Меня пытались пригласить танцевать, пока я искала Рая. Хорошо, что я в маске, и можно не соблюдать этикет, отказывая. Я вышла в сад, задумалась, куда же идти.
Нужно было сразу все объяснить, пусть Райвен сам с другом поговорил бы, но я же взрослая тетя, все сама. Вот где теперь искать пропажу?
Пошла по центральной тропинке, потом решу, куда свернуть. На улице было свежо и тихо, вдали послышался разговор, но слов не разобрать. Я решила потихоньку посмотреть, кто там.
Райвен с невестой? Доигралась. Я не слышала, о чем речь, а если подойти ближе — заметят. Но ведь можно и в открытую подойти, зачем стоять в кустах, как героиня мыльной оперы? Только собралась с духом, как невеста резко развернулась и пошла в мою сторону, а Райвен направился в глубь парка. Мне нужно было не упустить его из виду, встречи с невестой не избежать.
— Ты, маленькая потаскушка, думаешь, хорошо устроилась?
— Проходите, тетенька не останавливайтесь, — я начинала закипать и слышать голос змеек.
— И чем ты его взяла, согласилась плодить ему маленьких уродцев?
Тут я откровенно взбесилась, волна ярости прокатилась по телу, я услышала шипение и хруст своих костей, платье превратилось в огненно-красное, обугленное к низу.
Девушка в панике отшатнулась от меня. Платье произвело фурор, что ли?
А потом пришла боль. Кажется, так описывают схватки, только эти ни на секунду не прекращались. Я кричала, уже охрипла, не понимала, сколько времени прошло, для меня оно тянулось, словно вечность.
— Хоз-з-зяйка, ты обращаешься… Рано, без подготовки, мы не мож-ж-жем помоч-ч-чь…
— Мэйра, что с тобой? — еле расслышала столь любимый голос.
— Оборот, — прохрипела я. Дальше опять боль, голоса. Увидела лицо отца. Как он здесь оказался, сколько времени прошло?
— Оборот, — еще раз прохрипела, вдруг меня не слышали.
— Здесь самые сильные маги, не бойся, все будет хорошо. Ты нагиня, сейчас все закончится.
Они стали вливать магию, мне стало немного легче, но я понимала, что время упущено. Я лежала как сломанная кукла на полу в центре пентаграммы.
— Горгона. Нужно двенадцать магов, — присутствующие побледнели, они тоже понимали, что счет шел на секунды, Райвен обреченно закричал, выплескивая свою боль. Я видела императора, своего отца, видела по их глазам, что уже не успеем.
Я улыбнулась потрескавшимися губами, приподняв голову от пола, посмотрела на Райвена, смогла прошептать: « Будем оба необраты».
Райвен рванул в круг.
— Отец, ты знаешь, что делать, я прошу тебя, как никогда не просил.
И что он задумал? Заметила, что император заколебался.
— Отец, я прошу, —срывавшимся - голосом закричал Рай.
— Хорошо, режь запястья и приложи раны к друг другу.
Я опять потерялась в боли, а когда пришла в себя, мне было легче, вокруг уже стояло двенадцать магов, а Райвен держал мое запястье и был очень бледен.
— Он от-т-тдает тебе с-с-силу и жизнь, он замедлил оборот. Мы ус-с-спеем.
Нет, не хочу! Попыталась вырвать руку, но не хватало сил. Обратилась за помощью к змейкам, попросила их помочь мне остановить Райвена, я не хотела его терять.
— Т-т-ты реш-ш-шила, хоз-зяйка? Тогда целуй его и влиф-ф-фай обратно ж-жизнь.
Я дотянулась до губ Райвена, он сам уже был без сил и не сопротивлялся.
* * *
Окружающие звуки исчезли, я оказалась в тумане, посмотрела вниз и увидела огромный белый чешуйчатый хвост. На голове что-то шевелилось.
