— Кирилл, да? — спросила девушка. Что с этим блондином происходит? Второй звонок за утро — это не просто мило, это уже странно.
— А мне, похоже, рады, — проговорил Защитин, смутно улавливающий в тоне девушки волнение.
— Ты что, издеваешься? — услышал он, и это привело его в недоумение.
— Ты о чем? — спросил он. — Что случилось?
— Это я хочу у тебя спросить!
Несколько секунд Кирилл молчал, обдумывая ситуацию.
— Ничего не понимаю, — наконец, произнес он. — Ты что вообще имеешь в виду?
— А ты зачем звонишь?
— Да я узнать хотел, что нам…
— …задали по истории магии, — закончила Мирова за парня.
— Да ладно! — Кирилл был возмущен. — Неужели я так предсказуем?
— Ты уже спрашивал это, — проговорила Аня, хмурясь. — Минут пятнадцать назад!
Кирилл на секунду недоуменно замолк, а потом засмеялся:
— Это исключено.
— Но это так! — Мирова даже поразилась такому наглому вранью.
— Повторяю, это исключено, я встал только что, толком даже собраться не успел, — продолжал Защитин.
Мирова задумалась и выдохнула, мгновенно почувствовав себя идиоткой. Накричала на парня, выглядит как истеричка, чудесно!
— И что, это правда? — спросила она, посмотрев на озадаченное лицо Лозовской.
— Брось, Аньк, — произнес Защитин. — Я что, похож на идиота?
— Честно? — улыбнулась Мирова, припоминая пока не слишком удачные его ухлестывания за Викой.
— Вопрос неожиданный, — согласился Защитин и, взглянув на часы, подумал, что уже довольно поздно, а он совсем не готов. — Ладно, сейчас алхимия начнется. Встретимся в аудитории. Может, успеем поговорить… И, Ань…
— Да.
— А что по истории-то задавали?
Мировой мгновенно захотелось убить блондина, но тот расхохотался в трубку и отсоединился.
Влад собирался в институт. Как любитель поспать, он благодарил магию за телепортацию. Она позволяла ему легко и просто оказаться в своей «учебной шарашке», как он называл институт. К тому же, в комплекте с заклятьем невидимости, парень мог не опасаться, что его заметят.
Гномы все еще продолжали жить в доме семейки Лозовских. Причем вели они себя так, будто с Белоснежкой ничего не случилось, и будто не она умерла несколько дней назад.
В поисках своего объемного рюкзака Влад завернул в зал и обнаружил там всю группировку маленьких негодников. Разумеется, все рассредоточились по дивану и боролись за пульт.
— Не хочу смотреть телевидение магических вышек, — канючил один из гномов. — Хочу людские картинки, где йогурт рекламируют…
— А я говорю, что мы будем смотреть новости, — резонно ответил другой гном. — Ща Лилит должна распинаться. Обожаю ее, она такая вредина!..
Влад покачал головой.
— Слышь, ребят, — позвал он гномов. — А что, если на мгновенье представить, будто Белоснежка, и правда, умерла?
— Че-е-ерт! — протянули гномы. — Он опять за свое!
— Нет, правда, — серьезным голосом сказал Влад. — Что бы вы делали? Хрустальный гроб мастерили? Или, может, среди вас есть тайный принц, который ее поцелует и снимет чары?
Влад засмеялся, а гномы стали кидаться в него подушками с дивана.
— Если б это было правдой, то нам пришлось бы валить за гребаным Лунным цветком в Святилище, чтоб уничтожить портал Нэсэба, — сказал один из всех, кажется, самый здравомыслящий на данный момент.
Влад в ужасе уставился на гномов. Из сказанного он не понял ни слова, кроме «гребаный».
— Так что успокойся, старик, — закончил гном.
Влад задумался.
— Ладно, — кивнул он. — А теперь рассказывайте, что там за Портал Святилища и Лунный Нэсэб.
— Нет-нет-нет, ты все перепутал, — начал другой гном. — Портал…
— Заткнись, Гудем, нам нельзя это рассказывать, — еще один гном толкнул брата, и Гудем приумолк. Больше ничего вытянуть из гномов не удалось.
Доктор алхимических наук Нептун Кирсанович Звезда обрядился в преподавательскую рясу и с важным видом ходил по аудитории. На вид ему было около сорока, может, чуть больше, однако на самом деле возраст Нептуна измерялся тысячелетиями.
— Сейчас вы начинаете проходить новый для вас предмет, — сказал преподаватель. — Он называется алхимия. В этом курсе наша цель — узнать все тайны древних алхимиков. Узнать их цели, мечты, стремления. Начнем мы с самого простого. Это то, к чему всегда стремились люди, — превращать металлы в золото. Древние маги-алхимики выделяли из химических веществ определенные атомы, которые группировали специальным способом. При этой группировке можно искусственно получить золото, железо и другие металлы. Сейчас люди забыли это. Но скоро они об этом вспомнят. Ведь пройдет несколько сотен лет, и все их ресурсы иссякнут. Тогда-то они и возродят алхимию, потому что выхода у них не будет.