Скорее всего, нет. Но начиная с нашей рекламной кампании в Ламенто я начал относиться всё проще и проще к тому безумию, что регулярно происходит вокруг.
И сегодня я, кажется, окончательно вошёл во вкус.
Точный выстрел сбил с ног пару заходящих с фланга танков, чем немедленно воспользовался Асмодей, парой атак отправляя беззащитных вояк на алтарь. Бросив быстрый взгляд в мою сторону, он лишь ухмыльнулся и одобрительно показал большой палец. С тех пор, как мы ввязались в драку, преимущество перешло на сторону демона.
Я держался позади и прикрывал тылы, просто обстреливал всех, кто пытался обойти Князя. Иназума лихо врубилась в передовые ряды по левому флангу и развлекалась там на полную катушку, иногда даже как-то уж слишком весело хохоча. Дядя Жора… чем был занят гном я не знал, так как он, схватив лопату наперевес, побежал следом за Иназумой, после чего я перестал его видеть. Но судя по статусу группы, старикан был ещё вполне жив и относительно здоров. О его местонахождении можно было лишь догадываться по Йорику, что кружил над толпой врагов, осыпая их замысловатыми гномьими ругательствами.