— Хоз-з-зяйка… — на меня сверху уставилось семь пар глаз змеек, которые изгибали свои тела. Необычные ощущения.
Попыталась сделать шаг вперед и упала на руки. Хвост извивался и не слушался, за спиной была тяжесть. Впереди заметила темное огромное пятно, поползла туда на руках, по-другому не получалось. Я учуяла знакомый запах, который будоражил и манил, увидела огромного дракона с тремя головами, он крепко спал.
Не могла сообразить, кто я и как сюда попала, но дракон притягивал, мне захотелось его разбудить, я не ощущала опасности. У меня не получалось, он не реагировал. Тут я почувствовала, что меня зовут, и из-за этого монотонного зова тело начала тянуть непреодолимая сила. Я не хотела расставаться со своим драконом, заползла на него, обвив хвостом его тело, практически в узел хвост завязала. Опустила голову на него, и нас начало тянуть вместе. Я провалилась в забытье.
Очнулась как от толчка, вокруг темень непроглядная и любимый запах.
— Райвен, сын, ты меня слышишь? Приподнимись и аккуратно отпусти девочку, — голос Императора и взволнованный шепот окружающих.
Я увидела полоску света, начала понимать, что это огромное крыло приподнимается, и я лежу на еще одном таком. И встретилась взглядом со своим «Змеем Горынычем»…
Опять званый ужин, но теперь мы все делали вместе. Я уже совершеннолетняя официальная невеста младшего наследника престола плутонианцев. Сегодня нас пригласили на открытие ресторана на Юпитере, Рай настаивал на скорейшей свадьбе, а я сама не могла объяснить, почему тяну с этим. Меня перевели в другую академию, на Плутоне, Рай договорился. Тут уже все строго, приходилось выкладываться по полной, но мне нравилось. Как оказалось, Рай работал под прикрытием на Терре, как только я переехала, он тоже ушел. Перед этим уговорила его как ректора назначить мальчишкам-старшекурсникам, которые все время враждовали, практику в какой-нибудь опасной глуши, связав их заклинанием общих ощущений: если больно одному, то другой тоже это чувствует. Это не по правилам академии, но к просьбе присоединились мои змейки, безустанно шипя на ухо Раю, никто не устоит перед таким оружием массового поражения. Чаще, конечно, они у меня спят, но и пошалить любят.
На меня все смотрели как на диковинку, если точнее, на нас с Райвеном. Магпресса не давала покоя, мой Гримм пока всех успешно отгонял, несмотря на то, что уже давно ходил без плаща и этой своей тьмы перед лицом. А я теперь ревновала и с удовольствием бы этот плащ на него опять надела.
Я отошла от зеркала, чтобы посмотреть на себя в полный рост, и услышала знакомый звук.
— Ой, прости, малышка, — под ноги попалась Эсми, наша кнапи. Да, это оказалась девочка, маленькая вредная девочка. Снежа подняла голову, поводила ушами, зевнула, поймав на зубы блики света, которые тут же отразились на стены, наполнив комнату радугой. Как я ее понимала, ни минуты покоя с такой дочуркой. Зубы у Снежи так и не наполнились магией, зато наполнилась вся шерсть, теперь мы изучали ее свойства и просто любили своих питомцев.
Райвен потрепал Снежу по холке, подошел ко мне и встал рядом.
— Готова?
* * *
Мы вошли в заведение одними из первых, как почетные гости, нас провожали к столу.
«Белые розы, белые розы, беззащитны шипы…» Я поперхнулась.
— Что это?
— О госпожа, это изюминка заведения. Наш хозяин большой фантазер, он обставил все заведение в фантастическом антураже… И песни подобрал на несуществующем языке, просто красивый набор звуков. Также у нас есть блюда с необычным вкусом, котлета по-киевски, рекомендую.
Я обернулась на стены, увешанные картинами. Три богатыря?
— Дорогой, нам очень нужно познакомиться с хозяином этого заведения, а перед этим я расскажу тебе сказку про маленькую девочку…