— Тебе только шуметь. Да и ученый из тебя… Вон, определи, что это за птица, — орк кивнул на ближайшее дерево. Эльфы и Андрей, хорошо видевшие в темноте, посмотрели в указанную сторону. Действительно на одной из веток сидела довольно крупная птица.
— Это Большой Краснокрылый Синехвост, — моментально ответил Грэй.
— Вообще-то это Лавирский Попугай, — покачал головой орк. — Если уж надеваешь чью-то личину, то соответствуй ей.
— Орки меня еще учить будут, — фыркнул эльф. — Это вы, местные называете его Попугаем, а по научному он Большой Краснокрылый Синехвост.
— Не буду спорить, — орк медленно слез с повозки. — На всякий случай, если попадете в таверну Дубовый Пень, будьте осторожны. Северные Остроухие используют ее для связи. У меня руки чешутся с ней разобраться, но вот проблема, из города лишний раз не выйду.
— Буду иметь в виду, — кивнул Грэй. — И проваливай уж, наконец, видеть твою рожу больше не могу.
— Взаимно, — согласился орк и тут же, не прощаясь, направился к воротам. Андрей, все это время наблюдавший за столь напряженной беседой, тревожно сглотнул и спросил у своего наставника.
— Вы с ним знакомы? Кто он такой?
— Орки, несмотря на то, что довольно умные типы, в массе своей подавляют разум обилием эмоций, — Грэйлон почему-то повел речь издалека. — Хладнокровных, рассудительных и выдержанных среди них немного. Разве что среди стариков, но те не всегда могут сдерживать молодежь. Вот только с некоторых времен в клане Рокотунов появилось пять братьев, которые вышеперечисленными качествами обладают в полной мере. Мало того, они с самого детства отличались настолько глубокой мудростью, что их так и прозвали Длань Мудреца. Сейчас все пятеро занимают самые высокие посты и фактически являются теми, кто управляет кланом. Шрэул из них самый опасный. — И с грустью посмотрев на темное небо, эльф закончил. — Я старше его в сотни раз, но в наших поединках чаще всего побеждал он.
— У вас разные профили, — подал голос Кориэл. — Ты стрелок и следопыт, а он глава Службы.
— Я как бы официально тоже глава службы, — махнул рукой Грэй. — Ладно, не будем спорить. Нам просто невероятно повезло, что мы выбрались из города живыми и невредимыми. Сейчас сделаем небольшой крюк, вернем повозку владельцам и продолжим наше путешествие. И надо сказать спасибо этому бурекожему ублюдку, он подсказал, в каком направлении надо рыть, что бы найти ту скотину, которая нам портит кровь и нервы.
Далеко они не уехали. Грэй сразу выехал на какую-то трудноразличимую дорогу, а потом свернул и с нее в лес. Тщательно замаскировав стоянку, он на пару с Кором долго следил за дорогой, после чего объявил, что о полноценном отдыхе можно забыть.
— Я знаю Шрэула, — хмурился эльф. — Истинных его намерений не разгадает никто. Возможно, он действительно пытается столкнуть нас с Кэноланом. Но мне как-то не верится, что этот тип забыл тот элементарный факт, что на протяжении последних двадцати лет я был его врагом номер один.
— Он сказал, что поверил твоим словам, — Андрей попытался разузнать побольше о предполагаемом противнике. — Он чувствует ложь?
— Вроде того. Говорят, каждый из пятерки обладает особым даром. Дар Шрэула — чтение душ. Чую, вас он раскусил, едва увидел и сразу попытался втереться в доверие.
— Он попал в ту же ловушку что и мы, — проворчала Кираша.
— Об этом расскажете потом. А сейчас держим ушки на макушке и до утра ведем наблюдение за окрестностями. Мы с Кором спать не будем, а вы, пожалуй, можете, но только по очереди.
Ночь, как и следовало ожидать, прошла тревожно. Большую часть ее Андрей бессмысленно таращился в темноту. Конечно, он неплохо видел даже сквозь нее, но деревья значительно закрывали обзор. Не было никаких погонь, злых орков и коварных магов. Но жизнь в этом мире потихоньку учила, что иногда лучше перебдеть, чем довериться словам первого встречного.
Хмурое утро принесло легкий дождь и отвратительное настроение у всей команды. Кориэл незадолго до рассвета изучил окрестности, после чего доложил, что путь свободен. Никаких следов погони или наблюдателей он не заметил, и Грэй, скрепя сердце, был вынужден признать тот факт, что лучше довериться словам Шрэула и продолжить путь. Правда, вместо того, что бы вернуться обратно на дорогу, он поехал по той малозаметной тропинке, которая, похоже, вела вокруг города.
— Нам нужна другая дорога, — эльф с ненавистью отшвырнул в сторону причудливый головной убор, который, оказывается, совсем не защищал от дождя. — Хозяева этой колымаги ждут нас на южной тропе.