– Я не буду выбрасывать тебя в открытый космос, если ты обещаешь больше не устраивать подобные сюрпризы! – обратился я к обнаружившему себя нелегальному пассажиру.
Ответа, как водится, не последовало. В шкафу произошло какое-то движение, и после все снова затихло. Я посмотрел на то место, где минуту назад был хвост, но тот уже полностью скрылся из вида. Тогда я подумал: «Возможно, никакого кота и нет, возможно все это лишь визуальные галлюцинации, возникшие от сильного переутомления».
Но никакого желания проверять, так это оно или нет, не возникло. С момента моего пробуждения прошло более семнадцати часов, и меня откровенно клонило в сон. Поэтому я просто выключил свет и задремал.
«Главное, чтобы у кота чип опять не отошёл», – размышлял я уже во сне.
***
Бортовой компьютер разбудил нас по прибытию к точке назначения. Предположения Авроры оказались точны, и обелиск довольно быстро обнаружился в указанном месте. Мы приземлились неподалеку от него, и, облачившись в киборгкостюмы, вышли наружу. По всей видимости, ракета стояла на своем месте, как ни в чем не бывало, уже добрую сотню лет.
– Корабли посланников, похожие на обелиски, приземлялись на поверхность планет или астероидов и оставались в таком положение до пробуждения их спящего хозяина, – по пути объясняла мне Аврора – Места их расположения во вселенной и составляют ту самую таинственную карту обелисков. Говорят, что тот, кто завладеет ей, сможет управлять не только людьми, но и процессами во вселенной, контролировать само пространство и время!
Внутри ракеты мы нашли пустой саркофаг и темпоральный портал, который использовался для возвращения в прошлое. Самого же посланника на месте не оказалось.
Скрыв свое удивление, девушка с серьёзным видом принялась обследовать корабль, копаться в каких-то приборах, анализировать данные с компьютеров, я же, от нечего делать, бесцельно слонялся в пространстве пыльных интерьеров.
В какой-то момент мой взгляд упал на стеклянный шар, расположенный в одной из ниш корабля. Мне пришло на ум, что где-то я уже видел подобный предмет. Немного поразмыслив, удалось вспомнить, что точно такой же шар укатился от меня за приборную панель в момент гибели корабля Авроры. Тогда мне захотелось поскорее взять его в руки и рассмотреть содержимое под прозрачной оболочкой.
Внешне он напоминал «снежный шар». Да-да, популярный сувенир, аналогичный тому, что не далее, чем на прошлое рождество я подарил своему учителю преподобному профессору Пуассону. Подобные подарки пользовались большой популярность на «Новом Эдеме». Несмотря на отсутствие снега на планете, у монахов снежный шар вызывал архаичную ностальгию по древней родине.
Тот, что я взял сейчас в руки, был размером с крупное яблоко и располагался на круглой подставке. Внутри находилась вода, в которой вместо традиционного снега неведомый декоратор растворил черную жидкость наподобие чернил. Но был там и снег. Вернее, что-то очень похожее на снежинки, светящиеся изнутри.
Я пригляделся повнимательнее и понял, что неизвестный мне мастер воссоздал кусочек космоса, в котором, как в безвоздушном пространстве, плавали галактики, звезды и туманности. Стоило встряхнуть шар и все светящиеся точки забавно перемешивались. Я проделал это движение несколько раз, пока ко мне не подскочила взволнованная Аврора.
– Что, ты делаешь, прекрати немедленно! – Строго выпалила девушка.
Я не понял мотивов ее беспокойства, но на всякий случай встряхивания остановил.
– Ты знаешь, что предмет у тебя в руках – это темпоральная константа?
Аврора смотрела сейчас очень строго, и я вдруг подумал: «Может быть это и есть слепок нашей вселенной?» Холодный пот выступил у меня на лбу от мысли, что я случайно перемешал мироздание.
– Ты чего? – удивилась она моей реакции.
– Это копия вселенной твоего времени? – спросил я прямо.
Девушка обнажила аккуратные белые зубки в прекрасной улыбке, давая мне понять, какую ерунду я только что сморозил.
– Какой ты наивный. Ты правда решил, что эта рождественская декорация является нашей вселенной в миниатюре? – сказала она, не сдерживая смех.
Я смутился, выдавил кривую улыбку в ответ и еще пару раз потряс странную безделушку, как бы говоря девушке, что все нормально, и у меня хорошее чувство юмора.
– Но что же это тогда? – решил я на всякий случай прояснить этот момент, продолжая трясти шар.
– О, не волнуйся! Это всего-то на всего невероятно технологичное и чрезвычайно хрупкое устройство, от точности настроек которого зависит смогу ли я или нет отправится в прошлое! – произнесла она скороговоркой.