— Как тебе это удалось? — спросила Вероника Лозовскую. — Все знают, что никто не возвращается из тьмы. А ты вернулась, и это…
— …немыслимо, — подсказал Алексин, и Ника кивнула. — Кто ты?
— Ее зовут Виктория Лозовская, — весело сообщил всем голос Кирилла. Парень, улыбаясь, приближался к компании. — Знаешь, утром я думал, что говорящая собака врет насчет твоих проделок, но теперь вижу, что она не рассказала мне и малой толики всего.
— Да, — улыбнулась Вика. — Видишь, я не так проста, как кажусь.
— Ты и не кажешься простой, — видимо, в серьез сказал Кирилл. — А на деле, вероятно, еще сложнее.
— Когда вы успели спеться? — удивилась Аня.
— О, это долгая и страшная история, — Кирилл слегка приобнял Мирову за плечи. — Я расскажу тебе как-нибудь в ближайший вечер.
— У нас что, планируется общий вечер? — поинтересовалась Аня.
— У нас планируется все, что ты пожелаешь, — Кирилл был великодушен.
— Ладно, Казанова, я знаю, что ты пытаешься выпендриться перед Викой, — засмеялась Аня.
— Ух ты, — Кирилл посмотрел на Вику и указал на Мирову. — Она меня раскусила.
— У тебя скверно получается, — улыбнулась Вика.
— Не спорю, ты ведь пошла спать утром, а я нет, — охотно пояснил Кирилл.
— Так вы утром познакомились? — спросил Сашка.
— Ооочень ранним утром, — кивнул Кирилл. — А теперь предлагаю свалить отсюда, а то мы попадем под горячие руки наших уважаемых преподавателей.
Сказав это, Кирилл, так и не отпустив Ани, стал быстро удаляться.
— А вы с ней смотритесь, — произнесла Мирова.
— Думаешь? — парень обернулся через плечо, глядя на Вику.
— Уверена, — кивнула Аня. — Еще попомнишь мои слова…
— Идем, красавица, — улыбнулась Ника, прикасаясь к Вике. — И хватит пялиться на него, это же Защитин! Наш местный похититель сердец, да тут все девушки мечтают только о нем и еще кое о ком.
— Это она про Деметрина, — пояснил Сашка, пока они пробирались сквозь других ребят к запасному входу в Карментос. — Он ее парень.
— И редкий красавчик, — добавила Воскресная. — А от Защитина лучше держаться подальше. Он никогда ничего не обещает, но все стабильно придумывают что-то, а потом жалуются, что он разбил им сердце… А так он славный парень…
— Одну минуту, господа! — раздался сзади вкрадчивый голос Марса, и все мгновенно поняли, что попались.
Пока он думал, как покинуть Совет Нэсэбаи остаться в живых после этого дерзкого поступка, Совет Высших Сил уже готовил свое наказание. И это в тот момент, когда наконец-то он решил изменить свою жизнь, и даже Алоизия хотела дать ему шанс, подумав, что он сможет начать все заново.
Кронг запомнил тот вечер навсегда. Он прощался с Вирсавией, уже зная, что утром Совет Двенадцати Служителей Нэсэба будет схвачен. Конечно, он знал, что магия Суда не продлиться вечно. Однажды он сможет вновь выбраться из тьмы, но сколько веков должно пройти прежде, чем это случится! Когда он снова будет жить, никто не будет ждать его. Он опять останется один на этой огромной земле. Ибольше никогда не увидит Вирсавию…
И тут в голову ему пришла безумная мысль. Не собираясь тратить время, он поздней ночью постучал в дом Алоизии и умолял ее помочь. Он просил с помощью ее магии сохранить душу Вирсавии на земле. Когда она умрет, прожив долгую жизнь, пусть ее душа будет спать ровно столько, сколько он пробудет во тьме. А потом он вдохнет эту душу в тело, которое будет рождено для этого. И тогда они снова будут вместе.
Услышав это, волшебница глубоко задумалась.
— Я сделаю это, — наконец ответила Алоизия. — Но не для тебя, а для нее. И ты будешь должен мне.
Кронг кивнул. Он готов был обещать этой юной сильной волшебнице все, что ей угодно, лишь бы она помогла ему.
— Когда ты вернешься в этот мир, вместе со своими друзьями-демонами, ты будешь защищать мою семью, — говорил Алоизия. — Что бы ни задумал Нэсэб, никто из моих потомков не должен пострадать. А если ты допустишь это, ты пожалеешь о своем нарушенном слове.
— Этого не будет, — негромко и твердо обещал ей Кронг. — Вот моя рука, и мое слово твердо как камень. Я клянусь тебе, волшебница, как только я вернусь, я буду защищать твой род до последней капли крови.
Алоизия кивнула, чувствуя, что ей сказали правду. Договорившись обо всех деталях сделки, Кронг покинул дом Алоизии почти под утро, думая о том, что уже совсем скоро он не увидит ничего, крометьмы. На прощание он просил Алоизию беречь наивную и милую Вирсавию, которой будет трудно первое время. Она теперь знала обо всем, и о Совете, и об убийствах, и о том, что увидит Кронга только через сто веков.