— Мое приветствие поколениям ведьм! — произнес каменный человек и чуть поклонился. — Меня зовут Айдахар, я страж границы и тот, кого вы искали. Что вам угодно?
— Мы ищем Лунный цветок, — осторожно произнесла Вика. После этой фразы взгляд Айдахара стал насмешливым и любопытным.
— Это забавно, — засмеялся он. — Выходит, сказка о Нэсэбе все же стала былью! Кого из вас цветок выбрал?.. Хотя я это вижу и так.
Переступив через каменные глыбы, Айдахар прошелся по каменной комнате. Он потер колено и сказал, что пребывание в каменном кубе его угнетает.
— Движения забываются, тело словно чужое, — говорил он, хотя двигался с такой грацией, что его слова казались легким вызовом или насмешкой. — Но вам-то до этого дела нет, а потому… Альба! Расскажи им!
Девушки ожидали увидеть кого-то еще, но они никого не увидели. Альба оказалась бесплотным духом этих мест, и вскоре они услышал ее голос:
— О, нет, загадки, — пробормотала Ника. Она посмотрела на девочек, и те обменялись с ней понимающими взглядами. Все они знали, чем чреваты загадки в мире волшебства. Порой их бывает довольно сложно отгадать, потому что символика не всегда распространена. Можно легко перепутать ответы. Да и сам ответ нужно давать срифмованный хотя бы в четверостишие. Тем более, Альба уже заговорила на магическом наречии, предполагающем стихотворную форму. Вероятно, простой речи она не понимает и уж вряд ли засчитает ответ, даже если он будет верным.
— Ну, все, — покачала головой Катя. — Мы тут застряли.
— Это еще почему? — спросила Вика. Она пыталась мыслить позитивно и надеялась, что им удастся пройти испытания. Иначе все будет напрасно, они просто зря потратили время.
— Потому что я не поэт, а Воскресная за всю свою жизнь сочинила только одно стихотворение, — «слоник бегал по траве и пикал», — продекламировала Катя, которая была беспощадна.
— Это что, стихотворение? — удивилась Вика. Лично она там никакой рифмы не обнаруживала.
— Ну, когда Воскресной было десять лет, то она думала, что да, — ябедничала Порчева. Несмотря на неподходящую ситуации, Вике стало смешно, и она прикрыла губы ладонью.
— Отвалите, — пробурчала Ника, с неудовольствием глядя на подруг. — Я не такая свинья, как ты, Порчева, поэтому не буду рассказывать, что ты до одиннадцати лет боялась вставать ночью из постели, потому что думала, что тебя схватит монстр.
— Ты правда так думала? — спросила Вика, которую история о монстре развеселила еще больше.
— Нашли время обсуждать это, — пробормотала Катя. — Лучше займемся делом!
— Ладно, но потом, если мы выживем, поговорим о монстре? — спросила Виктория. Ника злорадно улыбнулась, предвкушая забавную беседу.
— Это будет весело, — сказала она.
— И о стихотворении тоже, — продолжила Лозовская, и теперь засмеялась уже Катя.
Айдахар стоял в стороне, прислонившись к каменной стене. По нему нельзя было понять, прислушивается ли он к разговору девушек или же просто думает о своем, наконец-то выбравшись из куба. Но голос Альбы вывел всех из оцепенения, читая первую загадку:
Девушки переглянулись. Вика знала, что она почти ничего не запомнила и даже не предполагает, что это может быть. Что же дальше?
— Мы должны ответить сразу? — поинтересовалась Лозовская.
— Не думаю, что мы ограничены временем, — произнесла Ника. — Правда, нам все же стоит поторопиться, я бы не хотела здесь состариться.
— Вообще это какие-то идиоты придумывают всякие там загадки, — стала размышлять Катя. Он села на пол по-турецки и взглянула снизу на девчонок. — Следовательно, на идиотские вопросы надо давать идиотские ответы. Значит, мы отвечаем…
Катя развела руками.
— Мы отвечаем… — повторила она, ожидая продолжения.
— И… что мы отвечаем? — не выдержала Ника.
— Огонь, — сказала Вика. — Бог, солнце… Это может быть все, что угодно.
— Ну мы можем исключить такие варианты как Винни Пух, — здраво заявила Катя, и Ника заметила, что это очень точное и необходимое в данный момент дополнение.
— Ответим «свет», — решила Вероника. — А если это неправильно…