– Получается, что это наши с тобой последние минуты?
– Не последние. Как я сказал, мы еще увидимся. Я буду тебя ждать. Мы с Марком будем ждать вас с Адой столько, сколько потребуется ждать. И тебе я хочу сказать то же самое, что он сказал ей. Живи, Лиса. Живи. Живи так долго, сколько сможешь. И никогда не сдавайся. Увидится мы всегда успеем.
– И все же… я буду скучать.
– Постарайся скучать недолго. Я – лишь часть твоей жизни.
– Большая часть. И очень значительная. Ты дал мне то, что никто еще не давал!
Илья не ответил ничего, а просто приобнял Лису к себе, чтобы дальше идти с ней к порталу бок о бок.
– Жули!
– Да, Генри?
– Как думаешь, когда мы вернемся, нам вернут нашу гитару?..
– Ох! Если хочешь знать мое мнение, то, когда вернусь домой, завяжу с этим вонючим волонтерством раз и навсегда! Тоже мне! Помогла людям! Одного этого раза мне хватило на всю жизнь!
– Ха-ха! Узнаю свою сестренку!
Николь и Константин шли рядом. Почувствовав неловкое молчание, Николь спросила:
– А куда ты пойдешь, когда вернешься?
– К маме, – ответила Константин, – она уже несколько лет считает, что я мертва. Или потерялась. Не знаю даже. Это единственное, о чем я жалела, когда скиталась по другим мирам. Забыла ли я о ней? Нет. Я каждый день ее вспоминала. Но не вернулась к ней. И за это мне ужасно стыдно.
– Если что, то я помогу тебе добраться до дома. Поедем вместе.
– Не стоит, Николь, я справ…
– Правда! Я дам тебе денег на дорогу, вызовем такси. Скажешь адрес. Просто… ты же так давно не была в нашем мире! Наверное, уже и забыла, где что находится. Я хорошо ориентируюсь в городе. Помогу.
– Спасибо, Николь, это очень мило с твоей стороны. Знаешь, мне не помешает в новой жизни надежный друг, к которому я могу обратиться, если что-нибудь понадобится.
Николь замерла и залилась краской.
– Тогда… Я готова стать этим другом! Хочешь?
– Да, Николь, очень хочу.
Лиса почувствовала, как воздух уплотнился. Подул сильный ветер. Она ничего не видела перед собой, но Илья остановился посреди пути и развернулся к остальным.
– Пришли… – прошептала Константин.
– Портал прямо перед вами! – объявил Илья. – Сделав три шага от этой полосы, вы вернетесь в мир живых и покинете Темное Царство на долгое время.
– Эй! Это значит, что мы еще вернемся? – выгнул бровь Генри.
– Ага, когда помрешь наконец, – ощутила Жули.
– О, мой бог! Да за что?! Если хоть раз еще увижу жопу Кассия – мое сердце не выдержит!
– Твое сердце и так перестанет биться, так что справишься как-нибудь.
– И с каких это пор ты стала такой циничной, Жули?
Но она не ответила, призвав брата к молчанию, ведь Илья еще не закончил свою речь.
Он лишь посмеялся, выслушав их диалог, и добавил:
– Идем, друзья. Я выведу вас отсюда.
Следуя за Ильей, они друг за другом прошли через портал, покинув Темное Царство навсегда.
Эпилог
– Вот и пришли.
Они услышали шум машин, мчащихся по шоссе, начинающегося там, где заканчивался лес.
– На этом месте мне придется оставить вас, друзья. Дальше вам придется двигаться без меня. Пришло время прощаться.
Через три ряда деревьев виднелась трасса. Там они смогут найти остановку и добраться до дома.
– Ах, Илюшечка! Как же мне будет тебя не хватать!
Со слезами на глазах к нему подбежал Генри и крепко обнял.
– Неужели, ты не можешь жить с нами в виде призрака? Зачем тебе уходить к тем старикам? Ты бы жил у меня дома!
– Прости, Генри, но время у меня ограничено.
– Ах! Спасибо тебе за все! Я не забуду все то, что ты для нас сделал! Мы еще с тобой увидимся, когда я умру, так что позволь мне сказать тебе просто: «До скорой встречи!».
– До скорой встречи, Генри.
И он ушел плакаться в сторону дороги.
К Илье подошла Жули и тоже обняла его.
– Спасибо тебе, что вылечил тогда нас с братом. Я никогда этого не забуду.
– Позаботься о брате.
– Обязательно!
Илья одарил ее теплым поцелуем в лоб.
– До встречи, Жули.
– До встречи, Илюша.
И она, смахнув слезу, направилась к брату.
Янсен, решив, что пришел его черед прощаться с Ильей, подошел к нему и сказал:
– Ты… прости меня… за все, что я там…
– Ты уже прощен, Ян. Ты же знаешь.
– И все же…
– В следующий раз, когда будешь выбирать девушку, прислушивайся к себе. Ты это умеешь. Я уверен, что ты сразу поймешь, что это твой человек.
– О! Спасибо. Да, я уже чувствую в себе уверенность!
– Вот и славно!
Двое пожали друг другу руки.
– Удачи, Янсен.
– До встречи, Илья.
И Янсен отошел в сторону.
Марк, подойдя к Илье, крепко пожал ему руку и сказал: