Войдя туда, мы ожидали наконец увидеть нечто необыкновенное: гигантское панно или космическую голограмму, но в помещении не было ровным счетом ничего. Пока мы с Авророй тщетно пытались отыскать в пустой комнате хоть какие-то признаки карты, Арон сходил куда-то и, вернувшись, протянул моей спутнице красный шарик на раскрытой ладони.
– Съешьте его! – подобно персонажу древней сказки, он настойчиво обратился к девушке, но она явно была не готова к подобному обращению.
– Что это? – недоверчиво спросила прекрасная посланница, брезгливо рассматривая круглый предмет.
– Карта обелисков, – флегматично сообщил Арон.
Мы с Авророй переглянулись. До нас стало доходить, что данная пилюля должна быть ничем иным, как химическим переносчиком информации. Но Авроре явно не понравился этот способ узнавать новое.
– А есть ли какой-то другой способ получить эти знания? – спросила она уклончиво.
– Если вы думаете, что я хочу вас отравить, то напрасно! – начал Арон несколько обиженно. – Хотя мне по большому счёту все равно, что вы думаете, я просто выполняю указания наставника, – его нижняя губа обиженно надулась, – кстати, напрасно погибшего из-за вас! – заключил он недовольно.
– Мы сожалеем, что так вышло… – сказала Аврора, оправдываясь, – но мы тут ни при чем, он сам отправился встречать нас. По большому счету, мы вообще как пешки в вашей непонятной игре, и вот вы еще пытаетесь что-то мне скормить подозрительное, – закончила она смущенно.
– Давай попробую я, а ты посмотришь, что произойдет! – протиснувшись между ними, мне удалось быстрым движением взял предложенный хранителем шарик и сунуть себе в рот.
Глупо было вот так неожиданно окочуриться в этом Богом забытом месте. Но мне, по большому счету, терять было нечего, я и так оказался непонятно где и непонятно зачем. Зато в моем жесте было что-то дерзкое и опрометчивое, мне казалось, что девушкам такое нравится.
Аврора не успела остановить мой внезапный порыв и теперь смотрела на меня с нескрываемым укором. В ответ на ее недовольный взгляд я начал строить гримасы, как будто корчусь от удушья. Она вскрикнула, но потом, увидев улыбку на моем лице, обиженно отвернулась.
– Теперь подождите пару минут, и вы будете знать все, – флегматично наблюдая за моим кривлянием, сообщил Арон.
***
Постепенно я начал ощущать некое беспорядочное брожение, как при алкогольном опьянении. И когда через некоторое время сознание стало проясняться, мне удалось лишь одной силой мысли проявить у себя в голове информацию о затерянных обелисках. Большинство из них находилось в пределах солнечной системы – красным значились погибшие, а синим те, которые еще только будут отправлены.
Оказалось, чертовски увлекательно вспоминать не свои воспоминания. Можно было как угодно обращаться с возникшими как бы из ниоткуда знаниями, например, соотнести положение кораблей посланников с известной звездной картой или мысленно проложить к ним маршрут. Я мог без труда получить имена и даты, связанные с их обитателями, а также события, побудившие их отправку.
Арон тем временем достал второй шарик и протянул его Авроре на своей морщинистой ладони.
– Арон, вы мыли руки? – сказала она с укором.
Хранитель, сообразив, в чем причина ее замешательства, сходил и принес новую пилюлю в упаковке.
– Вы не подумайте Арон, я не брезгливая, но существуют элементарные правила гигиены: чистить зубы перед сном, мыть руки перед едой и так далее, – отчитала Аврора нерадивого хранителя по возвращению.
– Это он, – указала она на меня небрежно, – возможно, привык к подобным условиям на своих приисках, а мне очень не хотелось бы чем-то заразиться, – говоря это, девушка оглядела себя с ног до головы и брезгливым движением смахнула лишние пылинки, – Вы, Арон, мне кажется, из поколения квинкваджинты, – продолжила она наставлять хранителя, – поэтому должны были застать азиатскую пандемию. Странно, что она вас ничему не научила.
Аврора объяснила мне после, что в поколение квинкваджинты входили дети, родившиеся во второй половине двадцать первого столетия, которые еще могли помнить последствия действий арабских биотеррористов. Сама же она относила себя к поколению сентума, рождённых в начале двадцать второго века. Пандемия распространилась в конце прошлого века после того, когда ученые придумали искусственный способ программирования человеческого белка через клетку вируса. К счастью, эпидемию вовремя предупредил посланник номер восемьдесят девять, но проблема эта еще долго освещалась в информационном пространстве Земли. После этого события многие люди просто свихнулись на вопросах гигиены. Остаточный эффект того помешательства присутствовал и в поведении юной Авроры.