На великие лесостепи пришла страшная засуха. Все травоядные начали активно свой уход на плодородные, нетронутые катаклизмами земли. Это ещё больше огорчило Онику, т.к. до следующего карнавала оставалось одно полнолуние. Многие отказались приходить на этот праздник, т.к. каждый думал о том, чтобы прокормить своих близких. В этот раз Ивар даже не стал спорить, т.к. у самого было множество проблем по нахождению пропитания. И надежда на встречу с Арлином у Оники сошла к нулю. Было ужасно больно на сердце, и мир рушился, подобно башне из пустых картонных коробок неловко тронутой каким-то неповоротливым созданием.
Но даже все эти навалившиеся проблемы не позволили Онике грустить лёжа на деревьях. К тому моменту Рика очень ослабела от многочисленных перегрузок на охоте, Вита следила за львятами, которых родила Тарифа. К сожалению, сама мать новоиспечённых членов прайда не могла ходить на охоту, т.к. после родов, на одном пустыре во время преследования жертвы была избита несколькими быками. Оника, как и Вита очень переживали за Тарифу. А мерзавец Элил носился, как сумасшедший, и не знал, что предпринять. Он не думал, что на плодородных землях великих лесостепей будут пожары и засуха. И чуть ли не при каждой возможности кричал, что это проклятие Августа, за что снова подвергался драке с Оникой, которая на тот момент, совершенно, стала бесстрашной и молотила "хозяина" что есть мочи. Увы, но его защитница Тарифа не могла теперь вмешиваться. Элил с каждым днём вёл себя хуже и хуже, он вёл себя хуже трусливого мальчишки, хоть и был физически силён...
За кого Оника очень переживала так это за маленьких львят. Они часто любили бывать с ней. И Оника с каждым днём всё больше привязывалась к ним. Оставив детёнышей с Витой, Оника однажды направилась на охоту, чтобы прокормить подрастающее поколение. Великие лесостепи были погружены в сильные ветра, которые принесли с собой пески. Оника с трудом открывала глаза, когда выбиралась на луга, идя по выжженной траве. Ничего не видя, и даже чутьём ошибаясь, она продолжала путь, чтобы выследить хоть одного старого оленя, который станет спасением для любимых львят. Долго приходилось выслеживать жертву. Целые сутки Оника провела в поиске антилопы, на чьи следы она чудом наткнулась. Тут уже не было второго дыхания. Молодая и отважная сбилась со счёту, с каким дыханием она снова и снова отправлялась в путь...
Усталая, отбившая все лапы, голодная и не спавшая Оника наконец-то нагнала жертву, не оленя, но антилопу. Та, от страха не наблюдая за дорогой несясь голопом, провалилась в грязь возле старой коряги, и с трудом вытаскивала свои конечности из своей западни, надеясь, что ей ещё удастся убежать.
Оника отдышалась, собралась с духом и прыгнула на свою цель. На полную мощь, напрягшись своими мускулами, и оголив острые когти из лап, она прыгнула, что было из оставшихся сил. Антилопа, потеряв надежду на спасение, смотрела Онику своими чёрными глазами и ждала последней секунды. И тут, из пыли, под самое холодное оружие выскочил молодой чёрный конь. Оника, словно в опьянении, не понимала, что творится, и, напав на этого коня, повалила его на лопатки.
Сильное тело лежало на земле, а по чёрной груди текла алая кровь. В первые секунды, после нанесённого удара, Оника лежала на груди чёрного коня, и пыталась понять сон ли это? Или наяву? Запах крови словно отрезвил молодую львицу, и без всяких раздумий она обернулась в свой образ:
- Как ты посмел! Что ты наделал, дурак! - Кричала Оника, рыдая над грудью коня.
- Мы все одинаковы. Помни! И я очень счастлив! - Ответил Арлин, перевоплотившись.
- Как мне теперь тебя спасти? Где ты был всё это время? И зачем? И зачем ты кинулся под мои лапы? - Навзрыд, продолжала кричать Оника.
- Я узнал, что тебе нужна помощь. Что твоим львятам. Необходима еда. Я не мог в этот раз пройти мимо тебя.
- Что же ты натворил, дурак! - Рыдала Оника, взявшись руками за своё лицо, сидя рядом с Арлином, лежавшим без движения.
Оника руками прикрывала рану, чтобы остановить кровотечение, но из неё продолжала литься кровь. Тогда перевоплощённая львица пыталась изо всех сил спасти свою любовь, терявшую сознание. Она со слезами смотрела на Солнце и рыдала, умоляя о помощи. О любой помощи, лишь бы скорее. Но сзади, вместо предложения о том, чтобы помочь, Оника услышала смех гиен. За спиной Оники их шло сразу трое. Даже оборачиваться не хотела. Даже смотреть в их морды, она не стремилась. Ей было уже всё равно. Оника легла на грудь Арлина, закрыв глаза, и ждала своей смерти. Дикий хохот приближался с каждым шагом медленно, заставляя дрожать сердца. Арлин не мог пошевелиться, но всё чувствовал. Оника ощущала это по ударам его сердца.
Хохот из преисподней сменился жалобным визгом. Оника всё также с закрытыми глазами, думала, что уже казнь началась, не двигаясь, продолжала слушать биение сердца Арлина, которое словно убаюкивало её усталую душу.
- Что же вы лежите!? Самое время убегать! - Резко дёрнув за плечи, сказал какой-то очень знакомый юноша.
Его нервные пальцы будили Онику изо всех сил. Оника открыв глаза, смотрела на него и ничего не понимала.
- Ну, что же ты лежишь!? Вставай, говорю же! Вставай! - Отчаянно кричал тот самый сутулый парень.
- Доченька, вставай. Ты сможешь. - Как с Небес прозвучал голос Августа.
- Папа, я умерла? - Спросила Оника, повернувшись в сторону своего Папы.
- Нет. Мы живы! А гиены мертвы! Нужно вставать и идти, Оника, пока не пришли другие. - Сказал Август подойдя ближе к своей дочери, перевоплотившись и обеими руками обняв за плечи.
- Да. Да! Новые придут. Вставай, прошу тебя. Я помогу тебе его дотащить. - Нервно продолжал беспокоиться молодой юноша.
С трёх сотым по счёту дыханием Оника без вопросов вскочила на ноги и вместе с Болом подняли Арлина за руки и потащили в сторону, где можно найти помощь, на которую указал идти Август. И Оника, снова попрощавшись со своим отцом, отправилась спасать свою любовь. Пройдя целое поле вместе с Болом, и держа за руки Арлина, Оника увидела перед собой дюны, наверху которых стояли в едином Образе трое мужчин с молотами и четыре женщины с копьями.
- Извини, дальше я не могу идти. Мне нужно возвращаться. Те, что стоят на дюне, там, вдали, называют себя людьми, т.к. по любви идут они! Они обязательно вам помогут! - Сказал Бол, аккуратно снимая с себя руку Арлина.
- Благодарю, Бол! Я не думала, что, вы, гиены способны на такое!
- Ничего особенного! Я всего лишь поставил себя на место тех разорванных антилоп, Оника! - Кричал, убегая, Бол.
Пока Оника смотрела вслед убегающего Бола. К ней подбежал один из тех мужчин. Бросив своё орудие, он подхватил Арлина под плечо, и поволок его вместе с Оникой в сторону дюны, спокойно говоря:
- Ничего! Мы успеем его спасти! И не таких раненных выхаживали!
- Оказывается, что уничтожить намного легче, чем спасти! Как же я раньше этого не понимала! - думала Оника, продолжая идти, спасая свою любовь.
╘ Юшков Семен, 2018