— Букашки! Как вы посмели ступить на эту землю!
Кориэл выругался, Андрей поперхнулся, Дисли жалобно икнул. Кираша, уже не скрываясь, торжествующе оглядела своих пленителей, и лишь один Грэйлон неожиданно флегматично пробурчал под нос.
— Я-то думал, что-то серьезное… а это всего лишь дракон.
Дракон, загородивший перевал, впечатлял. Темно серая окраска шкуры позволяла ему с легкостью оставаться незаметным на фоне скал. Зубы по размеру и остроте могли соперничать даже не с ножами, а небольшими мечами. В пасти запросто поместилось бы как минимум три гнома формата Дисли. Спину и хвост украшали многочисленные шипастые наросты, а взгляд ярко зеленых глаз не предвещал ничего хорошего.
— Мама! — раздался резкий выкрик Кирашы. — Уничтожь их всех!
— Мама?! — удивленно протянули Андрей и Дисли.
— Она полукровка, — буркнул Грэй. И уже во весь голос заорал. — Бодрого тебе дня, Орлепа!
— Батюшки, да это же Лис Грэйлон! — драконица резко сменила тон с угрожающего на удивленный и пригнула голову пониже, что бы рассмотреть гостей. — Ох, старая я стала, глаза не видят. Как же я могла тебя не заметить!
— Мама, ты что, не слышишь! — продолжала надрываться пленница. — Уничтожь их всех! Видишь, что они со мной творят.
— Вижу, — уже вполне мирным голосом ответила столь необычная мама. — Но ты уже взрослая и достаточно обучена, чтобы справляться с подобными мелочами сама, без помощи своей матери.
— Что?! — голос Кирашы перешел на визг. — Да они меня изнасиловать хотели!
— Давно пора! — как-то равнодушно согласилась драконица, после чего вновь переключилась на Грэя. — Извини, я не ждала, что ты сюда заглянешь, поэтому дома у меня беспорядок. Вы идите по тропе дальше, а я пока слетаю и приберусь к вашему приходу.
— А я и не знал, что ты здесь теперь живешь, — хмыкнул эльф. — Твоя пещера вроде на востоке была раньше?
— Что поделать, — вздохнула Орлепа. — Там стало шумно и беспокойно. Кроме того, у сестры дети родились, стало совсем тесно и пришлось менять жилье.
— Детей случаем не трое? — настороженно осведомился Дисли.
— Трое, — драконица обеспокоенно моргнула. — А что, с ними что-то случилось?
— Нет-нет, — снова взял слово Грэй. — Была одна небольшая проблема, но мы помогли ее урегулировать. Подробности, пожалуй, расскажу на месте, а то тут как-то неуютно.
— Ладно, я вас жду, — и, подпрыгнув в воздух, драконица взмахнула крыльями и, взлетев, резко повернула на запад. Грэй, улыбаясь, проводил ее взглядом.
— Хорошая у тебя мама, — довольным тоном произнес он.
— Ты ее знаешь? — в глазах пленницы проскальзывало удивление.
— Встречались несколько раз, — весело ответил эльф. — И коли уж так пошло, думаю, тебя можно развязать. А то мало ли чего, вдруг мама обидится.
— А ведь ты знал? — вдруг ни с того, ни с сего произнес Андрей. — Ты сразу понял, кто она такая. Иначе, с чего бы ты игнорировал все наши предупреждения.
— То, что она полукровка, я знал, а вот, что она дочь Орлепы, я только догадывался. Хотя фамильное сходство было.
— И как ты узнал о ее происхождении?
— Как обычно, по глазам, — Грэй продолжал улыбаться, вновь становясь прежним шутником и балагуром. — По глазам можно узнать все.
— Глазастый, — со злостью прошипела Кираша.
— И ты не боялся дракона? — тут уже вступил Дисли.
— Дракона нужно бояться в трех ситуациях, когда дело касается сокровищ, еды или его маленьких детей. Во всех остальных случаях с ним можно договориться. И кстати, хватит тут простаивать. Зная Орлепу, я могу смело утверждать, что порядок уже наведен и нас давно ждут.
Дом матери Кираши, несмотря на два этажа, выглядел весьма скромно. Расположенный фактически на тропе, он больше напоминал обычный дачный домик. Иллюзию последнего поддерживало некоторое количество плодово-ягодных деревьев, высаженных вокруг, а так же грядки с зеленью. Единственной, не вписывающей в картину пасторальной идиллии вещью, был огромный зев пещеры прямо за домом. По размерам он больше напоминал ворота в авиационный ангар. Впрочем, все вопросы пока были отложены на потом, поскольку гостей встречала хозяйка дома собственной персоной.
Навстречу группе путешественников вышла самая классическая бабушка, такая, как ее любят представлять по многочисленным сказкам. Серое платье с передником, чепчик, из-под которого выбиваются седые волосы, а так же большие очки. Тепло улыбаясь пришедшим, она в первую очередь обняла Грэйлона.