Дагомир собрал длинные черные волосы с пучок, переоделся в серый, чуть отдающий тусклым серебром костюм, не стеснявший движений, а затем нетерпеливо защелкнул пояс на талии. Пряжка-дисплей едва засветилась яркой голубизной, а пальцы мужчины уже выдавливали на ней комбинацию символов. Через долю секунды комната была пуста, и легкий воздух с едва слышимым звуком заполнил место, которое только что занимала фигура Дагомира.
... Один из проигравших в прошлой Игре богов чуть незаметно шевельнул пальцами левой руки.
Не-земля
Дагомир стоял посреди тротуара на холодной и осенней улице - почти такой же, как та, по которой он преследовал Эрику перед похищением. Высокое синее небо, холодное и неприступное, серый мокрый асфальт под ногами, облезлые и не очень многоэтажки с тусклыми окнами и вывеска продуктового магазина над огромной, заклеенной рекламой соков витриной. В этом городе ничего не изменилось. Все месяцы, прошедшие со дня похищения, здесь плакала дождями и танцевала с желтым листопадом осень, спешили по своим делам прохожие, без устали трудились дворники, сновали автомобили. И еще одна примета большого города здесь имелась - на улицах почти не было детей. Только унылые сутулые взрослые с пустыми глазами и хмурыми лицами. Стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, Дагомир быстрым шагом двинулся с места в сторону, где по его расчетам находился дом Эрики. Спешащие навстречу люди, впрочем, совершенно не обратили на него внимания.
Через несколько часов кружения вокруг места, где (он точно знал это!) находился дом Эрики, Даго начал понимать, что дело не в нем. Что-то было не так с этим местом. Точнее, с ним все было не так. Внезапно многие мелочи, от которых он отмахивался все эти часы пребывания на Земле, бросились ему в глаза - все и одновременно. Все парочки, спешащие по улице, были однополыми. Женщина с женщиной, мужчина с мужчиной, парень с парнем, а девушка с девушкой. С точки зрения официально гетеросексуального общества это было немыслимо. Да, подруги, бегущие на работу в один офис, два приятеля, собирающиеся зайти в кафе - это нормальное явление на городской улице. Но чтобы посреди бела дня, на улице мужчина держал за руку мужчину, а девушки обнимали друг друга за талию, улыбаясь друг другу отнюдь не по-дружески - это немыслимое явление для Земли, с которой был знаком Дагомир. Он присматривался к прохожим и не видел ни одной влюбленной или, судя по поведению, семейной пары разнополых людей. И это было еще не все.
Взглянув перекресток, где сейчас стояло с десяток машин, синеглазый понял, что все автомобили выкрашены в один цвет - серебристо-голубой. Все до единой. Этого просто не могло быть, если только на городских трассах не проходили какие-либо соревнования в будний день и среди бела дня, а эта стайка автомобилей не принадлежала бы одной команде. Или, возможно, неподалеку власти организовали слет чиновников, обязав всех членов местной аристократии покрасить авто в один цвет. Что-то вроде отличительного знака местной аристократии.
Автомобили стояли на перекрестке, но светофора над ним Даго тоже не увидел. Вместо него сигналы водителям и пешеходам подавал висящий над дорогой огромный шар. Сейчас шар светился ровным белым цветом. Но вот по нему пробежали сиреневые крапинки, и цвет сменился на голубой. Автомобили поехали, пешеходы остановились. Еще через минуту цвет стал розовым, послужив, видимо сигналом остановки автомобилям, движущимся по другой полосе.
Что ж, возможность такого поворота событий существовала. Преподаватели, после каждого перерождения обучавшие его навыкам воина и исследователя, предупреждали его, что настройки телепортера очень сложны, и малейший сбой может занести путешественника куда угодно. И ему очень повезет, если это «куда угодно» окажется обитаемым миром с человекоподобными существами, чья степень развития позволит им не счесть неудачно зашедшего в их родной мир синеглазого едой. Причем, не требующей предварительной тепловой обработки. На всякий случай Дагомир попытался выяснить у проходившего мимо мужчины, где находится улица Стасова в этом городе. Немолодой худощавый мужчина в сером пальто, бесцеремонно выдернутый из своих размышлений вопросом Даго, несколько секунд недоуменно смотрел на вопрошающего бесцветными рыбьими глазами. Несколько мгновений спустя он видимо сообразил, что от него хотят: