Стоя перед большим зеркалом, высокий темнокожий колдун с интересом разглядывал себя. На нем был яркий белый костюм, с рукава которого еще свисала бирка, — колдун только что телепортировал его из одного магазина.
— Думаю, это подойдет, — пробормотал он и одним движеньем оторвал бирку. — Эй! Есть тут кто-нибудь?
Ответа не последовало.
— Эй, ты, чёртов судья! — вновь крикнул колдун. — Немедленно вытащи меня отсюда! Вспомни условия сделки!.. Клянусь Нэсэбом…
— Брóул, — в темноте раздался спокойный голос, и перед колдуном появился маг, который известен нам как Первый Младший судья. За столетия, которые прошли со времен заточения Совета, он не изменился. Разве что из Первого Младшего Помощника стал Старшим судьей, о чем свидетельствовал кулон на шее со слезой Фемиды.
— Один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба, — продолжал Судья. — Не зачем так кричать, Броул. Я прекрасно помню все условия нашей сделки.
— Это не может не радовать, — тут же улыбнулся Броул. Тысячелетия, что он провел во мраке, так и не выжгли в нем авантюру. Едва почувствовав свободу, колдун вновь решил поиграть. Поэтому, приняв слащавый тон, с феерическим артистизмом раскинул руки.
— Первый Младший судья, а теперь вот уже и Старший! — воскликнул он. — Сколько лет!..
— Очень мило, Броул, — сухо кивнул судья. — Обойдемся без слез.
— Поздравляю с повышением, — заметил Броул, кивнув на амулет. — Эта побрякушка некогда украшала мантию прежнего судьи.
— Твоими молитвами, — своеобразно поблагодарил Судья. — Это ведь ты убил Старшего судью.
— Твоими молитвами, — в тон ему ответил Броул. — Это ведь ты захотел такого.
Он сказал правду.
— В обмен на то, — продолжал Броул, — что ты выпустишь меня отсюда досрочно… Время пришло, Старший судья. Делай свое дело. А по дороге расскажи-ка мне, что творилось в этом мирке, пока я спал в колыбельке тьмы… Ох, ну и жарища там, надо сказать…
И Старший судья повел Броула по путаным коридорам тьмы. Вскоре Броул увидел, как Судья погасил факел, а впереди стал заметен круг белого света.
— Свет в конце туннеля, — пробормотал колдун. — Ты что, ведешь меня на Страшный Суд?
— Шел бы ты отсюда поскорее, пока я не передумал, — раздраженно сказал судья. — И еще кое-что. Когда выберешься отсюда, не особо трепись о том, кто помог тебе. Я не жажду такой славы.
— Дело твое, — кивнул Броул. — Кстати, можешь на меня рассчитывать. Если что — ты знаешь, где меня искать.
— Надеюсь, что мы больше не встретимся, — отказался от такой заманчивой перспективы судья.
— Не зарекайся, — протянул колдун. — Земля круглая и все время вертится.
Броул расхохотался и, насвистывая какую-то песенку незапамятных времен, направился навстречу свету в конце туннеля.
— Эй! — окликнул его Старший Судья на выходе. — На всякий случай… Где тебя искать?
Пухлые губы Броула растянулись в хитрой улыбке.
— Там, где много крови, — был ответ.
После того, как Броул покинул свое заточение, прошло около двух часов. Наслаждаясь свободой, он не спешил выполнять данное ему поручение от великого Нэсэба. «В конце концов, все эти дела могут и подождать, — думал он про себя. — То, что я совершу, будет достойно великой славы, поэтому момент истины следует оттянуть».
Вскоре он все же решился приступить к делу. Колдун переместился в странное место, представляющее собой окруженные тьмой коридоры. Умело ориентируясь внутри них, Броул вышел к каменной стене. Она была настолько высокая, что ее верх терялся во мраке. Рядом со стеной, облаченная в боевые латы, стояла женщина-воин. Едва увидев приближающегося Броула, она тут же сняла с бедра меч и направила его на пришельца.
— Кто ты такой? — грозно спросила она. — И что тебе здесь нужно?
Но колдун лишь насмешливо скользнул взглядом по выгравированным буквам на латах женщины. На них значилось «Агент Белоснежка».
— Лучше я скажу, что мне не нужно, — предложил Броул. — Ты.
Колдун взмахнул рукой, и меч агента Белоснежки отлетел в сторону. Воительница вскрикнула, рванулась к мечу, но Броул хладнокровно сформировал в руке огненную стрелу и метнул ее в агента. Через мгновенье темная магия разбила сверкающие доспехи стражницы, и колдовской огонь поглотил ее тело вместе со всем снаряжением. На каменный пол с тихим лязгом упала лишь часть нагрудной пластины. Именно там значилось имя стражницы.
В середине стены стало появляться отверстие. Оно разрасталось, увеличиваясь на глазах. Гляда на это, Броул улыбнулся, — Портал Нэсэба открыт, теперь Совет снова будет возрожден, и мир опять под властью сильных.