– Но?
– А как же главный?
Николь вздохнула и выложила свои мысли:
– Когда все его сторонники будут устранены, он не будет представлять угрозы. Он – дело других. Наше дело маленькое. Мы только поможем отомстить за него.
– Хм, разумно. Это будет весьма забавно. Самое интересное только начинается, верно?
– Безусловно. Как ты сказал, карнавал ожидает второй акт.
* * *
– А где Ришта и Янсен? – поинтересовалась Константин.
– Они… остались в больнице. А что?
– Не видела я их там, когда мы уходили…
– А тебя это волнует? Пусть делают, что им вздумается. Они заслужили отдых. Зачем они мне? Мы с тобой вдвоем управимся.
– Угу…
Константин вела Кассия через лес к пляжу. Он покорно следовал за ней, но контролировал, чтобы она не сходила с тропы.
– Когда мы вернемся, я буду свободна?
– Разумеется. Когда я встречу духов, ты будешь свободна, как ветер. Я больше не задержу тебя.
Константин сразу заметила, что как только они вышли из кабинета Илоны Марковны, Кассий перестал мерить маски. Он говорил с ней на «ты» прямо и открыто.
Никакой фальши и лживой снисходительности.
Они оба понимали, что теперь в этом нет нужды.
– Ты же понимаешь, что духи могут не появится. А если и появятся, то не факт, что наградят тебя своим даром.
Кассий не среагировал.
– Тогда ты успокоишься? Когда получишь силу? Только тогда это утолит твой безмерный голод и жажду власти?
– Власти? Ты считаешь меня таким мелочным?
– А это не так?
Константин хотела уже перешагнуть через поваленное дерево, как вдруг Кассий схватил ее за руку и заставил смотреть на себя.
Она замерла, ощутив прикосновение его потных холодных рук.
– Я жить хочу, – процедил Кассий, – жить и не умирать никогда.
– Они не сделают тебя одним из них. Никого еще не сделали.
– Посмотрим. Покажи мне их сперва! Ступай!
Он отпустил ее и позволил идти дальше, пробираясь через тернистые заросли кустов.
– Мог бы оставить ее в живых…
Кассий сразу сообразил, о ком говорит Константин и поддержал разговор:
– Нельзя. Она бы только… мешала. Тебе все равно не понять. К тому же она мне давно надоела. Лети изменилась в тот момент, когда мы вернулись в это место, и уже перестала интересовать меня. Тем более я использовал ее смерть себе на пользу. Это лишний раз закрепило верность моих людей за мной.
– Ты же понимаешь, что останься ты один – ты проиграешь. Если бы не они, ты бы остался никем.
Кассий не сдержался и гневно рыкнул:
– Лучше молчи и веди меня на пляж!
Остальную часть пути Константин шла молча, как и было ей велено. Она благополучно вывела Кассия к бушующему океану.
Здесь соленый запах бил в нос. Стоял шум волн. Черная вода вела себя неспокойно.
– И где же они? – озирался Кассий по сторонам. – Где эти духи?
– Я сразу сказала, что они могут не появится. Никогда не знаешь, когда и где их встретишь. Я не могу ничего гарантировать и обещать.
– Ты их видишь сейчас?
– Нет! Здесь пусто!
– И откуда мне знать, что ты не врешь?
Кассий резким шагом приблизился к ней и схватил Константин за край куртки. Это была та самая куртка Ильи, которой он ее накрыл, когда ее нашли в лесу.
– Не подходи ко мне, – процедила Константин.
– Говори, где они! Или мы подождем. Не советую тебе врать мне сейчас. Мне нужны духи! Я хочу видеть их!
– А они тебя явно не хотят…
– Паскуда!
Кассий плюнул Константин в лицо и отошел к воде. Она так и осталась стоять, вытирая плевок
– Я много прошу? – Кассий яростно размахивал руками. – Всего лишь капельку настоящего счастья!
– Этим ты стремишься наполнить бездонную чашу? Ты считаешь, что вечная жизнь принесет тебе счастье?
– Другое меня и не устроит…
Кассий развернулся к ней лицом и пристально вгляделся в ее глаза.
– Они же здесь, верно? Ты меня просто обманываешь.
– Этот пляж пуст. Духи могут явиться сюда…
– В любой момент! Хорошо, мы подождем. Так и быть… лично я никуда не тороплюсь.
Кассий приблизился к Константин и крепко сжал ее запястье.
– Вот так, – добавил он, – не советую тебе бежать от меня.
Так они и стояли в ожидании появления духов. Константин начала понимать, что их появление на пляже – единственный залог ее спасения.
– Ты можешь их позвать? – рявкнул Кассий.
– У меня нет с ними связи. Они не домашние собачки, чтобы их звать! У них есть своя воля. На самом деле мы попусту теряем время и…
Неожиданно Константин замолчала. Вглядевшись в черные волны, она заметила два сияющих голубых шарика, приближающихся к ним.
– Что такое? – занервничал Кассий.
Константин не отвечала, наблюдая за пульсирующими сферами, скользящими по воздуху над волнами.