- Здравствуйте. У вас красивое платье! - Прервал размышления Оники незнакомец.
- Здравствуйте. Да? Благодарю! Мне очень приятно. - Изумлённо посмотрела на молодого юношу Оника.
- Вы, не будете против, если я пообщаюсь с вами?
- Нет, что вы? Наоборот! Позвольте, я угадаю ваше происхождение. Вы леопард? - С уверенностью сказала Оника.
- Нет. - С непередаваемой красоты улыбкой ответил незнакомец.
- Тогда вы лев?
- Тоже нет. - Сверкающе своими карими глазами сказал молодой человек.
- Не может быть! Я ведь всегда отгадывала если уж не с первого раза, то со второго... - С погрустневшими жёлтыми глазами промолвила Оника.
- А вы львица? - С полной серьёзностью в лице спросил юноша.
- Да! Как вы так быстро смогли? Ещё ни у кого, из мною опрашиваемых, не удавалось так скоро опередить меня!
- Просто угадал. Вы назвали хищников. Это нормально. Они - это вы!
- Нет. Вот тут вы не отгадали! Многие травоядные ведут себя робко на карнавале, и лишний раз не тратятся на разговоры. А мы хищники болтливы, т.к. нам нечего бояться. Разве вы не хищник?
- Нет. Совсем нет. И с чего вы решили, что травоядным есть чего-либо бояться?
- Не может быть. Как же я могла так ошибиться? В смысле? Травоядные - это рацион питания, для нас, хищников. Соответственно, мы смерть для них. Разве мы не являемся поводом для страха? И что вас привлекло к общению со мной?
- Вы красивая. Я не мог пройти мимо вас! У вас такие золотистые волосы! И вы не угадали. Жизнь настолько прекрасна, что бояться просто времени нет.
- Благодарю вас за комплимент. Вы так странно говорите. Даже мы львы боимся. Кто же вы тогда? Надеюсь, вы не бык?
- Нет. И почему, вы сказали "надеюсь"?
- Просто не люблю быков. У меня с ними напряжённые отношения. Значит, вы антилопа?
- Нет.
- Неужели конь?
- Именно!
- Очень странно! Вас не было здесь очень давно! С самого моего детства! Значит, вы снова перекочевали сюда?
- Да. Мы долго скитались на территории восточных степей, а сейчас решили вернуться. Я тоже в последний раз был здесь в своём детстве. Здесь по-прежнему красиво! Сейчас будут зажигать огонь, начало фестиваля всё-таки. Можно, если я буду рядом с вами во время хоровода?
- Да. Конечно! Я только за!
Оника, не подумала бы, что когда-нибудь будет так рада хороводу. И сама была удивлена выскочившим из её уст словам. Но общение с этим молодым парнем вызывало у неё глубокий интерес. Её поразило разумное сочетание общительности и воспитанности в этом молодом жеребце. Такой собеседник был очень необходим Онике, и она не предполагала, что найдёт его на этом фестивале.
Весь вечер и ночь прошли в незабываемом танце вокруг огромного костра. Кто-то входил в круг и забавлялся со всеми... Кто-то выходил из него, чтобы отдохнуть или принять участие в каких-нибудь играх... Оника впервые в своей жизни радовалась, что пришла на карнавал. Она не успевала разговаривать со своим новым знакомым. Было шумно, но оба они смеялись подобно детям. Пожалуй, лучшего вечера в жизни Оники, чем этот ещё не было...
Под самое утро праздник стал стихать. Кто-то кушал растительную пищу. Кто-то предпочитал полежать на траве. Но все продолжали общаться друг с другом.
- Меня, кстати, Оникой зовут. А вас?
- Меня зовут Арлин. Очень приятно. Как вам хоровод?
- И мне! Лучше, чем в прошлые лета. Вы для меня скрасили этот праздник, Арлин!
- А я давно мечтал побывать на фестивале, не думал, что он настолько восхитителен! В краях, в которых недавно обитало наше стадо, никогда не проводили такого праздника. Мы как раз подоспели к его началу.
- Это очень здорово. Иначе бы я снова скучала на этом карнавале, если бы не было вас!
- И мне очень приятно, что встретил вас! А что вам не нравится в этом празднике?
- Много чего. Какие-то лишние телодвижения. В играх ещё немного нравится принимать участие. Но будучи в образе ходить как-то неудобно, и вообще что-либо делать. Будучи львицей, я могу быстро бегать и запрыгивать на деревья. Но в этом образе я еле-еле справляюсь со всем этим. А в этом году ещё и обувь какую-то придумали. Так хочется почувствовать землю босыми ногами. Ходить босиком. Это так приятно. Жаль, вы, наверное, меня не поймёте. У вас копыта. И как без мяса в эти сутки прожить, ума не приложу! Всегда так хочется кушать! И зачем, вообще, придумали единый Образ для всех, до сих пор понять не могу! Как будто от этого что-то изменится в нашем животном мире!
- Вот, как раз это и есть первой причиной, за которую я люблю фестивали. Можно как вы выразились, ходить босиком! Хоть здесь я почувствую это! Кстати, впервые в жизни хожу босиком! И разве не здорово, что мы хоть один день раз в год, но можем быть все равны и радоваться в танцах и в играх? Я уверен, этот карнавал способен сблизить нас всех.
Оника сразу же бросила взгляд на ноги Арлина и сказала:
- Да что со мной не так!? Какая я же в этот раз не внимательная! И вы не согласились носить обувь!?
- Нет, это же не обязательно. - Рассмеялся Арлин.
- Вот я недотёпа! Столько времени провела в этой обуви! - Радостно снимая башмачки сказала Оника.
- Вы сказали, что вам всегда хочется кушать? Пойдёмте в сторону лавочек? Там можно перекусить.
- Вы хотите накормить меня травой? - Засмеялась Оника. - Я пыталась попробовать её на вкус. Но, к сожалению, для меня она ничтожна. Да и в этот раз чувство голода далеко от меня. Мне интересно с вами. Давайте лучше просто погуляем.
- Да, хорошо. Пойдёмте на ту гору? Там такой хороший вид на великие лесостепи.
- Да, я согласна. Вы уже так быстро освоились здесь?
- Нет, просто мне в детстве нравилось там скакать, с тем местом есть хорошие воспоминания у меня.
Оника без раздумий направилась с Арлином к той горе. Она была настолько увлечена общением с этим обратившимся в образ жеребцом, что забыла о своём семействе и не предупредила их о своём уходе на прогулку. В её сердце творилось что-то новое. Если Онику с детства учили самой ходить на охоту, выслеживать жертву, убивать её, тащить домой. Всё самой! То тут она была крайне удивлена, что Арлин так без страха, брал сам инициативу на свои плечи и радовал её то общением, то предложением куда-нибудь сходить. Всё равно куда. Главное, что он сам всё предпринимал!
- Вот и забрались на эту гору. Моя память меня не подводит. Здесь всё также восхитительно! Здесь такая же красота, как и тогда в моём детстве... - Сказал Арлин, рассматривая лесостепь.
- Да, здесь действительно прекрасно! Мне случалось здесь вести охоту. Всегда обращала свой взгляд на эти луга. Они словно уносят куда-то.
- К мечтам.
- Да, к мечтам. Грёзам. Хочется почему-то прекратить охоту, отдышаться, подумать. В нашей долине есть много особенных мест. Но это самое особенное!
- А знаешь, о чём я мечтал, когда пробегал по этим местам.
- О чём?
- Залезть на это дерево, что у обрыва.