- Рика, пристегнись, - Олег продолжал опекать ее, и это начинало раздражать. Ну, бывает момент, что даже то, что обычно принимается очень благосклонно (например, дружелюбное внимание, забота) вдруг вызывает желание стряхнуть его с себя как липкую паутину. За окнами автомобиля блистал вечерний Краснодар, брели куда-то сутулящиеся от осеннего холода прохожие, а в салоне играло что-то легкое, скрипично-итальянское и работала печка. Эрика поймала себя на мысли, что ей сейчас чертовски не хватает снега за окнами. Белых-белых пушистых хлопьев, медленно и торжественно падающих на дорогу, обочины и крыши домов, грустно и величественно, подобно нотам «Аве Марии» Шуберта, ложащихся под колеса автомобиля.
Тоска
- Мам, я дома! - Эрика переобулась в мягкие тапочки и прошмыгнула к себе в комнату. Ею овладело лихорадочное чувство, знакомое всем, кто когда-нибудь совершил нечто, и вдруг четко понял, что это «нечто» было ошибкой, да к тому же увидел возможность все исправить. Эрика распахнула свой одежный шкаф и на пол полетели свитера, кофточки, платья и джинсы. Наконец, поток одежды иссяк и девушка вынырнула из-за дверцы шкафа, держа в руке пояс телепортера. Это была воплощенная надежда! Боже, она действительно не хотела быть здесь, ей ничего не было нужно от этого мира! Боже, как она была глупа и слепа! Единое сконцентрированное в луч желание как будто смыло все сомнения с ее души. Да, он сделал это. Да. Этого не исправить. Но люди - это не точки на координатной сетке. Каждый человек - вектор, сам себе Путь, изменяющийся и изменяющий мир вокруг себя. И сейчас она больше всего хотела отвести себя в Башню - к Дагомиру. К дивным чужим мирам, каждый из которых сулил ей столько же открытий, сколько подарил Кхола. Решено! Усевшись на кровать, Эрика попыталась реанимировать темный серый дисплей. Девушка трясла им, пыталась нажимать на невидимые кнопки, но все было напрасно - панель управления оставалась потухшей и мертвой. Обессилев, девушка уронила пояс на пол, уткнулась в подушку и разрыдалась. Нет ничего более болезненного, чем обрести надежду, прожить с ней несколько секунд и вдруг обнаружить, что она была иллюзией.
- Олег, - она старалась, чтобы по ее голосу не было заметно недавних слез
- Мм? Рика, что-то случилось?
- Олежка... хотела поблагодарить тебя за вечер. И пожелать спокойной ночи.
- Спасибо, солнышко, - кажется, он расплылся в улыбке, - и тебе приятных снов.
Эрика нажала на кнопку отбоя. Она только что чуть не смалодушничала. Олег не заслужил того, чтобы быть синицей в руке. Но, жизнь сложнее, чем женские романы и даже детективы. Сложнее и неизмеримо проще. Главное, знать, куда смотреть.
Даго
- Как ты посмел отпустить ее? - шипел Дуче на стоящего перед ним Дагомира. Сейчас он был не похож сам на себя, а напоминал, скорее, ртуть, хаотично мечущуюся по залу, то раскатывающуюся мелкими ядовитыми шариками, то собирающуюся в тяжелую страшную каплю серебра, - Отвечай!
- Дуче, - Дагомир пытался поймать в прицел глаз переносицу Паоло, мечущегося по комнате, - я решил, что это будет лучшим выходом.
- Ты?! Решил?! - Паоло остановился и посмотрел на Даго с почти изумлением. Потом сделал над собой усилие, чтобы не убить на месте этого глупого недалекого щенка. Он проворонил их шанс завершить Эксперимент! К тому же, пока численность синеглазых оставалась одинаковой на протяжении многих столетий, увеличение ее хотя бы на одного человека казалось немыслимой, почти невероятной удачей. Возможно, первой в череде. И сейчас это первое звено в возможной цепи было вырвано из рук Дуче и выброшено туда, где ему совсем не место.
- Ты действительно думаешь, что она сможет жить там, где выросла? После того, как ты показал ей наши возможности, иные миры? После того, как она была твоей любовницей и успела увлечься тобой, несмотря на то, что вы встретились при не самых лучших обстоятельствах, которые тоже были частью Эксперимента? Ты уверен, что во всем, что с вами обоими происходило, есть хоть что-то случайное, спонтанное? Ты правда думаешь так? Дагомир, я был лучшего мнения о твоих интеллектуальных способностях, - голос Дуче стал тусклым, как вороненая сталь. - Иди и приведи ее назад. Сейчас! - это был приказ.
В руках Даго снова были телепортеры. Два.
Быстро развернувшись и вылетев в едва успевшую отойти в стену дверь, Даго вылетел из приемной Паоло. Да, Дуче переиграл его. Он все спланировал с самого начала. И то, что он назначил Даго присматривать за Эрикой, и их близость, и то, что ему пришлось стать ее учителем, а потом и экскурсоводом в мире, где она должна была найти свои воплотившиеся воспоминания. Все до единой мелочи подчинялось плану Дуче, этого непостижимого кукловода, смыслом жизни которого стало найти возможность сковырнуть племя синеглазых с той мертвой точки, на которой они застыли, и отправить вперед - дорогой богов, а не изгоев, едва сводящих концы с концами. Да и черт с ним! Сейчас он отправится на Землю, в этот глупый холодный город, по которому уже однажды крался за спешащей домой Эрикой, возьмет ее за шкирку и притащит обратно в Башню. Нет, сначала он будет долго-долго ее целовать. Дагомир только сейчас с удивлением обнаружил, как скучает по ней. На него вдруг ниоткуда пахнуло ароматом ее кожи, тонко защекотало губы - как будто она играючи провела по ним прядкой своих волос, а из глубины памяти глянули вдруг ее бесконечно синие огромные глаза, хранящие в себе его отражение.