— Хотел бы ангажировать вашу даму на один танец, если вы не против. Он как раз последний сегодня, — Кристиан улыбнулся шире и перевел взгляд на полудемона. Тот едва не скривился, но удержал на лице спокойствие, решив довериться Арии.
— Только если дама сама выскажет желание.
— Прекрасно.
Теперь Яррикель для младшего Осгорда, кажется, совершенно перестал существовать: он полностью переключился на Арию, продолжая очаровательно улыбаться. Девушка доверчиво хлопнула ресницами и вложила свою руку в предложенную Кристианом ладонь. Тот, впившись взглядом в руку девушки, вдруг замер, вместо того чтобы увести ее дальше в поток танцующих.
— Так вы замужем? — учтиво уточнил он.
Ария недоуменно замерла, покосившись на свою руку в непонимании. По факту она замужем не была, но по легенде для высшего света — да, и «муж» стоит сейчас рядом.
— Замужем, — все-таки кивнула Ария, определившись с ответом. — Вас это смущает?
— Откровенно говоря, не пристало мне приглашать на танец замужних дам, — задумчиво протянул Кристиан. — А кто же муж?
Ария замерла, пытаясь вспомнить вымышленное имя Яррикеля, ведь тыкать пальцем и кричать «вот он» было бы не слишком прилично. Благо, сам Яррик на помощь и пришел.
— Я — ее муж, господин Осгорд, — полудемон улыбнулся уголками губ.
— Что ж, так тем более, я не в праве забирать ее на финальный танец у вас, — Кристиан, похоже, происходящим доволен совершенно не был, но приличия требовали. — Как и вы, к слову, передавать свою милую даму кому-то.
Он протянул руку, в ладонь которой все еще была вложена ладонь Арии, и передал девушку законному супругу. Затем кивнул, пренебрегая принятым полупоклоном, и, пожелав обоим приятного вечера, удалился. Ария замерла в некотором ступоре, осознавая происходящее, и только потом поняла, почему Кристиан в итоге отказался от танца: на мизинце ее левой руки — как, кстати, и у Яррикеля, — находится обручальное кольцо! Они с полудемоном взяли их, чтобы исключить возможные вопросы об их отношениях, а теперь эта дурацкая штуковина испортила, кажется, идеальный план!
Ария сердито рыкнула, разве что не топнув ногой, и вырвала свою руку из хватки Яррика. Тот лишь недоуменно вскинул брови, прочем, не настаивая на ответе и вместо этого пригласив свою «жену» на последний в этот вечер танец.
Было уже достаточно поздно, все поздравления Кристиану были произнесены, а классический набор музыкальных произведений исполнен. Так что в скором времени хозяева усадьбы, в очередной раз поблагодарив гостей за визит, а затем пожелав им спокойной ночи, завершили вечер. К тому времени, правда, Ария ничуть не успокоилась: она все еще сердилась, проклиная идиотскую конспирацию, и едва ли не первой в потоке придворных отправилась к их с Ярриком гостевым покоям. Полудемон, стоит признать, по-прежнему не совсем понимал причину, от которой девушка так бесится.
— Ты можешь объяснить толком, что происходит? — настойчиво попросил Яррикель, когда они с Арией уже оказались в гостиной покоев и он плотно закрыл входную дверь.
Девушка ответила не сразу. Она заметалась по комнате, как лиса, пойманная в клетку, а ее потемневшие голубые глаза нехорошо блестели, давая понять, что Ария очень и очень зла. А еще, что ей, похоже, не слишком хорошо. Девушка тряхнула головой и, остановившись, наконец, глубоко вдохнула. Воздух, кажется, обжог легкие, но это и хорошо: он словно в одно мгновение потушил горящий внутри Арии пожар. Она действительно была крайне зла на себя, но выливать эти эмоции на Яррикеля не было никакого смысла.
— Я злюсь, — все же коротко констатировала Ария.
