Барий, сидя невдалеке на траве, сурово сдвинул плюшевые брови и смотрел на все это с неудовольствием.
— Все. Она в ударе, — пробормотал он. — Теперь ее понесет…
— Ммм…У тебя ничего не выйдет, — произнесла Вика.
— Что, мое место уже занято? — картинно расстроился блондин. — И кто прекрасный принц?
— А вот и вопросец по делу! — прокомментировал Барий, радуясь, что его никто не слышит. Иначе ему бы досталось от хозяйки за подобные реплики. — Давай, Вика, у тебя же по плану пятнадцатиминутная дурочка, включай ее.
— Принц? — Вика, словно услышав Бария, наивно захлопала глазками.
— Ну да, — принялся подыгрывать Кирилл. — У каждой принцессы бывает свой принц.
— Если только в сказках…
Самозабвенно скачущие рядом маги-недоучки вновь сделали какой-то невероятный выпад. Один из них неосторожно толкнул Вику, и та опять натолкнулась на Кирилла.
— Это судьба! — проговорила Лозовская, не слишком стараясь вырываться. Во-первых, она довольно нелепо бы выглядела. А, во-вторых, Защитин, этот безупречный блондин со шлейфом из сарказма и иронии, привлекал ее. В его уверенных жестах, смеющихся взглядах, словах, — во всем этом что-то было. Что-то очень интересное для нее.
— Тебе лучше не покидать это место, — согласился парень. — Так надежней.
— Вот спасибо, пожалуй, откажусь, — Вика была спокойна и весела. — А то вдруг тут появиться толпа твоих подружек и побьет меня…
— Толпа моих подружек? — Защитин неожиданно перестал улыбаться. — Они здесь не при чем. Не меняй тему.
У него были очень темные глаза. Такие темные, что лунный свет тоже не выдерживал и дробился внутри зрачков. «Как шторм на море», — вдруг подумала Вика.
— Да целуйтесь уже! — бормотал Барий. Однако ничего подобного не произошло. Судьба приготовила для Бария более захватывающую картину.
Посреди поляны появился одетый в лохмотья, худой, весь в ссадинах, старик. Припав на колени, он бессвязно что-то бормотал. Всеобщее внимание привлек металлический обруч, венчающий голову старика.
Кирилл и Вика, поняв, что происходит что-то странное, не сговариваясь, прошли ближе к центральной поляне.
— Вестник, — негромко произнес Защитин, глядя на пришедшего.
— Вестник? — переспросила Вика. — Что это значит?
— Предсказатель, — пояснил Кирилл. — Сообщает о будущем… Видишь обруч? У них у всех такие.
Защитин не ошибся.
— Бойтесь повелителя тьмы! — закричал старец. Этот возглас мигом остановил все музыкальные инструменты. Голоса затихли, слушая только этого старика.
— Он идет! — продолжал вещать старец. — Он дух, но тело найдено! Так что бегите прочь! Ведь он не оставит никого!
— Кто он? — крикнул какой-то парень, и его дружки рассмеялись. — Что несет этот тип? Он спятил?
— Он придет не один, — продолжал старик, не обращал внимания на гул голосов. — С ним будет войско и еще двенадцать.
— Имя, — вдруг спросил чей-то спокойный уверенный голос, прекращая на поляне волнение. — Назови его имя.
Все оглянулись на голос. Это был мужчина средних лет, но явно мощный колдун, от которого веяло силой.
— Его имя, — начал старик, — его имя… Нэ…
Внезапно из груди старика вырвалась струя пламени. Она охватила его, и старик, огласив поляну громким криком, исчез. Шепот сотен пораженных голосов слышался отовсюду.
Кирилл, напряженно всматриваясь в толпу, перевел взгляд на девушку. Он видел, что она напугана случившимся.
— Так, — протянул он. — Понятно. Давай-ка уйдем отсюда.
Вика пыталась сказать, что все нормально, но в глазах все еще стоял образ старика. Минуту назад он был жив, а магическое пламя в миг убило его. Становилось жутко.
— Но…
— Ты бледная как полотно, — отрезал Защитин ее попытки что-то сказать. — Тебе стоит совсем другим воздухом подышать.
Он наклонился к ней и слегка обнял за плечи. Она молчала, и Защитин, быстрым шагом разрезая толпу, вывел девушку с шабаша.
Телепортация сработала чисто, и Вика почти через мгновение оказалась рядом с Карментосом.
— Чертов вестник, — бормотал Кирилл, расправляя в руках свою легкую куртку.
— Замерзла? — спросил он, подходя к девушке.
— Нет, я…
— Ты дрожишь, — слегка улыбнулся Кирилл и накинул на ее обнаженные плечи олимпийку. — Скоро ребята прилетят.
— Да? — удивилась Вика.
— Они видели, что мы уходим, — кивнул парень. — А им в Карментос попадать как-то надо, поэтому они будут держаться умных людей.
— Умных людей? — рассеяно переспросила Вика, все же немного успокоившись. — И кто из нас умный?