Чуть погодя Наташе удалось взять себя в руки. Со страхом она вновь приблизилась к кроватке, заглянула. Младенец сладко-сладко спал. Нежное ушко полупрозрачно розовело в свете ночника, а смешной носик прямо таки требовал, чтобы его теплой гладкости кто-то коснулся любящими губами. Наташа уже потянулась было сдвинуть со лба малышки легкую прядку волос, более похожих на пух, но вдруг замерла, как громом пораженная. В сознании раздался крик. Наташа даже не поняла, как в ее голове, сознании мог кто-то так истошно, страшно кричать - Лэрика! Кричать голосом жены кузнеца из недавно увиденного сна.
Синеглазые
- Дуче! Дуче! - кто это посмел? Так бесцеремонно, самого магистра на аркане из слов притащить из высот горних - тех самых, в которых так сладко мечталось о будущем...
- Что? - дуче Паоло брезгливо стряхнул с себя слабый туман грез и воззрился на своего помощника - Дагомира, сейчас непривычно взволнованного. Впрочем, уже одно то, что эта ходячая статуя демонстрировала эмоции, заслуживало самого пристального внимания, поскольку числилось в разряде редчайших явлений. Дагомир, юноша лет 20-25, высокий, красивый, с черными смоляными волосами, синевой глаз на мертвенно-бледном аристократичном лице, не знавшем румянца, протягивал Паоло что-то... что-то, бывшее бездыханным, безжизненным трупом младенца. Девочки. Паоло уронил себя в алое кресло и невидяще скользнул взглядом по обитым серо-перламутровой кожей стенам и узким стрельчатым окнам по периметру зала. Видимо, этой паузы не хватило ему, чтобы собраться с мыслями, взять себя в руки.
- Кто? - выдохнул он, глядя на трупик живого некогда дитя в руках своего помощника.
- Вторая... Кхолка. Все гораздо хуже чем кажется. У первой теперь две силы. Две души в одном теле, - Даго перевел дух, - слились воедино во время перехода.
Эксперимент провалился, - пробормотал дуче Паоло, задумчиво касаясь голой ступни младенца кончиком пальца. Отметил, что крошечные ноготки младенца мертвенносиние, а кожа уже стала серовато-желтой. Просто констатировал смерть, равнодушно, по привычке, не придавая значения. Дуче видел много смертей и еще больше трупов, среди которых было немало его собственных.
Что это за странная пара? Дуче Паоло - магистр ордена Синего Пламени. Не столько маг и волшебник, сколько неутомимый исследователь, безжалостный, беспощадный пес войны, давно уже изучающий миры и ставящий эксперименты, дабы проверить ткань Вселенной на прочность. Седой, красивый старик. Его можно было бы назвать благообразным, если бы не холодные прозрачные воды его взгляда. В них легко захлебнуться, закоченеть - и утонуть. Опуститься на самое дно и уже никогда оттуда не выплыть. Сейчас дуче стоял напротив своего помощника и ученика - магистра рангом пониже, Дагомира, и внутренне обливался потом, думая о том, к чему привел последний эксперимент.
Целью, поставленной в нем, была поменять младенцев двух миров - двух ипостасей Вселенной, существующих рядом, но невидимых друг другу подобно тому, как для людей остается тайной жизнь тех, кого они не способны воспринять в силу отсутствия инструментария - органов восприятия оного, чуждого. Поменять младенцев, рожденных в один и тот же час. Причем, и речи быть не могло о том, чтобы заменить тела - столь разной была тонкая природа обитателей земного мира и мира Кхола. Речь шла о замене единой, неделимой и неизменной для всего конгломерата вселенных, частице - душе, составляющей суть любого существа, сотворяющей его. Честно говоря, Паоло очень рассчитывал на этот эксперимент - ведь он делал возможными путешествия в самые разные миры, коих во Вселенной были тысячи. Он делал возможным много чего, но....