Говорить с Яррикелем не хотелось. Откровенно говоря, она в какой-то момент в зале успела настроить себя на успех ее идеи: потанцевать с Кристианом, соблазнить его, затащить в постель, а потом, разморенного ночью, порасспрашивать о том, куда его отец мог положить настолько ценную и опасную вещь, как пара артефактов. И настроилась до такой степени, что хотя бы нечто подобное ей ну очень горело, пускай и без последующего допроса с пристрастием. В конце концов, пусть природа лисы-соблазнительницы и была отделена защитным барьером усадьбы, эта сущность все равно пробивалась по мере сил, и для Арии в данный момент это определенно не было чем-то хорошим.
Тряхнув головой, Ария было развернулась, чтобы уйти, но Яррикель ее остановил.
— Я вижу, — он кивнул, взяв девушку за кисть руки.
Прикосновение обожгло кожу, и Ария сглотнула. Тьма, если ее сущность сможет вырваться, и это разрушит защитный барьер усадьбы советника Осгорда, девушка с чистой совестью сможет сказать, что виноват во всем Яррик.
— Но ты можешь объяснить, что произошло, что ты так злишься?
— Я…
Ария замерла на несколько секунд, размышляя и прислушиваясь к себе. Ладонь Яррикеля все еще сжимала ее запястье, обжигая. Странно, это далеко на самое чувствительное место на ее теле, но сейчас от него жар с огромной скоростью растекался по всему телу, полностью перебивая огонь злости. Девушка прикрыла глаза, понимая, что если она сейчас же не уберется, — в комнату, в ванную, куда угодно, — то вряд ли у них с Ярриком получится хоть что-то хорошее. А чтобы уйти, нужно объяснить, иначе ведь полудемон точно не выпустит…
— Потому что я думала о том, что можно было бы соблазнить Кристиана и выведать у него хоть что-то по поводу драгоценностей в доме, — все же выдавила Ария вполголоса. — А вы двое все испортили.
— Мы? — Яррик вскинул брови.
— Ну, не вы. Он. Пусти меня.
Ария безразлично пожала плечами и опустила взгляд в пол, но Яррикель не спешил отпускать ее. Лишь накрыл ее плечо второй рукой, и девушка нахмурилась, стараясь сдержать внутри неправильный порыв прижаться к полудемону в ответ и поцеловать его. Нет, нужно определенно держать себя в руках. Даже если ее желание и обособлялось бы влюбленностью, сейчас уж точно не время и не место. Но, Тьма, Яррик ведь сам буквально напрашивается!
— И это все? Ты только поэтому злишься? — спокойно уточнил Яррик. Ария уверенно кивнула.
— Да, только поэтому. А теперь выпусти меня.
Яррикель покачал головой и нехотя выпустил девушку из своей хватки. Ария, едва напрягшаяся тугой пружиной, расслабилась и отшатнулась. Потом замерла, кусая губу и понимая, что вышло слишком грубо и надо бы и извиниться, но мысли из головы куда-то исчезли подчистую. Был только Яррик.
Полудемон тем временем уже снял пиджак и жилетку и теперь принялся расстегивать рубашку, желая отправиться в ванную после долгого дня. На задумчивость Арии он не обратил должного внимания, а девушка лишь облизнулась и внимательно, почти хищно следила за движениями товарища, и совершенно уже не желая уходить в спальню. Во всяком случае, без Яррикеля… И зря же она настроила себя на ночь с Кристианом…
Помявшись еще немного, Ария вновь глубоко вдохнула, чтобы успокоиться окончательно и, наконец, уйти, но в этот момент Яррик — паршивец такой, — снял с себя рубашку, и девушка совершенно забыла обо всем. В голове мгновенно стало звеняще пусто, и инстинкты внутри сдержать уже не получалось. Может, и чувствам там было место…
Яррикель совершенно не успел опомниться, когда Ария оказалась рядом с ним и поцеловала — горячо и страстно, словно требуя сиюсекундного ответа. К сожалению, именно так не вышло, парень все же несколько растерялся: уж чего-чего, а подобного поступка он от Арии не ожидал, хотя и не сказать, что был против. На поцелуй он ответил, почувствовав, как девушка уже требовательно стала прикусывать его губы, и только тогда она немного убавила пыл, да и то ненадолго.