Вся эта ситуация безумно бесила, и Яррикель уже подумывал о том, чтобы как-то попытаться обойтись без кареты и кучера, однако в последний момент попался мужчина — кучер, само собой, — который имел добротную карету в распоряжении и который согласился на предложенную Ярриком сумму. Как выяснилось, мужчина этот работал извозчиком у одного из предпринимателей в этой сфере, но на следующий день у него был выходной. Конечно, подзаработать и оставить в кармане всю сумму от платы за работу — перспектива хорошая, Яррикель это понимал. Тем более, правилами владельца парка карет подобные аферы работников в выходные дни не возбранялись, так что мужчины сошлись на предложенной полудемоном сумме, заключили договор и условились, что к полудню следующего дня кучер должен уже быть с каретой у таверны «Лев и меч», где, собственно, и проживали Яррикель с Арией.
Вернулся в таверну Яррик безумно уставший и ненамного раньше спутницы, по пути еще успев забежать в одно место и купить еще пару вещей для предстоящих светских раутов во второй по шикарности усадьбе во всей империи Нимриан.
— Давно ждешь? — без приветствия спросила Ария, уже подойдя к таверне и поднявшись по лестнице. Яррик, опирающийся на балку, что удерживала навес крыльца, выпрямился и неопределенно качнул головой.
— Нет. Минут десять, как пришел, — он качнул головой. — А ты, я смотрю, надолго зависла в ювелирном?
Не дожидаясь ответа, он махнул рукой в сторону входа и открыл дверь, приглашая Арию войти. Та благодарно кивнула и первой вошла в помещение — там было намного теплее, чем на улице теперь.
— На самом деле, дольше прождала документы. Велзо там что-то доделывал, но зато получилось вроде неплохо. Смотри, — девушка, наконец, выудила из сумки пару документов и протянула Яррикелю.
Для этого мира документы выглядели вполне обычно и, как считала Ария, действительно максимально походили на настоящие. На взгляд же Яррика это было больше похожее на пропуск в какой-нибудь офис — так уж сложилось, что в более продвинутых и технологичных мирах он бывал гораздо чаще, чем подобных Нимриану, поэтому аналогия появилась как-то сама собой, — но никак не на паспорт. Смущало даже отсутствие изображения человека, которому документ принадлежит, однако уж точно не Яррикелю пытаться создавать правила в неизвестном для него мире. В конце концов, он бывал в мирах, где удостоверением личности служили кристаллы из различных пород драгоценных камней.
Так или иначе, такие документы были для Яррикеля относительно привычными и приемлемыми. Это были плотные карточки — полудемон сказал бы, что ламинированные или запечатанные магией, но тут явно было что-то другое, — без лица владельца, но с полным именем и фамилией, датой и местом рождения, местом жительства, статусом в обществе, местом работы и даже с указанием ближайших родственников. Внизу стояла подпись владельца — благо, в этом мире подавляющее большинство умело читать и писать, что у Яррика вызвало какой-то странный диссонанс с примерной точкой развития общества и культуры.
Полудемон, внимательно разглядывая карточки на ходу, насмешливо хмыкнул. Потом, когда они с Арией уже сели за стол у окна, зачитал:
— Мелоди и Реон Келуэй. Супруги? — он вопросительно вскинул брови, переведя взгляд на спутницу. Та только поджала губы.
— Мы не похожи на родственников.
— И то верно. Так, что еще? Двадцать и двадцать два года соответственно… — Яррикель что-то забубнил под нос, прищурился, покивал, все еще вчитываясь в текст, потом кинул документы на стол, позволяя Арии убрать их в сумку. — Бредятина какая…
— Других вариантов попасть в усадьбу у нас все равно нет, — Ария спокойно повела плечами и убрала документы в сумку. Ее вымышленное замужество нисколько не трогало: она с «мужем» все равно разбежится уже к концу этой недели.
Яррик, поморщившись, только фыркнул, но спорить не стал. Глупо спорить с очевидным. Ему и так стоило больших трудов достать — купить, если уж честно, — приглашение у настоящих Мелоди и Реона — в отношениях которых Яррик не удосужился разобраться сразу, — на этот праздник. Денег, конечно, потратил немало, но и они не были главным вопросом. Основной проблемой было сопротивление со стороны молодой семьи Келуэй, члены которой были свято убеждены, что это приглашение в усадьбу Виктора Осгорда для них счастливый билет в более роскошную жизнь. И, честно говоря, Яррикель до сих пор не понимает, как у него хватило нервов уломать этих упрямцев, так что теперь было совершенно глупо упускать с трудом выкупленную возможность.
Некоторое время Ария и Яррикель сидели в полном молчании, дожидаясь заказанного уже ужина и каждый размышляя о своем. Впрочем, мысли в любом случае сводились к предстоящим трем дням сотрудничества, жизни в усадьбе Осгардов и вполне естественным, но крайне неприятным переживаниям. А вдруг не получится? А если они ничего не найдут? Как им тогда бежать, если магии не будет ни у одного, ни у другого? Тьма, вот в какие моменты выясняется, как все же глупо за всю долгую жизнь привыкать полагаться исключительно на магию.
Когда принесли ужин, спутники сохранили прежнее молчание. Лишь когда Яррикель переложил с лавки на стол сверток, чтобы не потерять и не уронить, Ария с интересом покосилась на полудемона.
— А что в ткани? — уточнила она с интересом, хотя и не слишком надеялась на ответ.
— Ну, не тебе ведь одной ходить по магазинам, да? — Яррик улыбнулся уголками губ, перемешивая содержимое тарелки. Потом все же пояснил: — Запонки. Вспомнил, что у придворных они должны быть, а я у себя вряд ли найду.
— Потому что не придворный.
Ария тихо хихикнула и помешала чай в чашке. Яррикель в ответ на это только фыркнул и качнул головой, не став разводить очередные споры и перебранки. Сейчас было явно не лучшее время: скоро идти ложиться спать, весь следующий день будет слишком напряженным, так что не хотелось бы, чтобы какие-то конфликты мешали в этот момент.
— Между прочим, тебе там тоже кое-что есть, — заметил полудемон.
Ария нахмурилась, но ничего ответить не успела, в недоумении наблюдая, как Яррик разворачивает ткань и действительно достает оттуда две маленькие коробочки с запонками и одну побольше. Последнюю полудемон открыл и протянут теперь уже изумленной девушке. В коробочке на кусочке бархата лежала изящная серебряная заколка-краб с изумрудными вставками.
— Ты серьезно? — осторожно уточнила Ария, принимая коробочку и восторженно рассматривая подарок.
— Серьезно, — Яррикель усмехнулся. — Потому что вряд ли ты действительно купила заколку.
— Браслет и брошь. Заколку и правда не взяла, — девушка улыбнулась. — Спасибо.
Для Арии подарок был неожиданным и приятным, и она не смогла скрыть еще более широкой улыбки. Девушка подняла на товарища благодарный восторженный взгляд, и Яррик улыбнулся в ответ и кивнул.