– Они не должны нас заметить. Ведите себя тише.
– Кассий…
– Чего тебе, Ян?
– Мне кажется, что здесь кто-то есть.
– Хм, ты – оборотень что ли? Вынюхиваешь? Черт! Он прав. Проверьте здесь все!
Шаги размножились.
Они стали раздаваться тот тут, то там.
Ее окружают.
Поля понимала, что ничего не может сделать, кроме как оставаться лежать на месте тихо и не шевелиться. Любое движение может выдать ее местонахождение. Тогда ей конец.
«Что они задумали? Что они все здесь делают?» – не давало ей покоя.
– Обыскать! Быстро. Мы не можем терять время.
– Спокойно, Кася, тише, мой сладкий сюсик-пусик.
– Отстань!
– Ай, зайчик меня обидел!
– Прости, моя крошка, я просто на нервах. Иди ко мне. Ну, нашли?
– Еще нет!
– Ищите, пока не найдете! Янсен, надеюсь, ты мне не солгал!
– Я уверен, что мы здесь не одни.
Поля прикрыла голову руками, будто укрывалась от бомбардировки. Шаги начали затихать. Это шанс, чтобы убежать. Но это риск!
Стоило Поле двинутся, чтобы осторожно сесть, на корточки и пригнуться, как заросли кукурузы перед ней резко раздвинулись, и между ними появилась Ришта с самодовольной ухмылкой.
– Кажется, я нашла мышку, которая здесь копошилась.
«Мне конец».
– Идите все сюда! Я нашла ее!
В следующие минуты к Риште присоединились и остальные. Это были Янсен, Дис, Атан, Николь, Летиция и Кассий.
– Ах, вот, кто тут прячется, – Кассий вежливо подал руку Поле, чтобы помочь ей встать, – что вы тут забыли, моя милая?
Поля не решалась даже двигаться с места. Кассий настойчиво потряс ладонью, призывая Полю принять помочь.
– Позвольте, я помогу вам…
Тогда он сам взял ее за руку и помог ей встать на ноги.
– Боже милостивый! Вы упали? Вы так испачкались в грязи! Ваши друзья знают, что вы здесь?
Даже ее взгляд не умел лгать.
– Ах, значит, не знают… Позвольте мы поможем вам отряхнуться от земли.
Кивком Кассий дал команду Николь и Риште. Две девушки подошли к поле и стряхнули грязь с куртки и с штанов.
– Так-то лучше… Что скажите?
Поля молчала.
– Полагаю, если вы здесь одна, то вам не очень хочется возвращаться в ваш лагерь, верно? Поля, пройдемте с нами. Вы нам все расскажите. Обещаю, мы не причиним вам вреда. Мы не обидим вас. Не знаю, что именно случилось, но я даю вам свои гарантии. Вам ничего не угрожает в наших рядах.
Кассий снова протянул ей руку.
Он хочет ей помочь.
Что она может сделать?
Вернуться назад?
Она уже не может вернуться.
И Пелагея взяла Кассия за руку.
Стоило ей коснуться его, как он сжал ее ладонь и притянул к себе. Поля резко двинулась с места и уткнулась в Кассия.
– Какая холодная… вы замерзли, моя милая. Давайте пройдем в более подходящее для беседы место. У нас, определенно, есть кое-что, что стоит вам показать.
Кассий взял Полю под руку, заведя свою руку ей за локоть, тепло улыбнулся и мирным шагом направился к выходу из кукурузного поля.
Остальные последовали за ними, составляя процессию.
– Вы плакали, мое прелестное дитя? Простите, но это видно по вашим красным и влажным щекам. Надеюсь, мы сделаем все возможное, чтобы вы больше не плакали. Не стоит плакать, моя дорогая. Эта жизнь и так скупа на радости, чтобы искать в ней одни горести и страдания. Завтра все закончится. Вот увидите. Завтра мы все спасемся. Свершится исход. И мы выйдем из этого места, как евреи вышли из Египта, следуя за Моисеем.
Покинув кукурузное поле, Кассий направился в сторону других построек, расположенных за главным корпусом больницы. Одна из таких домиков служил когда-то пищеблоком, как Поля могла помнить из экскурсии Илоны Марковны. Именно туда они и направлялись.
– Сейчас мы окажемся в теплом и уютном месте, где вы нам все подробно расскажете. А мы попытаемся вам помочь. Обещаю, Пелагея, я помогу вам решить все ваши проблемы, какими бы они ни были. И при этом сделаю это абсолютно добровольно! Мы же волонтеры в конце концов, не так ли? Какой смысл быть милосердным, если не хочешь помогать ближнему своему?
Дойдя до здания пищеблока, Кассия остановился и дал команду Дису открыть дверь. Янсен быстро проскользнул в темный проход и зажег свет. Поля в сопровождении Кассия вошла внутрь, и комната озарилась холодным сиянием, осветив самые разные жуткие аппараты и проборы, предназначенные для страшных казней инквизиции и пыток.
Поля не могла поверить своим глазам.
Она и представить не могла, что здесь спрятаны такие ужасы.
А потом ее взгляд приковал внимание мужчины, покрытого обугленными наростами на коже лица. Труп сидел на деревянном электрическом стуле. Приглядевшись, Пелагея громко ахнула: